劉元豐忽然站了出來。
他可是京城響當當的人物，幾個商號的東家都認識他。
劉元豐乾脆指了指自己帶的禮物：“解元公也未曾收我的。”
見劉元豐這麼說，其他人總算是死心了。
鄭榭連忙招呼鄭彥和何四郎：“四郎，小三，勞煩送客！”
“所有禮物，煩請原樣帶回！”
鄭彥和何四郎趕緊上前幫忙，連推帶勸，態度堅決地請眾人離開，並把已經堆進來的禮物往外推。
眾人見何明風油鹽不進，態度如此強硬，臉上都露出失望的神色，但也無可奈何。
畢竟新科解元身份擺在那裡，不能硬來。
隻能悻悻然地收回禮物，留下一些諸如“解元公高風亮節”、“改日再來拜會”之類的場麵話。
然後帶著各自的箱籠仆役，熙熙攘攘地退出了這個瞬間變得狼藉擁擠的小院。
劉元豐知道何明風需要時間來消化一下這件大喜事，於是也告辭了。
臨走之前留下句話：“若是要搬家，隻需來找我，我找人替你跑腿便是。”
等劉元豐一走，小院這才安靜下來。
“呼……剛剛這陣仗，看得我心嘣嘣直跳！”
鄭彥抹了一把額頭上的汗，一屁股坐在院中的石凳上。
大口喘著氣，眼神中還帶著未褪儘的驚愕之色。
時不時瞄向院子門，擔心那些人彆再衝回來。
鄭彥腦子嗡嗡作響，眼睛一閉看到的似乎都是白花花的銀子，晃眼的錦緞。
還有那個裝著房契的紅柳木盒子。
何四郎跟鄭彥相比，則更加魂不守舍。
他蹲在角落裡，翻來覆去地想著剛剛發生的事情，搓了搓手，一副想說什麼又不好說的樣子。
隻有鄭榭還算鎮定一些，他默默起身，去把剛剛被人群擠倒了的凳子都扶正了，拍了拍身上的塵土。
何明風背靠著院門，深深地吸了幾口氣，才把自己的情緒重新平複了下來。
鄭彥再也忍不住了，於是開口問道：“明風，不是我貪財，可是，可是剛剛那些銀子加起來可得有上千兩了！”
“更彆提還有錦繡布帛，一座大宅子，仆役婢女們，這，這得值多少錢？！”
“這，這潑天的富貴，都送到家門口了，你怎麼，你怎麼硬是往外推啊？”
聽到鄭彥開口了，何四郎也忍不住了。
“是啊，小五，咱傢什麼情況你又不是不知道。”
“爺奶、大伯一家，我爹和你們一家都在老家，那些銀錢能蓋多少間大瓦房啊，買多少畝好地啊，咱爺最大的心願就是再攢點好點的地……”
“酒樓和雜誌是掙錢，但是酒樓掙是辛苦錢，雜誌……和今天這個陣仗比起來都是小打小鬨。”
何四郎撓撓頭：“你後續還要繼續準備考試，以後肯定還要坐館，我聽人家說了，上上下下都要花錢呢，要是有了這些錢……家裡能寬裕些不說，你也能安心備考了……”
“而且看那些人，他們看著也挺真心實意的，這不是天上掉餡餅麼，你怎麼，怎麼就……”
何四郎看著何明風的臉色越來越嚴肅，自己的聲音也跟著越來越小了。
何明風看著鄭彥和何四郎臉上毫不掩飾的困惑和心疼，心中暗自感慨一聲。
果然自古財帛動人心啊！
之前他看《儒林外史》範進中舉之後的情景，還以為古人誇張了。
現在看來，那才哪到哪兒啊！
中舉之後，特彆是他這麼年輕還中了頭一名的解元，想要過來套近乎的人真是如過江之鯽！
不過，他的情況比較複雜。
他這是在京中，不是在老家，實在沒法這麼收錢。
更重要的是，他現在也不缺錢花了。
何明風沒有要責備何四郎和鄭彥的意思，他站直身體，走到了院子中央。
目光掃過何四郎和鄭彥，語氣是前所未有的嚴肅和凝重。
“四哥，鄭彥，你們隻看到了銀子、宅子、錦緞，看到了眼前的富貴。”
“可是你們有沒有想過，這些東西，真的是能白拿的嗎？”
鄭彥和何四郎聞言都是一愣，鄭榭也抬頭看了過來。
“這些東西的背後，都拴著看不見，掙不脫的繩索！”
何明風停頓了一下，然後條分縷析，字句清晰地開口了：“那些商人，他們今日送來的，其實不是賀禮，而是一種……投資。”
“投資？”
三個人聞言都是一愣。
“他們在押寶，押我將來能夠金榜題名，入朝為官，飛黃騰達。”
何明風把手一攤：“他們看中的，不是我這個人，而是我頭上解元的名頭，和我未來可能掌握的權力。”
“吃人嘴軟，拿人手短。今日我收了他們的銀子、宅子、仆役，他日他們找上門來，要我替他們說話，替他們辦事，我能拒絕嗎？”
“哪怕他們的事是不義的，我還能秉公直言嗎？”
“我若拒絕，他們便會四處宣揚我忘恩負義，壞我名聲。我若答應，便是徇私枉法，自毀前程。”
何明風越說越嚴肅：“這收下的不是錢財，是枷鎖。”
鄭榭已然聽懂了何明風的話，心中不由得更加敬佩這個比自己小好多歲的賢弟了。
何四郎卻是撓了撓後腦勺：“真的……會有這種事？”
“當熱，”何明風又開口了：“你們注意到沒有，今天來的人，成分複雜。”
“有慶州商會，有京城地主，還有各種背景不明的商人。”
“我若收了這些禮物，今後他們之間若是起了爭執，需要我表態的時候，我又該如何處理？”
最後，何明風說出了最重要的一點：“現在是在京城，天子腳下，周圍隨便掉下塊磚都能砸到一個京官。”
“今日我還是白身就收了這些不義之財，他日我若是出頭了，隻怕會被有心之人當作把柄。”
何明風的聲音並不高亢，卻如同重錘，一下下敲在三個人的心上。
“即便是劉大哥，他真心實意待我如友，這禮也太重太重！”
“朋友相交，貴在知心互助，豈能用金銀衡量？我若收了，這份情誼就變了味！”
“所以我隻接受他提供的便利——換一處更寬敞的院子，但租金必須按市價給足！這是朋友間的互相幫助，清清白白，不欠人情！”
說到這裡，鄭榭、鄭彥、何四郎都是後背驚出一身冷汗。
對啊！
這個事兒，他們怎麼就給忘了！
還是明風做得對，可不能把前程斷送在這些黃白之物上啊！