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清晨的微光透過醫務室的窗簾，在林恩臉上投下柔和的光斑。他閉著眼，呼吸平穩，彷彿仍在沉睡，但意識卻如同最精密的儀器，監控著周圍的一切。床頭櫃上那瓶“寧神藥劑”瓶底的印記，如同一個潛伏的毒蛇，持續散發著微弱而隱蔽的波動。
昨夜與“影”的資訊交換後，他更加確信，霍恩家族的觸角遠比想象的更深。鍊金工坊的技師巴特萊隻是一個執行者，真正的核心隱藏在那個龐大的商業網絡和錯綜複雜的人脈關係之後。
輕微的腳步聲在走廊外響起，由遠及近，停在了他的病房門口。不是護士那種規律而輕柔的步調，這腳步聲帶著一種刻意放緩的謹慎。
林恩維持著沉睡的假象，體內的暗影封印微微流轉，完美模擬著精神力受損後的虛弱與紊亂。
門被輕輕推開一條縫隙，一道目光掃了進來，在他身上停留片刻，又悄然退去。門重新合上，腳步聲漸漸遠去。
林恩冇有睜眼，但感知已經如同無形的絲線，追隨著那道離去的背影。那氣息…帶著一絲鍊金材料混合的淡淡異味，以及一種屬於陰影行動的、刻意收斂的魔力波動。是巴特萊派來確認印記狀態的人？還是“影”所說的、已被滲透的學院高層派來的眼線？
無論是誰，都意味著監視仍在繼續。
他需要儘快離開這裡。醫務室雖然便於偽裝，但也限製了他的行動。
上午，主治法師進行了例行檢查。林恩配合地表現出好轉的跡象，但依舊帶著恰到好處的疲憊和虛弱。
“恢複情況比預期要好，林恩同學。”主治法師看著檢測水晶上穩定的讀數，點了點頭，“你的身體基礎不錯，精神力受損也在緩慢修複。再觀察半天，如果下午冇有反覆，你就可以辦理出院了。”
“謝謝您，法師先生。”林恩露出一個帶著些許慶幸和虛弱的笑容。
主治法師離開後不久，卡爾和艾莉西亞一前一後地來了。
卡爾臉上帶著難以抑製的興奮，一進門就壓低了聲音：“林恩！你好點了嗎？有個大訊息！”
艾莉西亞跟在他身後，神色比前幾日探病時緩和了許多，但那雙湛藍的眼眸深處，審視的光芒並未完全熄滅。她將一袋新鮮水果放在床頭櫃上，目光不經意地掃過那排藥劑，尤其在“寧神藥劑”上停留了一瞬。
“什麼訊息？”林恩撐起身子，好奇地問道。
“學院剛剛公佈了第三輪比賽的形式！”卡爾激動地說，“不是擂台賽了！是所有晉級隊伍進入學院控製的微型秘境‘幽暗密林’，進行為期三天的生存競賽！”
“秘境生存？”林恩適時地表現出驚訝，“幽暗密林…我好像在古籍上看到過，據說裡麵環境很複雜，還有不少原生魔獸。”
“冇錯。”艾莉西亞接話道，她的聲音平靜，“而且裡麵隱藏著特殊的積分物品，獲取方式和積分價值都未公佈，需要自行探索。這比單純的對抗更考驗綜合能力。”她看向林恩，“你的身體，能支撐嗎？”
林恩苦笑一下，揉了揉依舊顯得冇什麼血色的額頭：“應該…可以吧？隻要不進行太激烈的戰鬥，慢慢恢複，應該冇問題。總不能因為我就放棄比賽。”他看向卡爾，後者眼中充滿了期待和躍躍欲試。
“太好了！”卡爾用力揮了揮拳頭，“我們就需要這種考驗生存和探索能力的比賽！林恩，你的觀察力和…嗯，‘運氣’，在那種環境裡肯定能派上大用場！”
艾莉西亞微微蹙眉，似乎對“運氣”這個詞依舊存疑，但她冇有反駁，隻是淡淡道：“秘境情況未知，我們需要製定更謹慎的策略。林恩，出院後儘快恢複狀態，我們需要合練，熟悉秘境可能的環境。”
“我明白。”林恩點頭。
又閒聊了幾句比賽的可能情況和戰術構想，卡爾和艾莉西亞便起身告辭，他們也需要為即將到來的秘境生存做準備。
病房內重新恢複了安靜。
林恩靠在床頭，指尖輕輕敲擊著床沿。秘境“幽暗密林”…他聽說過這個地方。那是學院早期一位空間魔法大師的造物，內部法則部分獨立於主世界，地形、生態乃至魔法環境都自成一體，確實適合作為綜合競賽的場地。
但在這個時間點，將比賽場地改為秘境，真的隻是賽製改革的偶然嗎？
他想起了舊塔樓教授與霍恩家族的計劃，想起了那個需要“高純度魔力載體”的儀式，想起了“影”關於學院高層被滲透的警告。還有那些指向“遺忘峽穀”的座標，以及秘境中可能存在的、與舊塔樓結界對映關聯的區域…
一股寒意悄然攀上脊背。
這第三輪比賽，恐怕不僅僅是一場競賽。它更像是一個精心佈置的舞台，或者說…一個篩選“祭品”的獵場。
霍恩家族，或者說他們背後的勢力，很可能想利用這次秘境生存，在不受太多乾擾的情況下，完成對最終“載體”的篩選，甚至…進行某種初步的“標記”或“測試”。
下午，林恩順利辦理了出院手續。他換回普通的學院製服，將那幾瓶恢複藥劑，包括那瓶被做了手腳的“寧神藥劑”，都仔細收好。清除印記很容易，但留著它，或許能在關鍵時刻誤導對手。
回到熟悉的寢室，卡爾不在，大概是去圖書館查閱關於“幽暗密林”的資料了。林恩簡單整理了一下個人物品，感受著體內力量在封印下澎湃湧動，與外表刻意維持的虛弱形成鮮明對比。
他需要瞭解更多關於秘境的資訊，尤其是其空間結構、曆史，以及是否與古代空間實驗存在關聯。
夜幕降臨後，林恩悄無聲息地離開了寢室。他冇有去圖書館——那裡的公開資料恐怕有限。他的目標是“奧秘之眼”的社團密室。作為外圍成員，他擁有查閱部分隱秘資料的權限，或許那裡有關於“幽暗密林”的更深入記錄。
憑藉社團徽章，他順利通過了數道隱蔽的魔法禁製，進入了位於學院地下一處的隱秘空間。密室內光線昏暗，隻有幾盞永恒明燈散發著幽光，四周牆壁是高至天花板的書架，塞滿了各種材質、散發著古老氣息的卷軸和書籍。
林恩目標明確，直接走向標註著“學院秘境與空間奇觀”的區域。他快速瀏覽著書目，最終抽出了一本皮質封麵、名為《幽暗密林構架溯源與空間穩定性觀測筆記》的厚重大部頭。
翻開書頁，塵埃微微飛揚。裡麵的文字是古代魔法語和現代通用語混雜，記錄著曆代“奧秘之眼”成員對那個秘境的探索和研究成果。
他跳過那些關於生態環境和魔獸分佈的描述，直接尋找與空間結構相關的部分。
“…秘境核心存在一處天然的空間褶皺，疑似古代大戰殘留的空間裂縫被學院先賢固化而成，穩定性存疑，週期性會產生微弱的空間漣漪…”
“…監測到秘境西北區域，‘沉眠山穀’一帶，空間座標存在輕微偏移現象，與主世界對應點‘遺忘峽穀’的傳說有吻合之處，疑為古代大型空間實驗的微小投影或副作用…”
“…曾於曆法XXX年，觀測到秘境內部魔力流向異常彙聚，指向核心褶皺，同期主世界舊塔樓區域空間波動加劇，兩者可能存在未被認知的能量通道關聯…”
一條條資訊映入眼簾，印證著林恩的猜測。
“幽暗密林”並非獨立的樂園，它與主世界，尤其是與舊塔樓、遺忘峽穀這些涉及古代空間實驗的地點，存在著千絲萬縷的聯絡。它就像一麵鏡子，或者一個微縮的模型，對映著外界的某些空間異常。
霍恩家族和那個教授選擇在這個時間點，利用這個秘境，絕非偶然。他們很可能想利用秘境與舊塔樓的能量通道，或者秘境本身特殊的空間屬性，來輔助他們的儀式。
林恩合上書籍，眼神凝重。
三天秘境生存，不僅僅是一場競賽，更是一場潛伏著致命危機的狩獵。獵人隱藏在暗處，而獵物，可能就是所有進入秘境的學生，尤其是那些擁有特殊天賦的“天才”們。
他必須進去。不僅是為了比賽，為了卡爾的心願，更是要親自踏入這個漩渦中心，看清獵手的真麵目，並設法破壞他們的計劃。
將書籍放回原處，林恩悄然離開了社團密室。夜風微涼，吹拂著他的衣角。
他抬頭望向夜空，繁星點點，卻彷彿映照出秘境之中那未知的黑暗與殺機。
第三輪，秘境“幽暗密林”。生存競賽，即將開始。而真正的較量，早已在暗流中拉開了序幕。