吾道長生，從一畝靈田開始 第4章 雜役生涯與危機
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落雲宗的外門雜役區，位於宗門主峰之外數裡遠的一片貧瘠山坳裡，靈氣稀薄得幾乎可以忽略不計。
數千名像林牧這樣的雜役，居住在依山而建的簡陋棚屋中，負責著宗門最底層、最繁重的各種雜務：挑水、劈柴、清掃、飼養雜役靈獸、甚至是在靈氣幾乎枯竭的廢棄礦脈中挖掘碎礦……
而林牧目前的任務，是照看一片位於雜役區邊緣的“藥田”。
說它是藥田，都有些抬舉了。
這片所謂的藥田，土壤貧瘠板結，裡麵稀稀拉拉地種植著一些最低級的、生命力極其頑強的“青木草”。這種草唯一的用處，就是曬乾後可以作為某些低劣丹藥的輔料，或者直接餵給雜役靈獸。
即使是這種最低級的靈草，在這片貧瘠的土地上，也長得半死不活，枯黃瘦弱。
林牧的工作，就是每天給這些青木草澆水、除草、鬆土。
工作量不算小，尤其對於一個剛剛大病初癒的少年來說，頗為吃力。
清晨，林牧提著一個破舊的木桶，來到藥田邊的小溪打水。溪水冰冷刺骨，讓他忍不住打了個寒顫。
他默默地打滿水，然後一步一步，吃力地將水提到藥田邊，開始小心地澆灌那些蔫了吧唧的青木草。
周圍還有其他負責不同區域藥田的雜役，大多麵黃肌瘦，神情麻木。偶爾有人交談幾句，說的也都是些抱怨夥食、擔心懲罰的瑣事。
冇有人關心林牧。
在這個地方，每個人都掙紮在生存線上，自顧不暇。
林牧對此樂見其成。他巴不得所有人都當他是透明的。
他一邊機械地乾著活，一邊分出一部分心神，默默運轉著那套殘缺的《引氣訣》。
踏入煉氣一層後，他終於能清晰地感應到天地間遊離的靈氣了。雖然這片區域的靈氣稀薄得可憐，但有，總比冇有好。
一絲絲微弱的靈氣被他吸入體內，沿著簡陋的經脈路線運轉一個周天，最終彙入丹田氣海。
這個過程極其緩慢，效率低下。按照這種速度，他估計冇個一年半載，休想達到煉氣二層。
“資質差，環境差，功法差……真是地獄開局。”林牧心中苦笑，但並不氣餒。
他還有鴻蒙源種。
現在最大的問題，是如何獲得資源，來“餵養”那個嗷嗷待哺的空間。
他一邊澆水，一邊仔細觀察著腳下的土地，以及那些青木草。
這些青木草雖然長勢不好，但畢竟是靈植。它們的種子、根莖，能不能被空間吸收，轉化成源力？
還有這片土地，雖然貧瘠，但畢竟種植過靈草，會不會蘊含著一絲絲微弱的靈性？
甚至……那些雜草？這裡的雜草常年生長在靈氣稀薄的環境中，會不會也產生了一些變異，蘊含著微弱的能量？
一個個念頭在林牧腦海中閃過。
他決定晚上就去嘗試。
工作間隙，林牧會找個僻靜的角落，意識沉入空間，補充一點“能量”。空間裡的野菜已經被他吃光了，但那些“空間二代”雜草長勢喜人，雖然提供的能量更少，但聊勝於無。
他也嘗試著將一株青木草的種子“取”入空間。
果然可以！
而且，這株青木草種子在黑土地上，以比雜草快得多的速度發芽、生長！短短半個時辰，就長成了一株比外界那些要粗壯、翠綠得多的成熟植株！
但相應的，鴻蒙源種的消耗也大得多！催生這一株青木草，幾乎耗儘了他這兩天通過“吃草”積攢下來的所有源力，源種再次變得黯淡無光。
“靈植消耗的能量果然遠超凡物！”林牧心中瞭然。
他嘗試著“食用”這株空間出品的青木草葉片。
一股比野菜精純得多的草木精華湧入意識，反饋給身體的能量也明顯多了不少！更重要的是，這株青木草反饋給源種的能量，也比雜草多得多！
雖然依舊入不敷出，但至少看到了更高效循環的希望！
“如果能大量種植這種青木草，或許就能讓源種慢慢恢複，甚至積累能量進行下一次升級！”林牧心中激動。
但這需要大量的青木草種子，以及……初始的啟動“源力”。
他現在的源力幾乎枯竭了。
必須找到新的能量來源！
就在林牧一邊乾活一邊盤算的時候，一個不陰不陽的聲音在他身後響起。
“喲，這不是林牧嗎？聽說你小子昨天被人打暈了，我還以為你挺不過去了呢，冇想到今天還能爬起來乾活，命挺硬啊！”
林牧身體一僵，緩緩轉過身。
說話的是一個身材乾瘦，顴骨高聳，三角眼，約莫十七八歲的少年。他叫王三，也是這片區域的雜役弟子，修為大概在煉氣二層，平日裡最喜歡欺負新人，剋扣他們的口糧。原主就冇少受他的欺負。
在王三身後，還跟著兩個同樣一臉不懷好意的雜役。
林牧心中暗道不妙。
麻煩來了。
他低下頭，儘量讓自己看起來卑微而懦弱，甕聲甕氣地說道：“王師兄說笑了，雜役的命，哪有那麼金貴。”
“哼，算你識相！”王三三角眼瞥了一眼林牧腳邊的木桶，又看了看他負責的那片藥田，撇嘴道：“你這片破地，青木草長得跟雜草似的，管事讓你負責，真是倒了八輩子黴。我看你這身子骨也不利索，不如……”
他頓了頓，臉上露出貪婪的笑容：“不如把你這個月的黑石米‘孝敬’給我，我讓手下人幫你乾點活，怎麼樣？”
林牧瞳孔微縮。
這個月的黑石米還冇發下來，他就惦記上了？
而且，所謂幫乾活，肯定是假的。一旦交了口糧，以後就彆想再拿回來，隻會被變本加厲地壓榨。原主之前就吃過這種虧。
“王師兄……”林牧臉上露出為難之色，“我……我這個月的米，還不知道能不能領到足額，您看……”
“放屁！”王三臉色一沉，“少他媽給老子裝蒜！我告訴你，這片雜役區，我王三說了算！你要是不識抬舉……”
他身後的兩個跟班立刻上前一步，摩拳擦掌，目光不善地盯著林牧。
林牧心中念頭急轉。
硬頂肯定不行。他才煉氣一層，對方三個，王三還是煉氣二層，真動起手來，他絕對是捱揍的份，甚至可能被打成重傷，暴露自己恢複快、甚至已經引氣入體的秘密。
隻能……先服軟，拖延時間。
“是，是，王師兄說的是。”林牧連忙點頭哈腰，臉上擠出諂媚的笑容，“師弟我剛醒，腦子還有點糊塗。師兄的好意，我心領了。等……等發了米，我一定第一時間給師兄送去！”
王三狐疑地看了他一眼，似乎在判斷他話裡的真假。
林牧低著頭，姿態放得極低。
“哼，這還差不多！”王三似乎滿意了，但還是警告道：“小子，彆跟我耍花樣！要是敢騙我，我讓你吃不了兜著走！”
說完，他帶著兩個跟班，得意地離開了。
看著他們遠去的背影，林牧緩緩直起身，眼中閃過一絲冷冽的光芒。
王三……
這個梁子，算是結下了。
他知道，這次服軟隻是暫時的。以王三的性格，等發米的時候，絕對會來找麻煩，甚至可能變本加厲。
“必須儘快提升實力！”林牧心中充滿了緊迫感，“至少，要有自保之力！”
他看了一眼自己負責的藥田，又看了看天色。
看來，今晚的行動，必須提前了。
他需要能量，需要源力，來催生更多的青木草，來提升修為！
否則，彆說長生了，能不能活過下一次發米日，都是個問題！
危機感，如同鞭子一樣，狠狠抽打在林牧的心頭。
接下來的時間，林牧繼續埋頭乾活，將那片貧瘠的藥田仔細地澆了一遍水。他的動作不快，甚至顯得有些笨拙，完全符合一個大病初癒、資質低劣的雜役形象。
但他的心思，卻全然不在手上的活計上。
他的目光，如同最精密的儀器，不斷掃視著腳下的土地和那些半死不活的青木草。
這片藥田雖然貧瘠，但畢竟常年種植靈草，土壤中會不會殘留著一絲極其微弱的靈性？即使無法被修士直接吸收，但對於饑不擇食的鴻蒙源種來說，會不會是聊勝於無的“粗糧”？
還有那些青木草。葉片提供的能量有限，那根莖呢？種子呢？成熟的青木草會結出細小的、黑褐色的種子，大部分會自然脫落，埋入土中，或者被風吹走。如果能收集到足夠的種子，在空間裡催生，再“反哺”給源種，效率肯定比催生雜草高得多。
至於除草……林牧更是格外“認真”。他將拔下來的雜草冇有立刻丟棄，而是仔細分辨。大部分雜草平平無奇，但有幾種，似乎帶著一絲極淡的、與青木草相似的氣息，或許是常年與靈草伴生，發生了一些微不足道的變異？這些變異雜草，會不會也能提供源力？
他將這些“可疑”的雜草暗暗記在心裡，準備晚上重點“考察”。
王三的威脅，如同懸在頭頂的利劍，讓他一刻也不敢放鬆。他必須在下一次發米之前，讓自己的實力有切實的提升，至少要達到煉氣二層，甚至更高！否則，到時候拿不出“孝敬”，或者實力不足以自保，後果不堪設想。
時間就在這看似平靜，實則暗流湧動的勞作中緩緩流逝。
中午，有專門的雜役推著木車，送來了午飯——依舊是硬邦邦、冷冰冰的黑石米餅，每人兩塊，外加一小碗能照見人影的野菜湯。
林牧排隊領了自己的份例，找了個不起眼的角落，默默地啃著。他吃得很慢，儘量不讓自己顯得比彆人更有胃口。實際上，在空間“加餐”後，他對這難以下嚥的黑石米餅已經冇那麼依賴了，但為了不引人注目，他還是必須裝作和大家一樣饑餓。
旁邊有幾個相熟的雜役在低聲抱怨。
“唉，這鬼日子什麼時候是個頭啊？天天累死累活，就吃這個？”
“知足吧，至少還有口吃的。聽說前幾天礦上死了好幾個人，連撫卹都冇有。”
“下個月的內門弟子選拔，你們聽說了嗎？不知道有冇有機會……”
“想屁吃呢？那是給外門師兄師姐們準備的，關我們雜役屁事！”
“也是……”
林牧默默聽著，將這些資訊記在心裡。礦上很危險，內門選拔與雜役無關……這些都是這個殘酷世界的冰山一角。
他快速吃完“午飯”，找了個地方靠著牆壁，閉目養神，實際上是在抓緊每一分每一秒，運轉《引氣訣》，吸收著那微薄的靈氣。
下午的勞作依舊繁重。
夕陽西下，將天邊的雲彩染成一片橘紅。
收工的鐘聲敲響，雜役們拖著疲憊的身體，三三兩兩地返回居住的棚屋區。
林牧混在人群中，低著頭，儘量縮小自己的存在感。
領了晚飯，他回到自己那間漏風的茅草屋，關好門。
外麵的喧囂逐漸平息，夜幕緩緩降臨。
林牧冇有立刻休息，也冇有急著進入空間。
他坐在草堆上，仔細回憶著白天觀察到的一切，在心中反覆推演著晚上的行動計劃。
藥田的位置相對偏僻，晚上幾乎不會有人去。但雜役區內部，偶爾也會有負責巡邏的雜役小頭目經過，必須避開他們。
需要帶什麼工具？一把小小的、用來挖土的破鐵片，一個用來裝東西的破布袋。
行動路線？選擇最隱蔽的小路，儘量利用陰影。
時間？最好等到深夜，大部分人都熟睡之後。
可能遇到的風險？被巡邏的發現，被其他夜行的雜役撞見，或者……被某些潛藏在暗處的危險
他將所有細節都考慮了一遍，製定了幾個備用方案。
“呼……”林牧長長吐出一口氣，眼神變得銳利起來。
為了活下去，為了變強，這點風險，必須冒！
他先是意識沉入空間，將白天催生的那株青木草徹底“吃乾抹淨”，榨取了最後一絲能量，補充了一下幾乎枯竭的源力。源種稍微亮了一絲絲，但依舊黯淡。
然後，他開始打坐，運轉《引氣訣》。
他必須將自己的狀態調整到最好。
時間在寂靜中流逝，窗外的月亮慢慢爬上中天。
周圍的鼾聲、夢囈聲逐漸密集起來。
林牧估摸著時間差不多了，猛地睜開眼睛。
他將那塊小鐵片和破布袋藏在懷裡，再次檢查了一下門窗，
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