休斯頓警局，新聞發布廳。
長條桌後麵，警察局局長傑弗裡坐在正中央，兩側是幾位副局長和市政府的高階職員。
他們每個人都穿著最得體的西裝，臉上掛著最標準的美式微笑。
發布會已經進行了一個小時。
這一個小時裡，布朗局長感覺自己像是被架在火上烤。
「布朗局長，」台下，一個戴著金絲眼鏡的記者站起身，話筒舉得老高， ，.超讚
「請問，休斯頓警方對於貧民窟地區的治安問題，到底有沒有一個係統的解決方案？
據統計，過去五年，羅尼社羣附近的暴力犯罪率上升了百分之三十七。
而警方的出警響應時間卻延長了百分之四十，這個資料，您怎麼解釋？」
布朗的嘴角抽了抽。
又是這個紐約時報的記者。
他記得這個人，剛才已經提了三個問題了，每一個都刁鑽得要命。
什麼「市政府為什麼削減貧民窟的警力預算」;
什麼「對於無家可歸者暴力執法的事件有什麼看法」。
現在又來這個。
典型的藍州媒體，來紅州就是挑刺的。
「這個嘛，」布朗清了清嗓子，開始背誦準備好的稿子，
「我們一直在優化警力資源配置，考慮到貧民窟地區的特殊情況……」
「特殊情況？」那個記者打斷了他，語氣裡帶著一絲譏諷，
「您說的特殊情況，是指那裡住的都是窮人和有色人種嗎？」
布朗的臉色變了。
台下響起一陣低低的議論聲，有幾個記者甚至忍不住笑出了聲。
布朗深吸一口氣，壓下心裡的怒火。
他知道自己不能發火。
當著這麼多媒體的麵，一旦發火。
明天的頭條就是「休斯頓警局局長當眾失態」。
那幫藍州媒體最愛寫這個。
「我的意思是，」他儘量讓自己的語氣聽起來平和，
「警力資源有限，我們需要根據犯罪率的高低來分配，這不是歧視，這是科學。」
那個記者還想說什麼，旁邊一個同行拉了拉他的袖子，他才悻悻地坐下。
布朗鬆了一口氣，看了一眼旁邊的副市長。
副市長的臉色也不好看。
他微微側過頭，壓低聲音問：「那些倖存者呢？」
布朗也壓低聲音：「準備好了，在後台等著。」
副市長點了點頭，然後拿起話筒，臉上擠出笑容：
「各位記者朋友，關於治安問題的討論，我們之後可以安排專門的採訪。
今天發布會的重點，是昨天那場下水道爆炸的倖存者。」
他頓了頓，聲音提高了幾分：
「現在，讓我們請出兩位倖存者代表，聽聽他們的經歷。」
台下的記者們安靜下來，目光轉向側門。
門開了。
一個年輕的母親抱著孩子走了進來。
她穿著一身乾淨的舊衣服，頭髮梳得整整齊齊。
她身後跟著一個拄著柺杖的老人。
老人走得很慢，每一步都很艱難，臉上也沒什麼表情。
兩人走到台前，在工作人員的引導下坐下。
閃光燈再次亮起。
年輕的母親下意識地抱緊了懷裡的孩子，低下頭。
老人倒是沒什麼反應，隻是平靜地看著台下那些鏡頭。
「請問——」一個記者迫不及待地舉起手，
「能告訴我們，你們經歷了什麼嗎？為什麼會出現在下水道裡？」
年輕的母親沉默了幾秒。
然後她抬起頭，開口了。
「我們……是被邪教抓去的。」
台下安靜了一瞬。
然後快門聲更密集了。
「那些人，」她聲音開始有些顫抖，
「他們把我們關在一個很小的房間裡。
那裡有老人，有女人，有孩子，足足有幾十個人，我們擠在一起，沒有窗戶，沒有床，隻能坐在地上。」
她抱緊了懷裡的孩子，那個孩子還在睡著，什麼都不知道。
「他們給我們吃的東西……我不知道是什麼，有時候是發黴的麵包，有時候是……是別的。」
她沒有說「別的」是什麼。
但台下的記者們都聽懂了。
有人臉色發白，有人捂住嘴。
「他們用刀在我們身上刻東西。」年輕的母親鬆開一隻手，把袖子擼上去，露出一截手臂。
那上麵，是一道道已經結痂的傷疤，歪歪扭扭地組成了一個詭異的符號。
閃光燈瘋狂地亮起。
「他們打我，踢我，用菸頭燙我。」她的聲音越來越低，但還是在說，
「他們把我的孩子，我的孩子才兩歲，他們用刀割他，差點割斷了他的血管。」
她把孩子抱得更緊了。
「我以為……我以為我們都會死在那裡。」
台下，有幾個女記者已經紅了眼眶。
斷腿的老人這時開口了。
「我在那裡待了三個月，三個月，不見天日，不知道白天黑夜。
每天都有新的人被關進來，每天都有人被拖出去，拖出去的人，再也沒有回來。」
他頓了頓，看向台下的記者們：
「你們知道被拖出去的人，最後都變成了什麼嗎？」
沒有人說話。
「變成了那些邪教徒的晚餐。」
老人的聲音很平靜，但那種平靜，比任何激動都更讓人心悸。
有記者忍不住發出一聲驚呼。
副市長坐在台上，臉色複雜。
他聽著這兩個人的講述，心裡五味雜陳。
這些人受的苦，比他能想像的還要多。但作為官員，他現在必須考慮的是，這些話傳出去之後，會給休斯頓帶來什麼影響。
這時，紐約時報的那個記者又站了起來。
「謝謝你們的分享。」他有些同情，但是他更在乎的是這個能不能對德州造成影響。
「我想問的是，在你們被困的這些日子裡，市政府有沒有採取過任何救援行動？警方有沒有發現過你們的存在？」
年輕的母親愣了一下，然後搖了搖頭：
「沒有。」
那個記者眼睛一亮，繼續追問：
「那你們獲救之後，市政府對你們提供了什麼樣的幫助？
有安排醫療嗎？有提供心理疏導嗎？有承諾後續的生活保障嗎？」
年輕的母親沉默了一秒。
然後她開始背誦那段早就準備好的話：
「市政府對我們很關心，我們被救出來之後，馬上就送到了醫院，有醫生給我們治療，有護士照顧我們。
市長辦公室的人也來看過我們，說要幫我們解決以後的生活問題。
我們……我們很感謝。」
她的語氣很平淡。
那種平淡，讓台下的記者們一下子就能聽出來，這是背的。
紐約時報的那個記者嘴角勾起一絲笑意。
「那我能問一下，」他說，聲音慢條斯理的，「你們被困了那麼久，警方沒有發現，市政府沒有救援。
為什麼偏偏在爆炸之後，你們就『馬上』被送到醫院了？
是因為這場爆炸，才讓你們被『發現』的嗎？」
布朗局長的臉色變了。
副市長的臉色也變了。
這個問題，太刁鑽了。
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