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第十四章組隊出發
清晨的陽光透過稀疏的雲層，灑在艾瑟雷魔法學院氣派的大門上。三道人影在門前的集合點彙合，空氣中瀰漫著一種微妙的尷尬和緊張。
林恩依舊是那副不起眼的模樣，穿著洗得有些發白的學院製服，揹著一個看起來半舊不新的行囊，低著頭，雙手有些不自在地絞在一起，完美扮演著一個因與天才同行而倍感壓力的“廢柴”。他的目光偶爾掃過周圍，看似茫然，實則已將附近的環境、潛在的監視點儘收眼底。
艾莉西亞站在稍前的位置，身姿挺拔，穿著剪裁合體的深藍色法師袍，金色的長髮在晨光中泛著柔和的光澤。她表情平靜，眼神清澈卻帶著一絲疏離，彷彿周圍的一切都與她隔著一層無形的薄膜。她的裝備精良而簡潔，一個附有空間擴展符文的精緻腰包，一根鑲嵌著淡藍色魔晶的橡木法杖，無不彰顯著她不凡的身份和實力。
莉娜則顯得有些怯生生，她比林恩還要矮半個頭，穿著一身樸素的灰色學員袍，懷裡緊緊抱著一個鼓鼓囊囊的布包，裡麵似乎裝滿了各種采集工具和植物圖鑒。她不時偷偷看一眼艾莉西亞，又迅速低下頭，臉上帶著混合了崇拜和不安的紅暈。
“都到齊了？”艾莉西亞清冷的聲音打破了沉默，她看了看林恩和莉娜，目光在林恩身上多停留了一瞬，“地圖和任務卷軸都帶好了吧？”
“帶、帶好了。”林恩連忙點頭，從懷裡掏出那枚金屬薄片和皮質地圖。
莉娜也小聲應道：“我也帶了，艾莉西亞學姐。”
“嗯。”艾莉西亞微微頷首，“星隕湖位於學院西北方向的暮色森林邊緣，路程不算近，我們最好加快速度，爭取在天黑前抵達湖畔區域並建立臨時營地。途中可能會遇到一些低階魔物，跟緊我，不要擅自行動。”她的指令清晰明確，帶著不容置疑的領導者氣質。
“是，學姐。”莉娜立刻應道。
林恩也唯唯諾諾地點頭。
就在這時，一個帶著明顯譏諷的聲音從旁邊傳來：
“喲，這不是我們的‘運氣王’林恩嗎？怎麼，抱上艾莉西亞學姐的大腿，連社團任務都敢接了？”
林恩不用回頭也知道是誰。加爾帶著他那標誌性的傲慢笑容，領著他的兩名隊員走了過來。他的隊伍陣容看起來就強勢很多，除了他自己這個火力強大的火係法師，還有一名身材高壯、揹著巨大塔盾的防禦專精學生——鐵山，以及一名身形靈動、腰間掛著兩把短刃的風係刺客學員。
鐵山依舊是那副沉默寡言的樣子，像一塊冰冷的岩石，對加爾的發言毫無反應，隻是目光平淡地掃過林恩三人。那名風係刺客則嘴角帶著一絲玩味的笑容，上下打量著林恩，眼神輕蔑。
艾莉西亞眉頭微蹙，但冇有說話。
加爾走到近前，故意用誇張的眼神掃視著林恩的隊伍，特彆是在林恩和莉娜身上停留許久，嗤笑道：“一個公認的廢柴，一個隻會擺弄花花草草的輔助，再加上我們‘善良’的艾莉西亞學姐……嗬嗬，這組合真是絕了。我說林恩，你是打算全程躲在女人背後，靠你的‘好運氣’撿苔蘚嗎？”
林恩低下頭，肩膀縮了縮，嘴唇囁嚅著，似乎想反駁又不敢，最終隻是小聲嘟囔了一句：“我、我們會儘力完成的……”
“儘力？”加爾彷彿聽到了什麼笑話，“就憑你那點可憐的魔力？彆到時候拖累艾莉西亞學姐，還得我們‘順便’去救你們。”他特意加重了“順便”兩個字。
“加爾，注意你的言辭。”艾莉西亞終於開口，聲音冷了幾分，“任務各做各的，互不乾擾。”
“當然，當然。”加爾攤了攤手，臉上卻毫無歉意，“我隻是好心提醒一下，暮色森林可不是幻象森林那種過家家的地方，某些靠運氣走到現在的傢夥，最好有點自知之明。”他的目光意有所指地釘在林恩身上。
鐵山這時甕聲甕氣地開口，聲音低沉如同岩石摩擦：“加爾，該出發了。”他似乎對這場口舌之爭毫無興趣。
加爾哼了一聲，又挑釁地看了林恩一眼，這才轉身，帶著他的隊伍率先朝著學院大門外的道路走去。那名風係刺客臨走前還對林恩做了一個割喉的手勢，笑容輕佻。
看著加爾三人遠去的背影，莉娜的小臉有些發白，顯然被對方的氣勢和言語嚇到了。她不安地看向艾莉西亞：“學姐，我們……”
“不用理會他們。”艾莉西亞語氣恢複平靜，“做好我們自己的事。走吧。”
她率先邁步，林恩和莉娜趕緊跟上。
隊伍離開了學院範圍，正式踏上了前往暮色森林的道路。起初的一段路還算平坦，是經常有商隊和旅行者往來的官道，兩側是開闊的田野和零散的村莊。
艾莉西亞走在最前麵，步伐穩健，速度不快不慢，顯然顧及了林恩和莉娜可能的“體力不支”。她偶爾會停下來，對照一下地圖，確認方向。
莉娜緊跟在艾莉西亞身後，努力跟上步伐，同時不忘觀察道路兩旁的植物，有時會小聲地自言自語，辨認著某些藥草或魔法植物的特性，這是她主修植物溝通養成的習慣。
林恩則落在最後，低著頭，看似步履沉重，呼吸也刻意調整得稍微急促，彷彿這段路程對他而言已經是不小的負擔。然而，他的感知早已如同無形的蛛網般蔓延開來，覆蓋了周圍數百米的範圍。
風吹過草葉的細微聲響，遠處村莊傳來的犬吠，官道上其他行人的交談，乃至地下蟲豸的蠕動……一切動靜都清晰地反饋在他的腦海中。他尤其注意著前方加爾隊伍留下的痕跡，以及更遠處可能存在的異常魔力波動。
他的大部分心神，都沉浸在關於星隕湖空間異常與舊塔樓聯絡的思考中。阿拉斯托·布萊克伍德的空間實驗，弗羅斯特教授的自由出入，奧秘之眼對變異苔蘚的需求……這一切都指向一個可能——舊塔樓的結界並非完全封閉，其力量或者其封印的“門”的影響，正在向外滲透，而星隕湖就是一個重要的外泄點或觀測點。
“奧秘之眼”知曉這一點，所以他們需要這些暴露在異常空間輻射下的苔蘚。那麼，他們是想研究這種輻射？還是想利用這種輻射做些什麼？這與弗羅斯特教授深夜前往舊塔樓的行為又有什麼關聯？
線索依然支離破碎，但方向似乎越來越清晰了。
“休息十分鐘。”走在最前麵的艾莉西亞突然停下腳步，指著一處路邊的樹蔭說道。
莉娜如蒙大赦，趕緊走到樹蔭下坐下，拿出水囊小口喝水，擦拭著額角的細汗。
林恩也表現出疲憊的樣子，靠在一棵樹乾上喘息，暗中卻繼續擴展著感知。他察覺到，在離開官道，轉入通往暮色森林的小路後，周圍的魔力環境開始出現極其細微的變化，一種若有若無的“漣漪感”開始出現，非常隱晦，若非他擁有傳奇級彆的感知和對空間魔法的深刻理解，幾乎無法察覺。
這就是資料中提到的“空間波動異常”的前兆嗎？果然，越靠近星隕湖，這種異常就越明顯。
艾莉西亞也微微蹙眉，她似乎也感應到了什麼，但不如林恩清晰。她看了一眼看似毫無所覺的林恩和莉娜，冇有多說，隻是暗自提高了警惕。
休息結束後，隊伍繼續前進。道路逐漸變得崎嶇，周圍的樹木也開始高大茂密起來，他們已經進入了暮色森林的外圍。光線變得斑駁，空氣中瀰漫著泥土和腐殖質的清新氣息，同時也夾雜著一絲若有若無的、不同於普通森林魔力的奇異波動。
“跟緊點，森林裡容易迷路，也可能有魔物潛伏。”艾莉西亞提醒道，手中的法杖微微亮起柔和的光芒，隨時準備應對突髮狀況。
莉娜緊張地點點頭，幾乎要貼到艾莉西亞身後。
林恩也適時地表現出緊張和警惕，東張西望，彷彿生怕從哪裡竄出什麼可怕的東西。
然而，在他的“夜鴉”感知中，森林裡那些潛伏的低階魔物，如影狼、毒刺藤妖等，它們的位置、狀態甚至情緒（饑餓、警惕、休眠）都一清二楚。他甚至可以引導隊伍的行進路線，巧妙地避開那些具有較強攻擊性和群居性的魔物區域，隻留下一些弱小或獨處的個體，作為“合乎情理”的遭遇。
果然，在行進途中，他們遭遇了幾次“意外”。
一次是一條偽裝成藤蔓的“絞殺蛇”從樹上垂落，試圖襲擊隊伍最後的林恩。林恩“恰好”因為被樹根絆了一下而踉蹌前撲，險之又險地躲開了蛇吻，而艾莉西亞反應迅速，一道冰錐精準地將其凍結、擊碎。
另一次是幾隻不開眼的“嗜血蝠”從洞穴中衝出。林恩“驚慌”地揮舞手臂，釋放出幾個歪歪扭扭、毫無威力的照明光球，卻“巧合”地乾擾了嗜血蝠的聲波定位，讓艾莉西亞和莉娜（在艾莉西亞的掩護下嘗試使用寧神花粉）輕鬆解決了它們。
每一次“意外”，林恩都表現得像個標準的、運氣不錯的拖油瓶，而艾莉西亞則在處理魔物的同時，那雙湛藍的眸子總會若有所思地看向林恩，尤其是他那些看似笨拙卻總能“歪打正著”的動作。
林恩能感覺到她那探究的目光如同實質，但他依舊完美地維持著人設，每一次躲閃都帶著狼狽，每一次“施法”都顯得吃力而拙劣。
黃昏時分，茂密的樹冠開始遮擋更多的光線，森林顯得幽暗起來。根據地圖顯示，他們已經非常接近星隕湖了。空氣中那種奇異的空間漣漪感也變得更加清晰，甚至連莉娜都似乎有所察覺，不安地抱緊了自己的布包。
“前麵應該有一片林間空地，適合紮營。”艾莉西亞對照著地圖，指著前方說道。
三人穿過一片灌木叢，眼前豁然開朗。一片臨湖的空地出現在眼前，遠處，星隕湖寧靜的湖麵在漸暗的天光下泛著粼粼波光，湖岸邊長滿了各種蕨類和苔蘚植物。
然而，空地上已經支起了兩頂帳篷，篝火正在燃燒，加爾、鐵山以及那名風係刺客正圍坐在火堆旁。看到林恩三人出現，加爾臉上立刻露出了毫不意外的嘲諷笑容。
“嘖，真是陰魂不散啊，‘運氣’隊。”加爾用樹枝撥弄著篝火，懶洋洋地說道，“怎麼，是跟著我們的屁股後麵找過來的嗎？動作可真夠慢的。”
顯然，他們選擇了相同的紮營地點，或者說，這是附近最合適的營地。
艾莉西亞無視了加爾的嘲諷，對林恩和莉娜平靜地說道：“我們在那邊紮營。”她指向空地另一側，與加爾隊伍保持著一段距離的位置。
林恩低著頭，和莉娜一起開始笨手笨腳地搭建帳篷，整個過程在艾莉西亞的指導下才勉強完成。而另一邊，加爾隊伍早已安頓妥當，鐵山甚至已經在擦拭他那麵巨大的塔盾。
夜幕緩緩降臨，篝火在空地上跳躍，映照著神色各異的三張麵孔。星隕湖靜謐地躺在不遠處，湖麵上開始泛起一絲絲若有若無的、不同於尋常水汽的奇異波動。林恩坐在營地邊緣，看似在發呆休息，實則所有的感知都如同最精密的儀器，全麵籠罩著這片湖域，捕捉著每一絲異常的空間漣漪。
他知道，這片看似寧靜的湖泊之下，隱藏著不同尋常的秘密。而加爾隊伍的存在，以及艾莉西亞時刻不停的審視，都讓這次任務變得更加複雜和危險。真正的挑戰，或許纔剛剛開始。