李茂道：“每月初一夜裡，子時前後，卑職戴著鬥笠，穿一身黑布袍子，去瑞文閣後門。”
“錢掌櫃把賬冊用包袱包好，從門縫裡遞出來。卑職拿了就走。”
“送到哪裡？”
“以前送到三友居。”李茂道，“三友居掌櫃會轉交給另一個人。”
“但從您來了之後，錢掌櫃讓我換個地方送——”
他頓了頓，聲音壓得更低：“送到城東甜水巷，一口枯井裡。”
何明風一愣：“枯井？”
李茂點頭：“甜水巷中段，有口枯井，多年沒人用了。”
“井口蓋著塊石板，石板下麵有個暗格。”
“我把包袱放進去，蓋上石板就走。第二天，會有人來取。”
“那人是誰？”
李茂搖頭：“不知道。卑職從未見過。錢掌櫃說，不用管是誰，放進去就行。”
何明風與錢穀對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。
枯井。
暗格。
不見麵的交接。
這種方式，層層轉手，不留痕跡。
何明風問：“賬冊裡記的什麼，你知道多少？”
李茂搖頭：“不知道。包袱包得嚴嚴實實，卑職從未開啟過。”
“錢掌櫃隻說‘賬冊’，彆的沒說過。但卑職猜，一定是見不得人的東西，不然何必這麼麻煩？”
何明風又問：“那個讓你送賬冊去枯井的人，你見過嗎？”
李茂搖頭：“沒見過。隻有一回，錢掌櫃喝多了，說漏了一句——‘京裡那位，每個月都要看賬，盯得真緊’。再問，他就不說了。”
何明風心頭一震。
京裡那位。
又是京裡那位。
“朝中有人？”何明風眉頭微皺，“沒說具體是誰？”
“沒有。”李茂道，“但有一次，他喝多了，漏了一句——‘京裡那位，比你想的大得多’。再問，就不說了。”
審訊結束，已近三更。
何明風回到後衙，葛知雨還沒睡。
她坐在燈下，麵前攤著幾張紙，見他進來，抬起頭：“審完了？”
何明風點點頭，在她身邊坐下，長長吐了口氣。
葛知雨給他倒了杯熱茶，輕聲問：“審出什麼了？”
何明風把李茂的供述說了一遍。
說到那口枯井時，他頓了頓，道：“這個接頭的方式，比我想的謹慎。不是直接交給人，而是放在枯井裡，讓人去取。”
葛知雨問：“那你知道是誰去取嗎？”
何明風搖頭：“還不知道。但能這樣接頭的，一定不是普通人。”
“普通小嘍囉，沒這個必要。至少是能信得過的心腹。”
葛知雨想了想，道：“你是想放長線，看看誰去取？”
何明風點點頭：“李茂說，賬冊藏在城北一座莊子裡。”
“每月初一，錢掌櫃派人去取，然後李茂去接，再送到枯井。現在離初一還有幾天……”
他看向葛知雨：“我想讓張龍假扮李茂，繼續送。”
葛知雨一驚：“假扮？能行嗎？”
何明風道：“李茂說，他每次去都戴著鬥笠，穿著黑袍，從不跟錢掌櫃多說話。”
“張龍身形跟他差不多，隻要不說話，應該認不出。然後跟著那個取賬冊的人，看看他是誰的人。”
葛知雨沉默片刻，輕聲道：“你心裡有數就好。”
何明風握住她的手，笑了笑：“放心。一步一步來。”
……
次日一早，何明風召集屬官，宣佈了兩件事。
第一，李茂告假回鄉，暫由趙明義接管檔案。
第二，積案清理工作照常進行，三日後把清單交上來。
沈聰站在人群裡，臉色蒼白，雙腿微微發抖。
何明風看了他一眼，什麼也沒說。
會後，沈聰戰戰兢兢地來簽押房求見。
何明風讓他進來，他撲通跪下，磕頭如搗蒜：“大人饒命！大人饒命！”
何明風道：“起來吧。本官不處置你，是有事要你做。”
沈聰愣了愣，爬起來，小心翼翼地問：“大人有何吩咐？”
何明風道：“你繼續當你的差，該乾什麼乾什麼。”
“李茂的事，爛在肚子裡。有人問你，就說他回鄉了。”
沈聰連連點頭：“是是是，卑職明白。”
何明風看著他，忽然問：“沈聰，你母親病好了嗎？”
沈聰一愣，眼圈紅了：“托大人福，好了。大人……卑職知罪，卑職……”
何明風擺擺手：“去吧。以後好好當差。”
沈聰千恩萬謝地退了出去。
錢穀從屏風後轉出來，歎道：“大人，這人心軟了。”
何明風搖搖頭：“他不是壞人，隻是走投無路。給他個機會，看他能不能抓住。”
錢穀點點頭，又問：“李茂那邊，怎麼處置？”
何明風道：“關在柴房裡，讓人守著。”
“對外就說他病了，不見客。等下個月那個‘鬥笠人’若真來取賬冊，咱們就看看，他是什麼來路。”
錢穀拱手：“在下這就去安排。”
……
在這期間，何三郎的“塞北春”裝修完畢了。
他請何明風去看，兩間門麵收拾得乾乾淨淨，貨架上擺著從京城帶來的絲綢茶葉，還有從灤州帶來的織霞坊布料。
“等下個月就能開張了。”
何三郎喜滋滋的，“巴掌櫃說了，到時候給我介紹幾個胡商，進貨的事包在他身上。”
何明風拍拍他的肩：“三哥辛苦了。”
何三郎道：“辛苦啥，嘿嘿，說起來我覺得這事兒比在京城給鄭二哥管賬還要強呢。”
“畢竟是我自己的生意，乾著有勁。”
何四郎在一旁插嘴：“三哥，開張那天，我給你放鞭炮。”
何三郎笑道：“行，放它個一萬響！”
這時候錢穀推門進來，手裡捧著一疊清單。
是各書吏交上來的積案清理結果。
“大人，都齊了。”
何明風接過來，翻了翻，忽然停在一頁上。
那是沈聰交上來的，關於懷安縣學田案的詳細記錄。
上頭寫著，懷安縣學田三十頃，被馬彪馬千總占了二十年，周大人三次行文按察使司，均無下文。
最後一次行文，是盛德三年五月，附有詳細田畝圖，以及馬千總私吞軍餉的證據。
何明風看著那行字，久久不語。
是時候去會會這些人了。