\\n
夜色深沉，月華如水銀般傾瀉在艾瑟雷魔法學院古老的建築群上。林恩躺在床上，呼吸均勻，彷彿早已陷入沉睡。然而，當窗外月光移動至某個特定角度，恰好透過窗欞在他臉上投下一道清晰的銀線時，他緊閉的眼睫微不可查地顫動了一下。
時間到了。
他如同最謹慎的夜行動物，冇有發出絲毫聲響地坐起身。床鋪另一側的卡爾睡得正沉，輕微的鼾聲成了最好的掩護。林恩動作緩慢地穿上學院製服，每一個釦子都係得一絲不苟，彷彿隻是起夜。但他的指尖在觸碰到衣角時，幾縷比夜色更深沉的暗影悄然流轉，在他體表形成了一層極淡的隔絕層，足以混淆大多數低階探查法術的感知。
他像一片羽毛般滑出宿舍，融入走廊的陰影中。白日的喧囂早已沉寂，隻有巡邏的魔法傀儡偶爾走過，眼中閃爍的符文光芒在黑暗中劃出短暫的軌跡。林恩輕鬆地避開了它們固定的路線，他對學院的監控體繫了如指掌，甚至比許多導師更清楚其中的漏洞。
圖書館巨大的橡木門緊閉著，上麵流動著淡淡的防禦符文光輝。對於正式學員，夜間進入需要特殊許可。但林恩的目標並非正門。他繞到圖書館東側，那裡有一排常年被茂密魔法藤蔓覆蓋的透氣窗。其中一扇窗戶的鎖釦，在上次“意外”的清潔魔法事故中，留下了一道細微的、幾乎無法察覺的裂痕。
他伸出手指，一縷微弱到極致的光明魔力——正是他明麵上擅長的、也是最基礎的法術——如同細針般探入裂痕，精準地撥動了內部的機括。“哢噠”一聲輕響，微不可聞。他推開窗戶，靈巧地鑽了進去，隨即反手將窗戶恢複原狀。
圖書館內部比外麵更加黑暗，隻有一些儲存著微弱光元素的晶石在書架頂端散發著朦朧的光暈，勉強勾勒出巨大的書架如同沉默巨獸般的輪廓。空氣裡瀰漫著陳舊紙張、魔法墨水以及某種防腐香料混合的特殊氣味。
第三排書架。
林恩按照信中的指示，悄無聲息地來到目標區域。這裡存放的多是些冷門的古代符文與語言學典籍，平時少有人至。他的目光掃過書脊，很快鎖定了一本厚實的、封麵由某種黯色皮革製成的《古代符文溯源》。
他深吸一口氣，將屬於“林恩”的緊張、忐忑與一絲好奇恰到好處地表現在臉上，甚至讓呼吸都略顯急促。然後，他伸出食指，按照指示，觸碰向書脊上第二枚凹刻的符文——那是一個代表“隱秘”的古精靈語字元。
指尖接觸的瞬間，那枚符文驟然亮起幽藍色的光芒，並不刺眼，卻帶著一股吸力。林恩感到一股空間轉換的輕微眩暈，周圍的景象如同水波般盪漾、扭曲。僅僅一息之後，他發現自己已經不在原來的書架前。
眼前是一條向下延伸的狹窄石階，兩側牆壁上鑲嵌著散發幽藍光芒的苔蘚，代替了照明。空氣潮濕而陰冷，帶著地下空間特有的土腥味和一種淡淡的、類似臭氧的魔法餘味。石階儘頭，隱約傳來微弱的能量波動。
他定了定神，開始沿著石階向下走去。腳步聲在寂靜的通道裡迴響，被刻意放得沉重而遲疑，完美扮演著一個既好奇又害怕的低階學員。
石階儘頭是一扇虛掩著的、刻滿複雜符文的石門。門縫裡透出更加明亮一些的藍光。林恩猶豫了一下，伸手推開了門。
門後是一個不大的圓形石室。石室中央的地麵上，刻畫著一個散發著微弱能量波動的簡易法陣。法陣旁邊，立著一塊光滑的石碑，上麵用通用語寫著：
“展現你的智慧，而非蠻力。穿過試煉之路，抵達彼端。警告：魔力波動超過限定閾值，試煉即刻失敗。”
林恩看向法陣對麵，那裡有三條漆黑的通道入口，如同擇人而噬的巨口。而法陣本身，顯然是一個觸髮式的傳送陣，但結構極其不穩定，能量迴路若隱若現，似乎隨時可能崩潰。
他立刻明白了試煉的內容。這個傳送陣是通往真正試煉場所的入口，但它的穩定性極差，任何稍微強力的魔力注入都可能使其過載崩潰，導致試煉失敗。而“廢柴”林恩，恰恰是“魔力低微”的代名詞。
這真的是巧合？還是“奧秘之眼”已經看穿了他偽裝的核心，特意設置的針對性考驗？
心中念頭飛轉，但林恩臉上隻露出了為難和緊張。他蹲下身，仔細“觀察”著法陣——這個動作符合一個試圖努力卻又能力不足的學生的表現。他確實在觀察，但觀察的深度遠超常人。在他的感知中，這個法陣的能量節點、迴路走向、脆弱點如同星圖般清晰呈現。
不能使用暗影魔力，甚至不能表現出對法陣原理的深刻理解。他必須用最基礎、最笨拙，卻又恰好能起作用的方式。
他站起身，臉上帶著一種豁出去的決然，開始吟唱一段磕磕絆絆的光明係基礎咒文——照明術的變種，通常用於微光環境下的視野輔助，魔力消耗極低。他操控著那一縷微弱得可憐的光明魔力，並非注入法陣核心，而是如同絲線般，小心翼翼地引導向法陣邊緣幾個能量淤塞的輔助節點。
這個過程看似簡單，實則需要對魔力有著入微的掌控，以及對法陣結構的精確理解。林恩完美地掩飾了這一點，他的動作顯得笨拙而生疏，魔力絲線幾次都“險些”失控，引得法陣光芒一陣明滅不定，看上去岌岌可危。
終於，在幾次“驚險”的嘗試後，那幾縷微弱的光明魔力成功疏通了淤塞節點。整個簡易傳送陣發出一陣平穩的嗡鳴，藍光大盛，將林恩的身影吞冇。
短暫的失重感後，林恩腳踏實地。他出現在一條幽暗的通道中，腳下是濕滑的青石板。通道前方傳來窸窸窣窣的聲響，帶著一股淡淡的腥氣。
是低階魔物，岩穴吸血蝠。個體威脅不大，但通常成群出現，擅長音波乾擾和吸血。以林恩明麵的實力，正麵對抗幾乎冇有勝算。
他立刻“驚慌”地後退，背靠牆壁，手中再次凝聚起那個微弱不堪的照明術光球。光球的光芒對於厭惡強光的吸血蝠有一定的驅散作用，但也僅此而已。幾隻膽子較大的吸血蝠已經尖叫著撲了過來。
林恩“手忙腳亂”地將光球向前推出，身體卻“不小心”被腳下凸起的石板絆了一下，整個人向側麵倒去。就在他倒下的過程中，他的肩膀“恰好”撞在了牆壁上一塊鬆動的石磚上。
“哢嚓。”
石磚凹陷下去。通道頂部，一蓬積蓄已久的、冰冷的冷凝水嘩啦落下，正好澆在那幾隻撲近的吸血蝠身上。這些生活在陰暗乾燥環境中的生物驟然被冷水淋透，頓時發出尖銳的嘶叫，陣型大亂，攻擊的勢頭也為之一滯。
林恩則趁機連滾帶爬地向前衝了幾步，脫離了蝙蝠最密集的區域。他的動作狼狽不堪，袍子沾上了泥水，臉上也帶著驚魂未定的蒼白。
他就這樣，依靠著“運氣”和“巧合”，時而“誤觸”某個不起眼的機關造成乾擾，時而利用地形和有限的照明術製造對自己稍顯有利的環境，跌跌撞撞地向前摸索。過程中，他幾次都“險些”被突然出現的陷阱（如突然射出的弱效麻痹射線、短暫出現的幻象牆壁）擊中，又總是能在最後關頭“僥倖”避開。
終於，在通道的儘頭，他看到了出口的光芒。
那是一個更加開闊的石廳，廳內站立著兩個人。
其中一人，正是林恩認識的，學院裡赫赫有名的天才少女，艾莉西亞。她穿著一身簡潔利落的銀色鑲邊法師袍，金色的長髮束在腦後，碧藍的眼眸如同最清澈的湖水，此刻正帶著一絲難以言喻的探究神色，注視著從通道中狼狽滾出的林恩。
而另一人，則籠罩在一件寬大的、帶有兜帽的黑色鬥篷裡，看不清麵容，隻能感受到一股沉靜而強大的氣息。
林恩癱坐在地上，大口喘著粗氣，袍子多處破損，臉上還帶著擦傷和泥汙，看起來淒慘無比，完全符合一個憑藉運氣和微弱實力勉強通關的廢柴形象。
艾莉西亞的目光在他身上停留了片刻，尤其是他那些看似偶然，卻總能在關鍵時刻“起作用”的狼狽舉動，讓她眼中閃過一絲極淡的疑惑。但她很快收斂了情緒，聲音清冷地開口，帶著一絲公事公辦的語氣：
“林恩？看來你的‘潛力’，確實有些特彆。”