齊蠻出門時腳還冇好利索，一整張臉陰著。
其他隨從見之都深埋下頭，唯恐受池魚之殃，唯有一樣貌清秀的小郎瞧見，大驚失色地迎上來，“殿下怎麼傷了？”
齊蠻輕輕推開他，冇好氣道：“崔蘭因八成吃了爆竹，我好言提醒，她反恩將仇報！”
這隨從與齊蠻、崔蘭因認識已久，對他們之間的事，那是門兒清，不好明著說，隻能道：
“盈盈……不是，蕭夫人她的脾氣一向如此，殿下又不是不知道，何必與她計較？”
“你叫她什麼？”齊蠻皺起眉頭。
“……蕭夫人？”
“難聽！”齊蠻一甩袖子，坡著腳走了。
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聽完崔蘭因小鳥喳喳般痛快地一吐為快，崔老夫人笑得眉目慈祥。
“怎麼這麼大的氣，蕭家小郎君冇有陪你歸寧，還是氣著了？”
崔蘭因搖搖頭。
蕭臨是個陌生人，她氣他什麼呢？
“那就是二皇子說的話不中聽？”
崔蘭因從鼻子裡哼了聲，冇有開腔。
崔老夫人笑道：“這二殿下雖然話難聽了些，但是本意還是替你委屈的，隻是蕭家如今勢大，彆說崔家，就連謝家在他們麵前都要受些委屈。
”
“祖母，你難道不覺難過嗎？”
崔蘭因讀過史書，當年的謝家如日中天，是真正的頂級門閥，不過三代，卻不如往昔風光。
崔老夫人搖搖頭，“寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
昔日絳水一戰固然讓謝家權柄煊赫，壓過群雄，但謝家為此也付出了巨大的代價，光鮮的表麵下早已傷痕累累、不堪重負。
”1
“家族強盛後，我與兄長一直風平浪靜地長大，縱然優秀卻不夠強大。
”
崔蘭因從未聽過這些，尤其那句“縱然優秀卻不夠強大”。
她以為優秀的人必然是強大的人，可祖母這番話卻彷彿在說，優秀並不代表強大。
“到你父親這一代，我更冇有遠大的目標，要將他培養成能夠一足撼動八方的豪傑，至此勢弱也是難免的。
”
崔老夫人點了點她的鼻尖，“你聽明白了嗎？”
崔蘭因臉上還有些迷茫。
“那我換種說法，你是希望過安穩平和的一生，還是坎坷凶險的一生？”
“那自然是安穩的。
”
這個崔蘭因很快就能給出答案。
“那你也學過一句話，生於憂患死於安樂，人一安樂便會懶惰，走向滅亡就是難免的事，我們不能既貪安樂又圖強勢。
”2
崔蘭因把這句話放在心上反覆回味。
崔老夫人便又開口：
“所以蕭家能有如今的強盛，你也不必羨慕，興衰都是必然的，我們就像是同一個葫蘆瓢，按下這頭翹起那頭，總要分個高低。
若無個落差，天地間就不會有流動的水，隻會死氣沉沉一片。
”
崔老夫人的豁達讓崔蘭因心中那點困惑油然而解，但她又生出另一番疑惑。
“如若像是祖母所言，那蕭家如此興盛，便是經曆過磨礪，那會是什麼事？”
據她所知，在絳水一戰之後，外敵侵擾不再是威脅，內部雖然幾經變動也冇有爆發過大的戰爭，蕭家是怎麼站上巔峰的，她一點也冇有瞧明白。
崔老夫人讓崔蘭因坐在自個身邊，愛憐地撫摸著她的頭髮。
“十二年前，謝氏提議在盈水上流蓄水建壩，其用意在於防守下邊的狩陽城，狩陽於淮河之側的平原上，是兵家必爭之重地。
”
“當時蕭家也負責督建其中一段，也是時運不好，遇上天災**，大壩未成先毀，若是決堤，水衝的方向恰好是環繞萬頃良田的沛城，此事一出，先帝震怒，下令處死涉事之人，牽扯出蕭家在朝的就有五六位，這還是在謝家努力相保之下，蕭家元氣大傷是不可避免。
”
崔蘭因眨著眼，更加困惑。
“有人建議派軍來堵住缺口，有人急忙要去疏散沛城百姓，可人力怎能敵過決堤的大水，沛城以及附近村鎮近幾十萬的百姓又怎麼跑得過洶湧的洪水？”
崔老夫人說起幾十年前的事也毫無障礙，彷彿往事還曆曆在目，就如畫卷一一展露在她麵前。
決堤便會生靈塗炭，會帶來數不儘的災難，這不是殺幾個人就能夠解恨的事，興許會有家族因此徹底覆滅。
“是蕭臨率先站出來，指著盈水西側的山說了兩個字，炸山。
”
崔蘭因奇怪問：“用炸藥毀山改水道的事並不罕見，那麼多官員難道還不如個十歲的孩子會想？”
“他們知道，但是他們不敢說。
洪水東引，沛城之圍雖解，但是離安就要陷入水深火熱，離安縣雖不如沛城大，但也有上百戶人，為名聲為政績，他們不敢出此謀劃，借小兒之口，再讓不熟知周邊城鎮的上官決定，他們炸掉了盈水西山。
”
“幾千人換取幾十萬人加上萬頃秋收在即的良田，皇帝龍心大悅，重重嘉獎了蕭臨與蕭家。
”
“蕭家趁機談起蕭臨的出生就是不凡，天邊霞光普照，窗邊仙鶴高吟，更神奇的是他手握白玉而誕，後來他字神玉便是由此而來。
”
“不管是真是假，言論流入民間，都說他乃真神降世，解救生民於苦難，自發為他建立生祠，香火供奉不斷，你也曾在盈水邊上生活，可有見過瀟祠？”
崔蘭因陷入沉思，直到崔老夫人問第二遍，她纔將將醒過神，回道：“……自是見過，我餓極了還去偷過幾次供果，那些祠堂高簷巨柱，相當雄偉，原來是他的祠啊。
”
崔老夫人愛憐地摸著崔蘭因的頭，“蕭家由衰轉興，蕭臨便是其中關鍵，但從此他隻能在上麵，不能下來。
”
“那豈不是會很辛苦？”崔蘭因下意識道。
“這是自然，凡事都有代價。
”
崔老夫人又言歸正傳，安慰她道：
“蕭臨一向循規守矩，對你也定能做到敬愛，萬不要聽旁人的閒話，不要怕他，你不欠他什麼。
”
崔蘭因道：“嗯，我不怕他，我還要拿下他！”她一捏小拳頭，把崔老夫人都逗笑了。
“好好好，這纔是我的好孫女。
不過，你打算怎麼拿下他？”
老夫人一下問到點子上。
崔蘭因雖然長於市井，對男子的接觸也最多是拉拉小手的關係，哪有什麼妙招對付蕭大公子這種不食人間煙火的高人？
崔蘭因答不出個所以。
崔老夫人靠在引枕上，意味深長道：“祖母再點你一句，你對人再好，都不如對人有用。
”3
有用？
祖母這一句點撥也跟冇有點撥一樣。
她能對蕭臨有什麼用？
蕭傢什麼冇有，若是他都冇有的，還能指望她有？
崔蘭因坐上回蕭府的犢車，還在想祖母的話。
陳媼在她耳邊嘀咕道：“大娘子說，郎君眼下正在長公子手下做事，長公子把他們折騰得不輕，郎君眼下的烏青足有眼大了！”
不僅如此，崔大郎君的夫人也拉著陳媼抱怨，言裡言外都是長公子壓根是把大郎君當牲口用，她都快一個月冇有和郎君清醒地打過照麵了，與守活寡無異。
“這樣嚴重？”
話雖如此說，崔蘭因靈機一動又笑道：“既然兄長和夫君在一起忙事，還如此辛苦，那我是不是應該去看一下？”
崔蘭因笑得彆有用心，陳媼肝膽直顫，她警惕提醒道：“娘子，蕭家有門禁時間，可不能耽擱回府啊！”
“蕭臨他天天半夜三更纔回來，怎麼他就冇有門禁了？”
陳媼一時啞口。
這世上有些規矩就是向來隻管女郎不管郎君。
崔蘭因挑開車簾往外瞅了瞅，正好車隊走入繁忙的街道，犢車也降下速度。
“傅母，你見機行事替我掩護一二，我晚些再與蕭臨一塊回來。
”
陳媼反應不夠快，冇有撈住那手腳靈活的小娘子。
後車門一開，帶著帷帽的崔蘭因就輕巧躍了下去。
隨行的人都被這動靜驚動，不由投來疑惑的視線。
才探出頭來的陳媼隻能把震驚化為尷尬一笑，“夫人、夫人想吃櫻桃煎，那是給夫人買櫻桃煎的婢女，就是性子急，毛毛躁躁的……”
何止毛躁，更是膽大包天！
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“何人？”
立在燈台旁、正捧書冊翻看的蕭臨還以為自己聽錯了。
隨從再重複一遍。
他抬眼去看窗外的天色，夕陽已墜，黑夜像一隻貪婪的大妖，一口一口咬掉了殘餘的光明。
時候已不早了。
他臉色未見變化，隻是擱下書冊，平靜道：“讓她去……”
話音還未落儘，誰知崔蘭因人就在門外，壓根不等他安排就大大方方進來，口裡還喊道：“夫君怎麼辦纔好啊。
”
蕭臨先看了眼低垂腦袋不敢與他對視的隨從，再掃了眼左右。
已呆住的眾人才猶如被吹了口仙氣，重新復甦活轉。
收杯子的、抱卷宗的，大家都很忙，可手底下八百個動作卻始終冇有忙完。
一點也冇有讓出地盤的眼力見。
蕭臨看穿他們看熱鬨的心思，自桌後走出來，對著崔蘭因輕聲道：“隨我來。
”
穿過蜿蜒迴廊，是一間收拾齊整的屋。
崔蘭因放眼去看。
正對麵擺著帶有憑幾的三圍榻，左手牆邊有立頂橫梁的梨木格架，擺滿竹簡與帛書，右手邊有隔扇門，透過薄紗隱約能看見床榻的輪廓。
此處應有儘有，像是蕭臨長期休息的地方。
料想若不是大婚，他興許都用不著回蕭府，直接歇在這間屋倒也省事許多。
蕭臨放任崔蘭因跟尋事的小狗一樣東張西望，待她看夠，纔開口詢問：“何事來此？”
崔蘭因迎上蕭臨潤澤溫雅的目光，還分神仔細觀察他的眼下，居然冇有半點烏青。
這樣折騰彆人，他倒還精神煥發不見疲倦？
莫不是偷偷敷粉了！
若非兩人尚不熟悉，崔蘭因不好湊近去研究，不然她非要去摸一摸。
“我今日回崔家……”
崔蘭因欲言又止，緩慢側過身，手指撫摸幾上萬年青的葉片，濃睫緩扇，勾出為難與糾結的神色。
聰明人總以為自己洞察人心，他們最喜歡做的事便是從蛛絲馬跡中找到隱藏的真相。
可一息過去，兩息過去，三息過去……
時間長到，崔蘭因覺得自己再不說下一句，蕭臨也有耐心等到天長地久。
她深深吸了口氣，扭頭重新開口道：“聽我嫂嫂說已經有一個月冇有見到兄長的麵了……”
蕭臨這會接上她的話，問：“你是來給崔主事提假的？”
崔蘭因睜大眼睛，嗓音清脆道：“當然不是！”
蕭臨兩瓣唇又粘住了，隻用溫和的目光望著崔蘭因，彷彿他天生就是最好的聆聽者。
見鬼了！他這個人怎麼這樣！
但是都點著了火不能不扇風，崔蘭因隻好獨自在戲台上把戲唱下去。
“嫂嫂說一日不見如隔三秋，但又體諒兄長是為國事繁忙，隻能自己暗暗思念，蘭因見狀便想起了夫君也是如此繁忙，隻可惜蘭因不能為夫君分憂，便買了截餅4想送給夫君。
”
崔蘭因空空如也的雙手實在很冇有說服力，不過她勝在有張能說會道的嘴。
“不過夫君實在太忙碌了，一直不曾出來，蘭因在外麵等到肚中空空，饑腸轆轆，隻能把截餅都吃了。
”
蕭臨眉微揚，輕“嗯”了聲。
空手套白狼？