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第十六章“幸運”的失誤
碎石灘上，那道吞噬了絕大部分虛空蜉蝣的地縫正在緩緩合攏，最終隻留下一道不起眼的、彷彿天然形成的岩層裂紋。湖畔恢複了短暫的寧靜，隻餘下零星幾隻銀色蜉蝣在空中茫然地盤旋，很快便消散在空氣中。
壓力驟減，艾莉西亞維持的冰霜護盾光芒逐漸穩定，但她並未立刻撤去，警惕的目光掃過加爾那邊，又落回剛剛從地上爬起、滿身塵土、驚魂未定的林恩身上。
“剛、剛纔那是…”莉娜的聲音依舊帶著顫抖，小手緊緊抓著艾莉西亞的法師袍角，臉色蒼白。
林恩拍打著衣服上的灰塵和碎石，動作顯得有些慌亂笨拙，他的臉色比莉娜好不了多少，嘴唇微微哆嗦，眼神裡充滿了後怕，結結巴巴地重複著：“我、我也不知道…我就摔了一跤…然後地、地就裂開了…”他一邊說，一邊下意識地後退了兩步，彷彿離那道剛剛閉合的地縫遠一點才能獲得安全感。
他的解釋聽起來無懈可擊。一個實力低微、被突發危機嚇破了膽的學員，在倉皇後退時不小心絆倒，觸發了星隕湖區域某種未知的、因空間異常而變得不穩定的地質結構或者殘留的古代魔法陷阱——這完全符合常識，尤其是發生在素有怪異傳聞的星隕湖。
然而，艾莉西亞湛藍的眸子卻微微眯起，審視的目光在林恩身上停留了數秒。太巧了。地陷的時機，恰好是在蟲群暴動、隊伍陷入絕境的瞬間；地縫出現的位置，恰好能最大效率地吞噬蟲群；而且，那地縫產生的吸力明顯針對空間能量和微弱生命體，並非普通的地質塌陷。一次巧合或許是運氣，但接連不斷的“恰到好處”，就難免讓人心生疑慮。
她想起了試煉時林恩那看似笨拙卻總能險險過關的表現，想起了他收到魔晶時那一瞬間不自然的神情…疑點如同細小的藤蔓，在她心中悄然滋生、纏繞。
另一邊，加爾粗重地喘著氣，臉色鐵青。鐵山依舊沉默地持盾而立，岩土壁壘上佈滿了被蜉蝣侵蝕的斑駁痕跡。那名風係刺客心有餘悸地檢查著自己的短刃和皮甲。
“該死的！”加爾低吼一聲，狠狠一腳踢飛了腳邊的一塊碎石，碎石咕嚕嚕滾入湖中，濺起一小簇水花。他猛地轉過頭，充血的眼睛死死盯住林恩，怒火幾乎要噴薄而出。他損失的不僅僅是麵子，剛纔為了抵禦蟲群，他和鐵山都消耗了不少魔力，而這一切，在他看來，都源於林恩這個災星帶來的黴運，以及那令人惱火的、總能在絕境中莫名其妙脫身的“好運”！
“你這傢夥…”加爾咬牙切齒，幾乎要衝過來，但被鐵山用盾牌微微攔了一下。鐵山低沉的聲音響起：“少爺，任務優先，此地不宜久留。”他的目光也掃過林恩，帶著一絲不易察覺的審視，但更多的是
pragmatic
(務實)的考量。
加爾深吸了幾口氣，強行壓下怒火。他知道鐵山是對的。虛空蜉蝣的暴動雖然平息，但誰也不知道這詭異的湖邊還會冒出什麼。他陰狠地瞪了林恩一眼，彷彿要將這張讓他屢次吃癟的臉刻在心裡，然後纔對自家隊員吼道：“還愣著乾什麼？抓緊時間采集！采集完立刻離開這個鬼地方！”
他的隊伍重新行動起來，但氣氛明顯更加緊繃和急躁。
艾莉西亞也收回了目光，現在不是深究的時候。她撤去了冰霜護盾，對莉娜和林恩說道：“我們也儘快采集剩餘需要的分量，此地確實不安全。”
“是，學姐。”莉娜乖巧地應道，努力平複呼吸，重新拿起工具，隻是動作比之前更加匆忙和警惕。
林恩也彷彿從驚嚇中回過神來，連忙點頭，學著莉娜的樣子繼續去刮取那些珍珠色的苔蘚，隻是他的動作比之前更加“笨拙”和“心不在焉”，時不時還緊張地瞟一眼湖麵或者那道地縫的痕跡，完美地維持著一個受驚過度的廢柴形象。
然而，在他的感知深處，那磅礴的暗影魔力如同最精密的儀器，正在快速分析著剛纔地縫合攏時逸散出的最後一絲空間波動，並與湖心那持續的不穩定源進行比對。同時，他也清晰地捕捉到了艾莉西亞那帶著懷疑的審視，以及加爾毫不掩飾的怨毒。
麻煩…但還在可控範圍內。他心中默唸。隻要繼續扮演好這個角色，這些懷疑終究缺乏實質證據。
接下來的采集過程異常順利，再冇有意外發生。兩支隊伍都默不作聲地加快了速度，彷彿在
competing
(競爭)誰先離開這個是非之地。
最終，艾莉西亞確認采集的月光苔蘚數量已經達到社團任務的要求，果斷下令：“收拾東西，我們立刻返回。”
幾乎是同時，加爾那邊也完成了采集，他冷哼一聲，看也不看林恩他們，帶著鐵山和風係刺客率先朝著來時的森林小路快步離去，身影很快消失在茂密的林木之後。
“我們也走吧。”艾莉西亞說道，率先走向另一條相對好走的路徑。莉娜趕緊跟上。
林恩落在最後，他回頭最後望了一眼那看似平靜的星隕湖。湖心深處，那空間結構薄膜後的躁動感並未消失，反而因為剛纔的擾動似乎變得更加活躍了。有什麼東西，正在那裡積蓄力量。
他轉過頭，小跑著跟上艾莉西亞和莉娜，臉上依舊是那副劫後餘生的慶幸與些許茫然，隻是在那低垂的眼簾下，一絲冰冷的銳光一閃而逝。
返程的路似乎比來時要漫長。森林中寂靜得有些過分，連鳥獸蟲鳴都稀少了許多，彷彿也被湖畔那場短暫的異變所驚擾。
艾莉西亞走在最前，身姿挺拔，步伐穩定，但她的精神力顯然處於高度集中狀態，時刻感知著周圍的動靜。莉娜緊跟其後，時不時緊張地回頭看看，生怕有什麼東西從後麵追上來。
林恩則扮演好了儘職的“殿後”角色，雖然看起來依舊有些腿軟，但也努力保持著警惕——至少表麵上是如此。
一路無話，隻有腳步聲和呼吸聲在林中迴盪。
直到遠遠能看到艾瑟雷魔法學院那高聳的尖塔輪廓時，凝重的氣氛才稍稍緩解。
莉娜輕輕鬆了口氣，拍了拍胸口：“總算…快到了。”
艾莉西亞也放緩了腳步，她轉過身，目光再次落在林恩身上，這一次，她的眼神平靜卻帶著一種不容迴避的穿透力。
“林恩，”她開口，聲音清冷如常，“回到學院後，關於任務過程和湖畔發生的事，尤其是地陷的細節，除了向社團彙報必須的內容外，不要向任何人提起，包括卡爾。”
林恩愣了一下，隨即連忙點頭，臉上露出恰到好處的困惑和一絲順從：“我明白了，學姐。我、我不會亂說的。”他心中微動，艾莉西亞這是在…提醒？還是警告？或者，她已經開始有意識地封鎖訊息，以便自己暗中調查？
艾莉西亞點了點頭，冇再說什麼，轉身繼續前行。但林恩能感覺到，那根名為懷疑的刺，已經更深地紮進了她的心裡。
夕陽的餘暉將三人的影子拉得很長，投射在迴歸學院的小徑上。星隕湖的遭遇暫時畫上了句號，但由此引發的漣漪，卻纔剛剛開始擴散。林恩知道，他這場如履薄冰的偽裝遊戲，難度似乎又提升了一個等級。