夜色濃稠，像浸透了墨汁的絨布，沉甸甸的覆蓋著伊卡洛斯。聚居區邊緣，一座用粗木和厚帆布新搭建的簡陋大窩棚裡，人影綽綽。
乾草鋪就的地麵散發著泥土和植物莖稈的混合氣味，並不好聞，但比起白天地麵上那攤暗紅，倒也算得上清新了。
二十幾個身影——鼠人、豺狼人、亞人，還有那頭醒目的大白熊，一起擁擠在這處並不寬敞的空間裏。
他們身上或多或少還殘留著清洗不掉的血腥味，這些罪惡的氣味混合著汗味和不安的氣息，就那麼在封閉的空間裏緩慢的發酵。
沉默是這裏的主調，偶爾才會有乾草被碾動的窸窣聲，又或是一兩聲壓抑的嘆息。
他們被自己的族人排斥、畏懼，甚至驅逐，這些感受是不會輕易的消失的。
白天那些驚恐又嫌惡的眼神，那些“趕出去”的冰冷呼喊，就像冰冷的刺，還紮在他們的心裏。
同樣的，那些族人如今依舊不敢接近他們，亦不允許他們回到原本共同生活居住的地方。因此從某種意義上來說，這處窩棚是他們暫時的容身之所，也是他們的放逐之地。
“聽說......領主冕下召集了很多人去開會。”一個年輕的亞人抱著膝蓋，聲音低得像怕驚擾什麼，“討論我們......的去留。”
沒人接話，但呼吸宣告顯滯澀了一瞬。
“會......會把我們真的趕走嗎？”另一個鼠人小聲問，細長的尾巴不安的捲曲著。
乾草堆裡，老豺狼人鐵疤用粗糙的手掌抹了把臉，白天沾上的血汙似乎滲入了皺紋裡，怎麼擦都還能聞到濃鬱的氣味。他嘶啞著嗓子開口，更像是自言自語：
“北境的規矩......向來如此。沒用的、有威脅的......通通驅逐。”
這句話像一塊冰，投入本就不暖和的空氣裡。
“那......你們後悔了嗎？”有人低聲問，問題很輕，卻重若千鈞，“後悔......接受這份力量，變成這樣嗎？”
窩棚裡陷入更深的寂靜。
變成這副渴望鮮血、理智搖搖欲墜的怪物模樣，被同胞視為毒蛇猛獸，無處容身......真的會有人不後悔嗎？
鼠人小爪子抱著自己細瘦的胳膊，牙齒微微打顫。他想起了白天撲向羊屍時那種無法控製的慾望，也想起了之後無邊無際的羞恥和恐懼。
後不後悔？
他......不知道。
真的不知道。
“怨恨......母親嗎？”另一個聲音響起，更輕，幾乎要被夜風吹散。
這一次，沉默的時間更長了。
怨恨嗎？怨恨那個給予他們力量，卻也帶來詛咒的金髮身影？
幾乎在同一時間，許多雙眼睛不自覺地望向窩棚入口的方向，彷彿能穿透粗糙的帆布，看到白天那個挺直腰背，擋在所有人麵前，用稚嫩卻斬釘截鐵的聲音宣告“他們是我的子嗣，是高貴的天使子嗣，不是怪物”的身影。
那個說“我即是原罪”，那個說“我會與你們同行”，那個在聖光中展開第二對羽翼的身影。
大毛龐大的身軀動了動，雪白的皮毛在昏暗的光線下像是一團朦朧的光。他喉嚨裡發出低沉輕柔的咕嚕聲，接著發出的不是獸性的低吼，而是十分具有磁性的溫和聲音：
“這不就得了。”他甕聲甕氣地說，簡單幾個字，卻像是給大家吃下了定心丸。
是啊，還想什麼呢？當那個年輕的過分的母親與他們站在一起，甚至不惜以與他們一同被趕走時，後悔或怨恨，都顯得蒼白而多餘。
就在這時，窩棚入口的厚布簾被輕輕掀開一道縫隙。
昏黃溫暖的光線流淌進來，驅散了一小片黑暗。光暈中，一個嬌小的身影提著一盞老舊的油燈，出現在門口。
金髮有些淩亂，貼在被汗水打濕的額角，背後的四隻羽翼收攏著，顯得有些疲憊，就連那雙總是精神奕奕的金色貓耳，此刻也微微耷拉著。
萊奧娜·潘德拉貢。
早已刻入骨子裏的名字，在這一刻自每一個人的腦海中浮現而出。
母親......她怎麼來了？
難道......難道是開會討論的結果不理想，她也要被一起驅逐？！
窩棚內瞬間鴉雀無聲，所有目光齊刷刷地集中了過去，臉上皆充斥著難以置信的震驚。
萊奧娜的目光掃過窩棚內一張張或驚愕、或緊張、或依舊殘留著些許不安的麵孔。她深吸一口氣，似乎想驅散臉上的倦意，然後努力地、一點點地，向上彎起嘴角，擠出一個笑容。
那笑容並不算燦爛，甚至有些勉強，但在昏黃的燈光映照下，卻奇異地帶著一種令人安心的力量。
她走進來，腳步放的很輕，聲音同樣很輕，像是在哄慰受驚的孩童：
“別擔心，沒事了。
“我跟艾希那傢夥談過了。”她繼續說著，語氣裏帶著一絲不易察覺的、屬於親密之人纔有的微惱，“當時我是提著劍去的，可惜的是沒能用上......她甚至沒有思考就答應了，不會把你們趕出去這件事。”
“其實倒也可以理解。”她頓了頓，金色眼瞳在燈光下顯得格外清澈：“畢竟......你們之所以會變成這樣，嚴格來說，她也有‘功勞’，當初可是她鼓動著用我的血脈去煉製血脈種子。”
簡單的幾句話，卻像是溫暖的泉水，悄然注入了這片充斥著冰冷與不安氣息的空間。眾人緊繃的肩膀微微放鬆，屏住的呼吸重新開始流動。
然而，就當天使子嗣們以為，母親深夜前來，就是為了傳達這個決定，說完便會離開，回到她那舒適得多的居所時。
萊奧娜卻提著燈，走到窩棚中央一片相對乾淨的乾草堆旁，沒有半點猶豫的坐了下來、油燈被她小心地放在一旁，昏黃的光圈籠罩著她小小的身影，也照亮了周圍幾張近處的麵孔。
她抬起眼，目光緩緩掃過每一張臉，那雙金色的眸子裏沒有了白日的淩厲與聖光加持下的威嚴，隻剩下一種平和的溫柔。
“今晚，”她輕聲說，聲音不大，卻清晰的在寂靜中傳開，“我和你們一起休息。”
“大......母親，這裏......太簡陋了......”老鐵疤忍不住開口，明明年齡已經頗大，卻向一個外表年幼的女孩稱呼母親，他顯然尚且有些不適應，聲音都因此變了調。
“您回去休息吧，我們沒關係的.......”年輕的亞人也輕聲說。
萊奧娜搖了搖頭，什麼也沒說，隻是用那雙金色的眼睛靜靜地看著他們。
那目光裡有不容置疑的堅持，有“我說到做到”的坦然，更有一種“母親不會拋棄你們”的無聲宣告。
抗議的聲音漸漸低了下去，最終歸於沉寂。大毛喉嚨裡發出一點含糊的鼻音，原本豎起的耳朵也慢慢耷拉了下去，龐大的身軀向旁邊挪了挪，似乎想給年輕的母親騰出更多的空間。
窩棚裡重新安靜下來，隻有油燈芯燃燒時偶爾發出的輕微劈啪聲，和外麵夜風吹過帆布的嗚咽。一種奇異的溫馨感，在這片簡陋的空間裏慢慢滋生。
就在這片沉默中，萊奧娜緩緩抬起頭，透過帆布簾的縫隙，望向外麵深邃的夜空。一輪清冷的月亮懸掛在天際，灑下淡淡的銀輝。
她看了一會兒，忽然開口，聲音裏帶著點回憶的飄忽，又有點孩子氣的興緻：
“嗯......要不，我給你們講個睡前故事吧？”
睡前故事？
這個提議讓窩棚裡的一眾天使子嗣齊齊愣住。他們麵麵相覷，從彼此眼裏看到了相似的錯愕和.......一絲隱秘的、連自己都不願承認的期待。
講故事？那是哄小孩入睡的把戲。他們中年紀最小的，也早已在北境的寒風中摸爬滾打多年，見慣了生死，雙手或許早已沾過血。
對他們而言，聽睡前故事，這似乎......太過於幼稚了。
可是.......
看著燈光下母親那張帶著疲憊卻依舊柔和的臉，看著她眼裏隱隱有些期待的光芒，那句“我們不是小孩子了”卻怎麼也說不出口。
天使子嗣們心底深處，某種被遺忘了很久的、屬於童年夜晚的溫暖記憶，似乎被輕輕觸動了。
而且......他們也確實，發自內心的想與這位“母親”更親近一些，哪怕......隻是聽她講個故事。
於是，沒人反駁。
一個個身影不自覺地調整了姿勢，或坐或臥，目光卻都不約而同的投向了光圈中央那個小小的身影。
就像是一片向陽花正在追尋陽光。
萊奧娜似乎沒有注意到子嗣們細微的心理活動，或者說，注意到了卻並不點破。
她乾咳兩聲清了清嗓子，眼睛微微眯起，像是在腦海裡搜尋合適的詞句與語調。
“嗯.......講個怎麼樣的故事呢？”她歪了歪頭，貓耳隨著動作輕輕一顫，“就講一個......關於石頭裏蹦出來的猴王的故事吧。”
接下來的時間，萊奧娜緩緩的講述起來。她的聲音不高，語速平緩，帶著一種奇特的、引人入勝的韻律。
她將東方古老傳說裡那個仙山洞府，描繪成元素匯聚、魔力充盈的秘境，將孕育猴王的仙石，說成受某位古老神隻祝福的奇物，至於那石破天驚的猴王出世，在她口中，更像是一場元素與生命法則共鳴的奇蹟......
故事被巧妙的披上了奇幻世界的外衣，仙佛在故事中被描述成了高舉神國的偉大神隻，魔力流轉代替了道法玄妙，但核心裡那份桀驁不馴、嚮往自由、挑戰秩序的精神，卻透過平實甚至略帶磕絆的講述，清晰地傳遞了出來。
窩棚裡變得靜悄悄的，隻剩下萊奧娜講故事的聲音，和油燈偶爾的劈啪聲。
作為聽眾的天使子嗣起初還有些不自在，但很快就被那光怪陸離又充滿生命力的世界吸引了。
他們彷彿跟著那位天不怕地不怕的“猴王”，一起闖入秘境，一起嬉鬧，一起麵對未知......緊繃的神經在故事中不知不覺放鬆下來，白日的血腥、恐懼、自我厭棄，似乎都被這平和的聲線暫時驅散了。
天使子嗣們或許沒有意識到，在這簡陋的窩棚裡，在昏黃的燈光下，一種超越血脈的紐帶，正隨著故事的流淌，悄然編織。
............
............
窩棚外不遠處的陰影裡，幾個高矮不一的身影正偷偷朝窩棚方向張望。
是鼠人四兄弟、他們同樣因為各種原因被原本的鼠人群體排斥，卻沒能像天使子嗣們那樣，有一個“母親”挺身而出，為他們劃出一片容身之地。
比起普通鼠人更顯健壯的鼠老二，此刻看著窩棚縫隙裡透出的溫暖燈光，聽著裏麵隱約傳出的輕柔講述聲，尾巴羨慕的輕輕拍打地麵，忍不住低聲嘟囔道：
“真好.......要是咱們也有個這樣的母親保護就好了......”
話音未落，旁邊一個身影猛地跳起來。
“咚！”
一個不算重但也絕不輕的暴栗，敲在了鼠老二的腦袋上。
“哎呦！”鼠老二捂著腦袋，委屈的看向打他的鼠老大，“老大，你幹嘛！”
相比普通鼠人更為矮小，但腦袋碩大的鼠老大收回爪子，瞪著一雙在月光下顯得格外明亮的小眼睛，壓低聲音，恨鐵不成鋼般說道：
“沒出息的玩意！靠母親算什麼本事？那隻能算還沒斷奶的崽子！Yes！沒斷奶的崽子！”
他挺了挺其實並不算寬闊的胸膛，聲音裏帶著一股不服輸的勁兒：
“要我說，我們不需要什麼母親！我們需要的是力量！有了力量，就沒人能欺負我們！Yes！就是這樣！這樣的話，我們自己就能保護自己！”
他說著，轉頭看向一直沒出聲的鼠老三和鼠老四。
“老三，老四，你們說是不是？”
作為雙胞胎鼠人的鼠老三和鼠老四卻沒有回答，兩雙眼睛直勾勾的盯著鼠老大和鼠老二的身後，臉上的表情非常古怪。
其中混合著驚恐、獃滯，還有一絲“完蛋了”的絕望。
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