鄭彥聽得一陣嘰裡咕嚕，頓時抓耳撓腮，小聲問何明風：“明風，他在說啥啊？”
何明風簡單地跟鄭彥解釋了幾句。
鄭彥眼睛都直了。
好家夥！
這西洋番邦人，竟然進宮給太後畫過畫像？！
那請他來做他們的插畫師，簡直是大材小用啊！
何明風看出了鄭彥的心思，微微搖搖頭。
“聽聽他怎麼說。”
為何廖太後會不喜歡這西洋人的畫呢？
威廉立刻指了指天上明亮的太陽。
然後他又指了指自己的臉。
“看，明風！”
“光，太陽照下來，這裡亮，這裡暗。”
他用手指劃過自己高挺的鼻梁，在臉頰一側投下清晰的陰影。
“這是自然！對嗎？光和影！是我們畫畫的根基！像……像骨頭一樣重要！”
提到“根基”二字，威廉的情緒明顯激動起來，積壓的鬱憤終於找到了宣泄口：“可是！你們這裡……不喜歡陰影！”
“尤其是……大人物！”
他深吸一口氣，帶著自嘲和後怕的表情，向何明風講述了他藝術生涯在大盛朝遭遇的最大挫折。
“幾個月前，皇宮的廖太後召我畫畫像！”
威廉努力回憶著那個讓他心有餘悸的場景。
“太後所在的宮殿很大，有一扇大窗戶，光從窗戶來，照在她臉上一半亮，一半有影子。”
他用手比劃著光影分界線的位置。
“我畫了，畫得很認真！光影讓她的臉有深度，真實！像雕塑一樣！”
“我以為……這是最好的！”
威廉的表情變得極其無奈和委屈：“可是，太後看畫不開心，非常…不開心！”
他模仿著當時太監尖利而驚恐的斥責聲調，儘管模仿得不太像，但意思到位。
“大膽！竟敢把哀尊貴的太後娘孃的臉畫成了陰陽臉！”
“不吉！不敬！”
他攤開手，藍色的眼睛裡充滿了不解和一絲憤怒：“哪個人的臉……光下沒有影子？！”
“不讓畫影子，怎麼畫真實？！這……這就像……不讓畫家用筆一樣！”
他說完之後，重重地歎了口氣。
“更糟的是……”
威廉抬起頭，語氣帶著一絲無奈：“訊息傳得很快，像……著火的紙！”
“之前，很多大官派人找我，‘太後畫完請來我家畫！’拜帖……很多！”
他做了個收拜帖的動作：“結果？太後不喜歡……”
“完了！拜帖……全沒了！像……從來沒發生過！”
“我在街上走，那些貴人的馬車，看見我……繞路走！”
威廉模仿馬車快速轉彎的聲音和動作，充滿了自嘲和心酸。
“我的畫……沒人欣賞了。”
“除了食物，他們覺得畫食物有影子沒關係，因為……隻是吃的？”
威廉的自嘲中帶著一絲不確定。
何明風靜靜地聽著威廉的傾訴，心中瞭然。
他等威廉情緒稍平，才輕歎一聲，語氣帶著理解與一絲沉重。
“威廉先生，您所受的委屈，在下感同身受。”
“您的畫技追求‘真’，追求自然光影之理，這本身並無過錯。”
“隻是…在大盛，尤其是在描繪至尊至貴之人時，有些‘真’，卻成了不能觸碰的禁忌。”
他說著，帶著威廉和鄭彥走進了附近的一家書肆。
從書架上挑出一本古籍，翻開一頁繪有帝王行樂圖的插畫。
何明風指著畫中無論身處亭台樓閣還是樹蔭之下，麵部都光潔均勻，毫無陰影的帝王形象。
“您看，這便是我們的‘天顏’。”
“‘天顏不可晦，天威不可測’。在相術與宮廷儀軌中，麵部出現陰影，尤其是明顯的陰陽分界，被視為極大的不吉。”
“它會讓人聯想到‘晦氣’、‘災厄’、‘心術不正’，甚至……‘國運有虧’。”
何明風放下書，直視威廉，話語直指核心：“為至尊者畫像，其目的往往不在於記錄其真實的容貌細節，而在於塑造一個完美無瑕、光照四方的神聖象征。”
“如同廟宇中的金身神像，需要的是圓滿、光明、永恒，而非……歲月或光線留下的痕跡。”
“廖太後震怒，非因先生畫技不精，實因先生筆下那‘真實’的光影，觸碰了維護‘神聖圓滿’形象的禁忌。”
“這在當權者眼中，無異於一種……不敬。”
何明風頓了頓，補充道：“至於京中權貴的趨避，不過是見風使舵，懼怕因親近一個‘觸怒’太後的人而引火燒身罷了。”
威廉聽完何明風的解釋，雖然依舊難以完全理解這種文化邏輯，但至少明白了自己觸怒太後的根源並非技藝本身。
而是觸碰了某種他未曾意識到的“神聖規則”。
他沉默了片刻，看著案上自己那幾張充滿光影的食物靜物畫稿，又看看何明風。
“所以，《玉撰錄》畫食物可以有影子？”
威廉試探著問道。
“當然！”
何明風肯定地點頭，臉上露出鼓勵的笑容：“食物之美，正在於其色、香、味、質感的真實誘人。”
“光影流轉，方能凸顯其質感，不論是油潤、水靈還是焦脆！”
“這正是我們需要先生神技的地方，在《玉撰錄》中，您儘可揮灑您畫技，讓畫中珍饈活起來！”
說著，何明風話鋒一轉：“不過，我還有個不情之請。”
“威廉先生說要在大盛朝待兩到三年，但是我們《玉撰錄》隻怕不會隻辦兩三年。”
“不知先生是否方便，把這描繪光陰的畫技傳授給其他畫師？”
他也可以教彆人素描，但是……國子監的課業安排的滿滿當當，他實在是沒有那個精力教授彆人畫畫了。
素描技法在西方繪畫中本來就是最基礎的東西，不算什麼秘法，因此威廉理所當然地點了點頭。
“這個自然是可以的，不過……”
威廉看向何明風的眼神中充滿了懷疑：“你能找得到願意學的畫師麼？”
何明風笑了：“多找找，自然能找得到。”
大盛朝的人也不都是老古板，他相信會有思想開明的年輕畫師願意嘗試一下這些技法的。
威廉點點頭：“如果有人願意學，我當然很樂意教。”
“那就這麼說定了！”
何明風伸出一隻手，威廉自然而然地和他擊掌約定了。
“不知道威廉先生住在哪？”