等何明風寫完答捲上的最後一個字，他張嘴朝手上哈了口氣。
這倒春寒，可真夠冷的。
不知道過了多久，終於，何明風又聽到了三聲鑼鼓聲。
交捲了！
最後一場縣試終於考完了。
等交完了卷子，從考棚裡走出來，林夫子已經在招呼育賢私塾的幾個學子了。
“走，咱們回客棧收拾收拾東西，今日便回鎮上吧。”
吳文進有些疑惑：“夫子，不是三五日便要放榜嗎？”
“咱們不繼續留在這裡等著？”
林夫子頓時搖頭晃腦：“非也，這縣城的客棧住宿開銷著實不菲。”
“再說了，我已托了縣城裡麵五柳書院的一位當年的同窗好友。”
“等縣試的榜放出來，看結果如何，派人給我們送個口信。”
吳文進想想也是。
縣城裡的客棧都指望這個時候掙錢呢。
平日不過幾十文、百文住一晚的房間，在這段時間內竟然要價到幾百文一晚上！
他們在縣城裡住了一週，連吃帶住，恐怕一個人已經花了一兩多的銀子了。
還好他們是兩個人住一間屋子，否則這個價格真是讓人承受不起。
眾人便都聽從林夫子的吩咐，收拾完東西回到了馬道鎮上。
何明風也覺得連著一週折騰下來實在是怪累的，回到鎮上的宅子裡就睡著了。
第二日是正常的上學日子，何明風一早剛趕到了私塾的學堂裡，就明顯到今日的學堂和往日有所不同。
現在隻有袁華一個人到了，可沒有往日袁華朗朗的讀書聲。
何明風坐下後不久，其他人也都到了。
所有人手中捧著書，都在發呆。
“你們說……咱們能考過縣試嗎？”
楊寶田看著大家坐立難安，心猿意馬的樣子，也耐不住性子了，趕緊出聲問道。
“這誰知道啊……”
吳文進蹙著眉，滿麵愁容：“這不知道縣試結果如何，這，這讓人哪有心思溫書……”
就在吳文進話音落下，林夫子跨著大步走進了學堂。
林夫子掃了一眼學生們，就知道他們肚子裡是個什麼心思了。
“怎麼？為何不溫書？”
林夫子皺眉問道。
“夫子，”楊寶田大著膽子說道：“反正現在還不知道縣試結果如何，我看咱們不妨先休息一日吧。”
“反正我看大家也沒什麼念書的心思……”
楊寶田話還沒落下，林夫子的戒尺已經“啪”地一聲拍在了桌子上。
眾人皆是一驚。
林夫子滿麵肅穆，目光如炬，掃過每一個人的臉：“縣試結果未出，你們便如此心神不寧，惶惶不可終日！”
“一個月後便是府試，你們怎能如此懈怠！”
林夫子此話一出，所有人頓時都麵有愧色。
連何明風都覺得有些慚愧。
呃，平日大考完之後他要麼是去ktv唱上一宿歌，要麼和狐朋狗友大吃一頓。
說實話，剛剛他確實有懈怠的心思了。
“科舉之路，本就是一場漫長且艱辛的跋涉。”
看到自己的幾個學生都麵露愧色，林夫子這才緩和了語氣。
“你們這才剛邁出第一步，若是僅僅因為縣試結果未出，就鬆懈了意誌，往後還如何麵對更大的困難？”
“夫子，我們錯了。”
吳文進被林夫子這麼一通說，臉色都紅了。
“‘業精於勤，荒於嬉’，”林夫子最後語重心長道：“若此時便因等待縣試成績而自亂陣腳，那即便縣試僥幸通過，府試也必敗無疑。”
吳文進用力地點點頭：“夫子，您說的對。”
“我們立刻收心，好好溫習。”
“嗯，這纔像樣。”
林夫子以手掩唇，咳了幾聲。
“現在你們每人寫一道策論題。”
林夫子捋捋鬍子，說道：“近年河決漕阻，或言當專修故道，或議新開運河，二者孰宜？”
“以此為題，限時一炷香，之後為師會來挨個看你們寫的策論。”
“是！”
五個人齊刷刷應了一聲，便開始一邊研墨，一邊思索著。
林夫子趁此機會連連忙從學堂裡走了出來，偷感極重地回到了自己的房中。
然後，林夫子見左右無人，趕緊偷偷摸摸從櫃子裡取出一尊佛像，衝著佛像虔誠地拜了又拜。
“佛祖保佑，佛祖保佑！”
“一定讓我這幾個學生都順利通過縣試啊！”
……
一連過了四日，雖然育賢私塾的幾個人都心急如焚。
可是無奈縣城裡就是沒有訊息送過來。
第四日在私塾上完課後，明日就是沐休日了。
見還是沒有訊息，於是何明風乾脆打算回石塘村一趟。
畢竟他從初一就住在鎮上沒有再回過家了。
因此下午散學後，何明風便趕緊踏上了回村的路上。
其餘幾個人也在收拾東西，正準備回家呢。
忽然，私塾院外傳來了一陣喧嘩聲。
“何明風可在育賢私塾？”
院外有人高聲喊道。
私塾裡還沒離開的人聽到了聲音，紛紛跑出去看熱鬨。
備考班的人年紀都大了，做事沉穩，還沒走出去。
年紀更小的幾個孩子紛紛都跑出去看熱鬨了。
王瑞生是第一個跑出去的，一出門就看到私塾門口有一個官差，身著縣公差官服，騎著快馬。
手上還拿著寫著“喜報”字樣的帖子。
這官差看了王瑞生一眼，問道：“何明風可在？”
王瑞生第一次和官差說上話，看著這官差滿臉絡腮胡，凶神惡煞的，頓時有些害怕，往後縮了縮。
小聲說道：“好像……走了。”
“走了？”
官差頓時皺了皺眉，正要開口，正好朱小寶跑了出來。
朱小寶膽子大，頓時開口道：“何明風應該回村了，敢問官爺找何明風是有何事？”
官差揮了揮手中的帖子：“你們育賢私塾的何明風考取了縣案首。”
說著他還衝著武縣縣城的方向抱了抱拳：“知縣大人令我前來報喜信。”
朱小寶頓時瞠目結舌，簡直不敢相信自己聽到了什麼。
何明風……縣案首？！
“這怎麼可能！”
比朱小寶還震驚的是後麵走出來的王仲，王仲人還沒有走到官差麵前，聲音就已經喊了出去。
“官爺，你……你這喜報沒弄錯吧？”