三個人這三日的狀態也大不相同。
劉文清最為沉穩自律。
作息規律，到點便睡，到點即起。
答題時眉頭緊鎖，字斟句酌，雖進展不快，但一步一個腳印，力求穩妥。
徐景陽起初尚能維持世家公子的儀態，但到了第二日深夜，華貴的衣衫已沾上墨點，發髻微亂，眼底布滿血絲。
他時而奮筆疾書，時而對著難題煩躁地甩筆。
又不敢太大聲，口中念念有詞，顯然被題目折磨得不輕。
李承澤更是度日如年。
他本就胖，睡地鋪極不舒服，翻來覆去，鼾聲如雷。
答題更是痛苦萬分，抓掉的頭發都能搓成一小團。
何明風則是最大限度地利用時間，熄燈最晚，起身最早。
困極了就用冷水洗臉，餓了就啃兩口冷硬的饅頭。
但他思路卻異常清晰，將胸中所學、所見所聞融會貫通，化作筆下犀利的見解。
饒是如此，三日下來，何明風也麵色蒼白，眼窩深陷。
當第三日的夕陽快要沉入西山的時候。
當書房門鎖“哢噠”一聲被開啟，四人幾乎有種重見天日的恍惚感。
何明風與其他三位同窗幾乎是互相攙扶著、踉蹌著挪出來的。
每個人臉上都蒙著一層青灰，眼底烏黑，嘴唇乾裂，走路時腳步虛浮飄忽，彷彿踩在棉花上，隨時會軟倒下去。
他們拖著疲憊不堪的身體，將寫滿密密麻麻字跡的卷宗呈交給早已等候在外的葛夫子。
葛夫子看著他們這副劫後餘生的模樣，既心疼又嚴厲，揮了揮手。
“行了，都成了軟腳蝦。”
“不必急著歸家，免得路上出岔子。府中西廂房已備好，你們四個今晚就在此歇息一晚，好好緩緩筋骨。”
這無疑是此刻最體貼的安排，眾人連道謝的力氣都微弱。
說完之後葛夫子轉身便進了旁邊的靜室。
在仆役引領下，四個人幾乎是飄進了西廂房各自的客房。
何明風一頭栽倒在鋪著乾淨被褥的床榻上，連手指都不想動一下。
身體的每一寸都在叫囂著痠痛，大腦卻因連日的緊繃反而一片混沌空白。
他隻想就這樣沉沉睡去。
不知道睡了多久，門外忽然傳來一陣輕輕的叩門聲。
直接把何明風從睡夢中驚醒。
何明風一下子從床上坐了起來，暈暈乎乎地才意識到自己是住在葛家。
想必敲門的人便是葛家的人了。
何明風頓時啞聲道：“請進。”
門被推開，先進來的是葛家二公子葛知衍。
葛知衍臉上帶著一絲無奈。
“葛二公子……？”
何明風有些驚訝，就在這個時候，葛知衍身後緊跟著一個嬌小的身影。
幾乎是推搡著葛知衍進來的。
正是葛知雨。
何明風更加驚訝了：“葛姑娘？”
葛知雨穿著一身淡雅的衣衫，發髻梳得一絲不苟，手裡提著一個不小的食盒，眼神帶著幾分急切。
“何公子，打擾了。”
葛知雨的聲音清脆，帶著一絲不易察覺的緊張。
葛知衍無奈地聳聳肩，對何明風笑道：“明風兄，看你這副樣子，真是……辛苦了！”
“我是不想來打擾你休養的，奈何我這妹妹心軟，見不得人受苦，非拖著我來看你，還帶了這麼一大盒吃的。”
葛知衍語氣調侃，眼神卻在何明風憔悴的麵容上掃過，掠過一絲真切的感慨。
“唉，看到你們這樣，我真是……萬幸家裡有大哥在官場頂著。”
“父親雖罵我不求上進，好歹沒真逼我走這條路。”
“這科舉之路，真真是扒皮抽筋啊！”
葛知衍一邊說，葛知雨一邊抿了抿嘴。
“這還隻是在家考，有熱飯熱水伺候著，若真到了那貢院號舍……”
葛知衍搖搖頭，沒再說下去，但那未儘之語裡滿是心有餘悸。
何明風心中苦笑，確實，與真正的春闈相比，這三日模擬已是優待。
但其中的煎熬也足以讓人脫層皮。
他勉強起身見禮：“多謝葛二公子、葛姑娘掛懷。實在慚愧，儀容不整……”
“無妨無妨！”
葛知雨連忙擺手，把食盒放在桌上開啟。
裡麵是精緻的點心和溫補的湯羹。
“何公子快彆客氣了，這些都是廚房剛做的，你快用些墊墊肚子，恢複些元氣。”
她一邊說著，一邊忍不住細細打量何明風，見他臉色蒼白，眼下青黑，心疼之色幾乎溢於言表。
“哦，對了！”
葛知雨像是忽然想起什麼，從旁邊侍立的小丫鬟手裡接過一個包裹，放到桌上，聲音輕柔了許多。
“還有這個。”
“這是……？”
何明風的目光也跟隨葛知雨的動作，看向桌子上的包裹。
葛知雨介紹道：“母親心細，想著春闈之時天氣反複，常有倒春寒，考場裡更是陰冷難耐。”
“她特意吩咐家中針線上人趕製了一些禦寒的物件。”
葛知雨一邊說，一邊開啟包裹，裡麵是幾副厚實的護膝和手套，針腳細密，用料厚實保暖。
“這是分給你們四位公子的，每人一份。”
“這份是你的，何公子。”
葛知雨說著，臉色有些微紅，抬手輕輕將其中一份推到何明風麵前。
何明風心頭一暖，葛夫人的體貼周到讓他很感激，連忙鄭重道謝。
“多謝師娘掛念，多謝葛姑娘親自送來。”
“此物於我等，實乃雪中送炭。”
這些東西雖然他也可以自己去店裡買，可是有人記掛自己做了這個送給自己。
和自己去買，確實是兩碼事。
如果在家中……他娘親肯定會親手為他縫製的。
何明風驀然想起自己遠在石塘村的小家，心中難免升起一絲酸楚之意。
他拿起屬於自己的那份，觸手柔軟厚實，帶著新布的潔淨氣息。
這絲酸楚又變成了一絲暖意。
葛知雨見他收下，又叮囑了幾句好好休息的話，似乎還想說什麼。
葛知衍見狀，連忙扯了扯妹妹的袖子：“好了好了，人也看了，東西也送了，再不走就真擾人清靜了。”
在葛知衍的再三的催促下，葛知雨才一步三回頭地跟著兄長離開了。
這一夜，何明風在飽食和安眠中，身體總算恢複了大半。
翌日清晨，他精神稍振，早早起身，準備回書房收拾自己的筆墨文具，靜候葛夫子前來評點他們三日的答卷。
其他三位同窗也陸續到來，各自整理著自己的東西，房間裡彌漫著一種如釋重負卻又帶著點緊張的氣氛。
何明風也拿出昨夜葛知雨送來的那份護膝手套，準備一起收拾好帶回去。
他剛展開護膝，就在這時，他的目光無意中掃過旁邊劉文清放在桌上的護膝。
兩相對比之下，何明風的手指猛地一頓。
不……不太對勁。