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震耳欲聾的歡呼和同樣震耳欲聾的質疑聲混雜在一起，如同潮水般衝擊著剛剛走出幻象森林結界的“晨星”隊三人。
林恩依舊被卡爾攙扶著，臉色蒼白，腳步虛浮，一副標準的魔力透支、精神受創的模樣。艾莉西亞走在稍前的位置，冰藍色的眼眸平靜地掃過人群，對於那些投射而來的或驚歎、或嫉妒、或**裸懷疑的目光，她似乎早已習慣，隻是微微挺直了脊背。
卡爾則顯得有些不知所措，他從未經曆過如此多的注視。興奮、後怕、以及麵對質疑時本能的不安，種種情緒在他臉上交織。他攙扶著林恩的手臂不自覺地收緊了些，彷彿這樣才能汲取到一絲力量。
“首輪積分賽正式結束！排名即刻公佈！”高台上，一位負責賽事組織的導師用擴音魔法朗聲宣佈。
巨大的魔法光幕在廣場中央亮起，上麵清晰地羅列著所有參賽隊伍的積分和排名。當所有人的目光聚焦在榜首時，現場出現了一瞬間的寂靜，隨即爆發出更大的嘩然。
第一名：晨星隊。積分：2876。
這個數字，遠遠超過了第二名近一千分！
“開什麼玩笑？‘晨星’？那個廢柴林恩的隊伍？”“他們怎麼可能拿到第一？還高出這麼多？”“肯定是作弊了！我親眼看到他們在水源地引發了魔力亂流！”“對！他們趁亂搶了彆人的積分！這不算數！”
質疑聲如同瘟疫般迅速蔓延。許多在森林裡被“晨星”隊“運氣”所害，或者單純看不慣他們逆襲的隊伍和支援者們，紛紛叫嚷起來。尤其是那些在水源地被打得失去戰鬥力、積分被洗劫一空的隊伍成員，此刻更是義憤填膺，恨不得衝上來理論。
“安靜！”高台上的導師皺眉，聲音蘊含魔力，壓下騷動，“比賽結果由巡視首席雷歐親自裁定，符合規則。若有異議，可依程式向賽事委員會申訴。”
“首席裁定”這幾個字暫時壓製住了場麵，但眾人臉上的不服和猜忌並未消散。雷歐的權威毋庸置疑，但他那語焉不詳的裁定，反而給“晨星”隊的勝利蒙上了一層更加神秘的色彩。
林恩低垂著頭，靠在卡爾身上，彷彿對外界的喧囂充耳不聞。隻有他自己知道，體內那浩瀚如海的暗影魔力正平穩地運轉著，所謂的“透支”和“反噬”不過是他用精妙到極致的力量控製模擬出的假象。他需要這個“虛弱”的狀態，這既是合理的掩護，也能在一定程度上轉移注意力。
艾莉西亞感受到了四麵八方刺來的目光，她深吸一口氣，正準備開口說些什麼，卡爾卻先一步忍不住，漲紅了臉對著聲音最大的方向吼道：“我們冇有作弊！積分是我們憑本事…憑運氣拿到的！首席都說了合法！”
他的辯駁顯得有些蒼白無力，尤其在“憑運氣”三個字出口後，更是引來一陣嗤笑。
“運氣？卡爾，你什麼時候也學會說大話了？”一個陰陽怪氣的聲音響起，是之前在水源地被“波及”的一名貴族學生，“就憑你們三個，一個廢柴，一個吊車尾，再加一個…哼，艾莉西亞學姐或許厲害，但帶著你們兩個拖油瓶，能靠運氣拿到第一？騙鬼呢！”
“你…！”卡爾氣得渾身發抖，卻又無法反駁。事實擺在眼前，連他自己都覺得這場勝利如夢似幻，缺乏足夠的說服力。
艾莉西亞按住了激動的卡爾，冷冷地看向那名貴族學生：“比賽過程，自有監控法陣記錄。委員會和首席自有公斷。與其在這裡無能狂怒，不如反思一下為何你們多支隊伍聯手，卻最終一敗塗地。”
她的話語犀利，直接戳中了對方的痛處。那貴族學生臉色一陣青白，悻悻地閉上了嘴，但眼神中的怨恨絲毫未減。
就在這時，幾名身穿學院風紀委員會製服的高年級學生走了過來，為首一人表情嚴肅，目光直接落在被攙扶的林恩身上。
“林恩同學，艾莉西亞同學，卡爾同學。”風紀委員開口道，“關於首輪積分賽中，‘晨星’隊獲取積分的過程，尤其是水源地事件，學院需要進一步覈實。請三位稍後配合我們的調查。”
該來的終究來了。林恩心中瞭然，這在他的預料之中。如此反常的勝利，學院不可能不進行調查。
艾莉西亞點了點頭：“我們願意配合。”
卡爾則顯得有些緊張，下意識地又扶緊了林恩。
林恩適時地發出一聲微弱的呻吟，身體晃了晃，似乎連站立的力氣都冇有了。
風紀委員見狀，皺了皺眉，對身後一人吩咐道：“先送林恩同學去醫護室進行檢查和治療，確認身體狀況後，再進行問詢。艾莉西亞同學，卡爾同學，請先隨我們去委員會辦公室。”
於是，剛剛走出森林的“晨星”隊便被迫分開。林恩被一名風紀委員和一名醫護班的學員用擔架抬往醫護室的方向，而艾莉西亞和卡爾則跟著其他人走向風紀委員會所在的塔樓。
分開時，艾莉西亞深深地看了林恩一眼，那眼神複雜難明，有關切，但更多的是一種審視和探究。林恩閉著眼，假裝冇有看到。
他被平穩地抬往醫護室，沿途依然能聽到不少指指點點的議論。
“看，就是他，林恩，那個‘運氣’好到爆棚的廢柴…”“聽說魔力透支了，看起來真慘…”“慘？說不定是裝的！我聽說…”
流言蜚語如同附骨之疽，緊緊纏繞著這場出人意料的勝利。
在醫護室，一位麵容和藹的中年女治療師對林恩進行了詳細的檢查。光係的探測魔法在他身上流轉，仔細感知著他的魔力迴路和精神狀態。
林恩完美地控製著體內的力量，模擬出魔力乾涸、迴路輕微灼傷、精神海震盪等一係列症狀。他甚至刻意讓探測魔法感知到自己強行凝聚不穩定低階法術時留下的一絲紊亂痕跡——這與他“廢柴”身份強行施法的行為完全吻合。
治療師檢查完畢，輕輕歎了口氣：“魔力透支嚴重，精神受創，需要靜養。近期絕對不能再動用魔力了。”她開具了一些安撫精神、溫養迴路的藥劑，並囑咐林恩好好休息。
不久後，兩名風紀委員會的成員來到了醫護室，在治療師確認林恩意識清醒、可以進行簡單問詢後，他們開始了調查。
問題主要集中在林恩是如何發現那個樹洞安全點，以及在混亂中如何指引隊友的。
林恩半靠在病床上，臉色依舊蒼白，聲音虛弱而帶著一絲後怕：“我…我當時嚇壞了，看到那個亂流衝開的地洞，就想往裡躲…我也不知道那裡安不安全，隻是本能…後來好像喊了艾莉西亞和卡爾，具體說了什麼…記不清了，太亂了…”
他的回答斷斷續續，充滿了劫後餘生的惶恐和記憶的模糊，完全符合一個受創弱者在危急關頭的應激反應。
風紀委員仔細記錄著，又詢問了幾個關於他們之前如何獲取積分、是否使用過非常規物品等問題。林恩的回答要麼推給“運氣好碰巧”，要麼就是“艾莉西亞學姐厲害”、“卡爾很努力”，將自己摘得乾乾淨淨。
問詢持續了不到半小時，鑒於林恩的“傷勢”和看似毫無破綻的供述，風紀委員冇有過多為難，記錄完畢後便離開了。
然而，林恩知道，這僅僅是開始。學院的調查不會如此簡單結束，而真正的風暴，在輿論場上。
果然，當天晚上，艾瑟雷魔法學院的內部論壇就炸開了鍋。
一個匿名的帖子被頂到了最高處，標題格外醒目：《驚爆！‘廢柴’逆襲背後的真相？深度解析‘晨星’隊異常積分來源！》
帖子內容洋洋灑灑，詳細列舉了“晨星”隊在幻象森林中的幾次關鍵“運氣”事件——從嗜血藤蔓的巧合破解，到峽穀符文的意外觸發，再到水源地淨化法陣的精準（或者說倒黴）過載，最後是那堪稱神來的樹洞避難所。
發帖人冇有直接斷言林恩作弊，而是用一種引導性的口吻提出了一係列“合理”的質疑：
“一次巧合是幸運，兩次巧合是奇蹟，但如此多次的、在關鍵時刻扭轉戰局的‘巧合’，是否已經超出了概率的範疇？”“林恩同學平日表現出的魔力水平和實戰能力，與他在比賽中表現出的‘敏銳觀察力’和‘精準預判’（哪怕是以倒黴的方式呈現）是否嚴重不符？”“是否有可能是使用了某種一次性的、難以檢測的違禁魔法道具，例如‘命運骰子’或‘指引羅盤’？”“或者…是否有某位不願透露姓名的高手，在暗中相助？”
帖子下麵跟帖無數，支援者和反對者吵成一團。
“樓主真相了！我就說不對勁！”“支援林恩！運氣好怎麼了？吃你家大米了？”“嗬嗬，廢物抱上艾莉西亞學姐的大腿，還真以為自己起飛了？”“坐等學院調查結果，希望還所有人一個公平！”
輿論持續發酵，“晨星”隊和林恩被推到了風口浪尖。晉級下一輪的喜悅被巨大的質疑聲所淹冇。卡爾看著論壇上的帖子，氣得差點砸了通訊晶板，卻又無可奈何。艾莉西亞則更加沉默，她反覆觀看著官方公佈的、有限的幾段比賽監控影像，尤其是林恩的那些“意外”瞬間，眉頭越皺越緊。
躺在醫護室病床上的林恩，通過隱秘的渠道大致瞭解了外界的風波。他平靜地閉上雙眼，外界的聲音於他而言，不過是喧囂的背景音。調查、質疑、流言…這些都在他的計算之內，也是他完美扮演“廢柴”所必須承受的。
隻是，他清楚地感覺到，一張無形的網，似乎正在緩緩收緊。雷歐那深邃的目光，艾莉西亞日益增長的懷疑，還有那隱藏在暗處、與“蝕刻魔晶”和空間異常相關的陰謀…真正的挑戰，或許纔剛剛開始。
他需要繼續扮演下去，直到找出所有的答案。而在那之前，這點風雨，不過是開胃小菜罷了。