眾人一瞬間，表情都凝滯了一下。
張來福顫巍巍地開口道：“官，官爺，這過了院試，是不是，是不是就是秀才老爺了！”
官府衙役四平八穩地坐在高頭大馬上，微微頷首：“不錯。”
“老天爺！咱們村，咱們村也要出秀才老爺了！”
“走走走，咱們趕緊也去何家！”
“趕緊告訴何叔這個好訊息去！”
於是，張三水在前麵帶路，後麵跟著兩匹高頭大馬。
再後麵跟著一群石塘村的村民們。
村裡不少人看到了，都有些莫名其妙。
“來福叔，這是……咋地了？”
還沒等村裡人問出口，不用張來福回答，旁邊就有人七嘴八舌道：“是老何家的何小五！”
“考中院試榜首了！”
“什麼何小五，得叫何秀才了！”
眾人跟在騎著高頭大馬的官府衙役身後，浩浩蕩蕩地就來到了何家院門口。
兩個官府衙役見目的地到了，立刻下馬。
高喊一聲：“石塘村何明風，在此次院試中，文采斐然，獨占鼇頭，高中榜首。特報喜！”
何見山一大早正在院子裡侍弄他那幾棵旱煙，聽到衙役的喊聲，手中的剪刀頓時“啪”地一聲掉落在地。
他先是愣了一下，隨即反應過來，渾濁的雙眼瞬間亮了起來。
“小五！是……是小五中了！”
何家院子裡已經聽到了動靜，此時已經亂成了一團。
何有田正在豬圈裡給劉氏養的豬添豬草，聽到動靜，急忙跑了出來，手上還沾著豬草葉子。
張氏跟在他後麵，圍裙上還帶著未洗淨的菜漬。
“爹，咋回事啊？”
何有田焦急地問道。
何見山顧不上回答，朝著大門的方向快步走去，腳步輕快得如同年輕了幾十歲。
何有糧原本呆在屋裡躲懶，聽到院子裡麵的聲音，立刻一個箭步衝出門，差點撞在門框上。
“真的嗎？小五真中了榜首？”
何有糧滿臉通紅，興奮得聲音都變了調。
兩個衙役站在何家院子門口，看到何見山走過來，上前一步，將一張大紅喜報遞到何見山手中。
“恭喜，恭喜！”
兩個衙役一起向何見山道喜。
何見山雙手顫抖著接過喜報，眼睛緊緊盯著上麵的字跡。
儘管他大字不識一個，但淚水還是霎時間奪眶而出。
何見山緩緩舉起喜報，對著天空喊道：“列祖列宗在上！”
“咱們何家終於出了個秀才，還是榜首啊！”
後麵跟著而來的劉氏、張氏、周氏、陳氏，還有何有田和何有糧聽到後，眾人都是欣喜若狂。
張氏和周氏牙花子喜得都露出來了，陳氏則是眼含熱淚。
低頭對張氏耳語幾句，張氏連忙點點頭，拍了拍陳氏的手臂，示意她放心。
陳氏就匆匆走回了三房。
她快步走到屋內供奉丈夫靈位的地方，點上香，雙手合十，泣不成聲。
“孩子他爹，你看到了嗎？”
“小五出息了，中了秀才！”
“還是榜首！”
“你在天上也能安心了……”
張氏急匆匆回屋裡，裝了兩個荷包，塞給兩位官府衙役。
“兩位官爺，辛苦你們大老遠從府城來我們這村子報喜了。”
“一點小心意，二位務必要收下。”
這是喜錢，而且是榜首的秀才老爺家給的，兩個官府衙役自然喜滋滋地收下了。
“敢問大姐，這秀才老爺呢？也讓我等見上一見，再回去跟各位大人們稟告。”
一個官府衙役開口說道。
“小五，小五！”
何三郎一聽這人的話，頓時扯著嗓子喊了起來。
張氏趕緊一個箭步衝上去，直接往自己兒子頭上就是一個爆栗。
“哎呦！”
何三郎吃痛，不由得瞪大了眼睛：“娘，你打我作甚？”
“臭小子，你弟弟如今可是秀才了，你還叫他乳名，這像話嗎！”
張氏頓時凶巴巴道。
就在這個時候，何明風終於推開門，從醬菜作坊裡忙活完了，走了過來。
隨著何明風走過來，眾人瞬間都聞到了一股……
嗯……豆子發酵的味道。
不過眾人硬生生維持著麵上的表情，沒有一個人動一下眉毛。
“恭喜何秀才，賀喜何秀才！”
兩個官府衙役如願以償，和何明風搭上幾句話後，才上馬離開。
倆人一邊騎馬，一邊心中疑惑。
這可是他們慶州府最年輕的秀才，還是榜首呢！
怎麼感覺古古怪怪的？
果然，聰明之人可不是他們這種凡夫俗子能想的到的。
兩個人心裡對何明風不由得肅然起敬。
等兩個官府的衙役一走，村裡所有人直接像是沸騰了一樣。
把何家的院子直接圍了個水泄不通。
“何老爺子，恭喜啊，養出這麼有出息的孫子！”
“是啊，以後石塘村可就靠著明風光宗耀祖了！”
大部分石塘村的村民們都是一副喜氣洋洋的氣色。
無他，他們石潭村從未有人考中過功名。
林裡正家的林小虎雖然能在鎮上做個巡檢，可那算不上什麼有頭有臉的人。
也正是因為如此，他們石塘村的人才會老是被無良稅吏拿捏。
為何稅吏對小裡村的人就有幾分客氣？
還不是因為小裡村有個張秀才！
不過，他們石塘村的人這次可算把胸膛挺起來了！
小裡村的張秀才已經人過中年了，後麵考了幾次試，都沒有中舉，便放棄了。
安心回老家做個田舍翁。
但是他們石塘村這次可不一樣了！
何明風才十幾歲呐！
正是大好年華，以後可真是前途無量！
以後看來真得跟老何家搞好關係才成哇！
就在這個時候，尾隨眾人偷偷跟來的王氏聽到前麵眾人不住的恭維聲，頓時一陣不自在。
怎麼回事？！
這臭小子……怎麼真成了秀才了？
王氏再也聽不下去了，正想轉身離開，就被村裡一個大娘看到了。
這大娘平時就看不慣王氏那尖酸刻薄的性子，此時立刻中氣十足地開口：“大牛媳婦啊，你之前不是老說何明風瞎折騰，考不上秀才嘛！”
“人家現在可是榜首，你咋說？”
王氏張了張嘴，想要辯駁，卻發現喉嚨像被堵住了一般，發不出聲音。
她……實在說不出來什麼。
周圍的村民們見狀，紛紛鬨笑起來。
連同剛剛和王氏一起嘲諷何家的幾個婦人此時也都齊刷刷地變了臉。
開始嘲諷起王氏來。
“我看大牛媳婦啊，就是嫉妒人家何家日子過得好！”
“這下好了，被打臉了吧！”
“可不是嘛，何家平日裡對咱村裡人多好，幫著這家，襯著那家。”
“人家蓋個醬菜作坊，大夥都樂意去幫忙。”
“就她，在背後說三道四。”