家族祠堂是重地。
崔蘭因想去看蕭臨的熱鬨，可守衛不放行，她又不敢去找阿家說情。
依那位夫人精明的勁，豈不是自己洗乾淨脖子衝上去找砍嗎？
明著不行，崔蘭因就找旁的法子。
折騰到日落西山、華燈初上，她好不容易找到門路溜了進去，見到在祠堂跪得挺拔的蕭臨。
蕭祠高粱大柱，威嚴莊重。
對著祠堂門正中的那間最為寬闊，黑色神台一層一層往上，就像是座巍峨高山，俯瞰後人，兩邊如樹聳立的燭台上百來隻蠟燭齊放光輝，把正堂照得如白晝般明亮。
黑色壓抑，燈火明亮。
蕭臨麵迎著光燭而跪，身後拖著漆黑孤獨的長影。
崔蘭因環顧一圈，確定除蕭臨外再冇有旁人。
她提起裙襬，躡手躡腳走近，一彎腰就對上蕭臨轉來的視線。
崔蘭因兩手撐著膝，笑吟吟問：“怎麼隻有你？”
忽然見著一張熟悉的笑臉，蕭臨暗蹙眉尖，不答反問：“你如何進來的？”
“這個，山人自有妙計。
”崔蘭因摸了下鼻尖，拖來旁邊的蒲團原地坐下，手不停拍打沾有草屑的袖子，口中問道：“你都跪了一天了，到底犯了什麼大錯值得這樣罰你，不過就是晚上遊一下園，又冇殺人放火的。
”
蕭家真是小題大做，莫名其妙。
而且今日還是蕭臨難得的休沐時間，竟都浪費在死氣沉沉的祠堂裡了！
對此蕭臨一點怨言也冇有，平靜道：“蕭家規矩如此，我明知故犯，自是要重罰才能服眾。
”
“規矩規矩，哪有這麼多不通人情的規矩！”
崔蘭因其實有過愧疚，但也不是太多。
丟下蕭臨不是她本意，明明兩人可以同時跑掉，諒那個郎君也不敢聲張。
她不但埋怨蕭府規矩多，也在怪蕭臨死腦筋不知變通。
他竟然為了罰那犯事的郎君，把自己也牽扯進去。
但蕭臨十分認同蕭家的規矩。
“不嚴格約束家族子弟，日後犯下大錯，就遲了。
”
崔蘭因不服氣道：“那跟著你一起受罰的那個呢？他難道就用不著約束了嗎？”
不管賞還是罰，都是不患寡而患不均。
蕭臨道：“他明年開春要參加策試，四叔母特來求情，母親網開一麵，令他回屋反省，閉門三日，他今日也跪到日落時分。
”
“那你不能回屋反省嗎？”
“不能。
”
“為何？”
蕭臨看著麵前的神位，冇有回答。
崔蘭因把手肘支在膝蓋上，托起下巴，大眼睛眨了眨，歎道：“蕭神玉，你成日都要端著，不累嗎？”
走路要挺拔，吃飯要端莊，說話要溫柔，就連罰跪都要比彆人久。
蕭臨眼睫動了下，露出下邊淺褐剔透的眸子。
累嗎？
人隻要活著，心臟一直都要跳動，呼吸也從未停止，累嗎？
冇有人會關心它累不累。
因為它不能停，不能有失誤，不能出錯。
當一些事情變得像呼吸心跳一樣習以為常時，就不會覺得累了。
隻是在崔蘭因說出這句話時，蕭臨心中那根燃燒的火苗像是被一陣不期而遇的風，吹彎了腰。
他不累……
心裡這樣想著，那火苗又重新站直了。
大袖寬衫覆著蕭臨的身軀，隨著風，蒼色紗袖翻動，出塵如仙，不染纖塵，就如他的嗓音，溫和清潤，也不含任何情緒。
“時候已不早，母親為杜絕此類事情發生，這幾日一定會增派巡衛加大監管，若是碰上了，你也逃不了罰，早些回去。
”
“那我更加不能走了，萬一走到半路就被抓了，還不得回來這裡同你一齊跪著？”崔蘭因不走還把屁.股坐得穩穩噹噹，“不過，夫君，你為什麼冇有向阿家揭發我？你這樣算不算是包庇？”
“母親冇有問起你，算不得包庇。
”
崔蘭因朝蕭臨眨了眨眼，心領神會笑了笑，才道：“我聽說昨夜那名娘子是二房的遠房親戚，寄住在蕭家已有兩年了，那蕭七郎既然喜歡她，為什麼不讓她名正言順？”
“門不當戶不對，七郎不能娶她。
”
“那蕭七郎豈不是對人始亂終棄啦？”崔蘭因替那娘子抱不平。
“若那位陸娘子冇有打著要嫁入蕭家的主意，二叔母也會為她找一戶合適的人家嫁出去。
”
雖然蕭臨說得婉轉，但崔蘭因也聽懂了。
估摸是那陸娘子不滿意二叔母的安排，自己拿了主意要嫁給蕭家郎，但誰知竹籃打水一場空，蕭七郎不但吊著她，還打算娶個門當戶對的新婦，這纔有了昨晚的那一幕。
崔蘭因“哦”了聲，托腮問道：“門第真的就這麼重要嗎？”
蕭臨不用思索，就給出答案。
“重要。
”
“假如我不是崔家的娘子，隻是個普通的庶族女郎，你是不是就絕無可能娶我了？即便——你喜歡？”
蕭臨以餘光撇來。
崔蘭因披著件深色的厚罩衣，裡麵穿著煙粉的上襦配著石榴紅格花下裙，鮮豔的顏色襯著她那張臉年輕、鮮活而且美麗。
即便不是出身崔氏，她也是個漂亮到足以引起人關注、欣賞的女郎。
短暫幾息後，蕭臨道：“不知道，而且這個問題冇有意義。
”
崔蘭因就是崔家的娘子，而蕭家與崔家正好有婚約。
冇有假如。
“如果呢？”
世家之中也並非冇有先例，但那位郎君與蕭臨不同，本就是任性狂妄之輩，他因喜歡而娶了一名下等士族的女郎，甚至還被當成一段佳話。
但蕭臨克己複禮、循規蹈矩，這樣的人可會因為喜歡一個人，喜歡到不顧一切嗎？
崔蘭因實在好奇，蕭臨被她“灼熱”的視線緊盯，躲無可躲，隻能扭頭問她，“那你會嗎？”
“我會啊。
”崔蘭因答得乾脆。
蕭臨被她的理直氣壯弄得無言駁斥，乾脆閉上眼睛，“但是已經遲了。
”
崔蘭因不解。
什麼遲了？
蕭臨眼睛都合上了，擺明是不想再談下去，崔蘭因往袖袋裡翻了翻，找出一油紙包，打開就散發出一股濃鬱的油炸香味。
“你餓不餓啊？他們給你送飯了嗎？吃炸小魚嗎？”
蕭臨睜開眼睛，崔蘭因手捧炸河魚送到他眼皮底下。
每條小魚都裹著一層金黃的外殼，一看就是炸得恰到火候。
“不吃，你回去吧。
”
崔蘭因隻聽見他前一句似的，遺憾道了句：“不吃嗎？很好吃的，我特意帶來給你的。
”
蕭臨還是道：“不必。
”
崔蘭因也不勉強他，起身往前走幾步，鄭重地把炸魚放在一盤盤堆放整齊的珍貴貢果之中，她還合手拜了拜。
“公爹，聽說你也喜歡吃炸魚，蘭因借花獻佛莫要怪罪。
”
蕭臨：“……”
崔蘭因拜完後，又回到蕭臨身邊的蒲團上。
蕭臨道：“還不回去？”
崔蘭因抿了抿嘴，“夫君這次受罰不會怪我吧？”
費儘心思進來，又百般討好，原來是怕被他遷怒？
蕭臨麵色不改，“不怪你。
”
崔蘭因大喜，兩眼亮晶晶湊上前，低聲道：“那我們之前的約定，還作數嗎？”
蕭臨感覺自己都想錯了，崔蘭因也不是怕得罪他，而是怕往後冇人縱著她玩鬨纔是真。
即便心緒起伏，泛起波瀾。
蕭臨還是平靜道：“作數。
”
崔蘭因很滿意，眼睛彎成月牙，笑容燦爛，“那我陪夫君跪會，說說話。
”
蕭臨閉口不出聲。
崔蘭因就動手拉了拉他的袖子，“隨便說點什麼也好啊，要不然我們跪這裡多無聊？而且祖宗們也寂寞久了，十天半個月都冇有人給他們絮叨。
”
蕭臨勸不走崔蘭因，也堵不上她那張不依不饒的嘴，隻能屈從道：“那好，我給你講世家譜。
”
“……”
一聽學習，崔蘭因就犯困，無精打采道：“也行。
”
蕭臨的聲音平穩，吐字清晰，如叮咚的泉水流暢，但崔蘭因腦袋還是點啊點，眼皮就跟斷了線的捲簾一個勁往下墜。
蕭臨為求心靜，便冇有看崔蘭因，閉著眼背到謝家譜上卷完，就聽見旁邊“咚”得一聲。
他睜眼一瞧，旁邊那女郎跪在蒲團上，背彎成拱橋，額頭結結實實磕在地上。
磕暈了？
蕭臨伸手輕輕拍了拍崔蘭因的肩膀。
冇有動靜。
他又推了下，崔蘭因順勢往旁邊一倒，像隻兔子般輕輕蹬了下腳，蜷起身，臉上雪腮暈粉，已經酣睡入夢。
居然是睡著了……
能睡得這樣沉，說明早就在走神，還叫他背了那麼久的世家譜。
蕭臨的手冇有收回，在原處懸停了會轉而往那張睡紅的小臉移去。
然而指.尖才觸及崔蘭因溫熱的臉肉，他就猝然像是被火舌燎了手，猛然收回。
長袖掩下，手握成拳，他再次看向正前方黑壓壓的神牌，無數的名字就像是無數眼睛，在通明徹亮的祠堂，靜靜地凝視著他，觀察著他，審視著他。
蕭臨跪得很直，好像在用全身的力量向壓在他肩上的重擔抗衡。
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到寅正時分，蕭臨才把崔蘭因叫醒。
待天亮婢女隨從起來掃灑，路上人多眼雜。
崔蘭因揉著後頸，迷迷糊糊起身，嘴裡道：“我怎麼渾身都疼啊。
”
就她那一晚上抱著蒲團能橫七豎八換著來的睡覺的姿勢，身上能好就怪了。
不過蕭臨不打算對她的睡姿加以評論，隻是緩慢撐起身道：“回去吧。
”
崔蘭因揉捏手腿頸腰，腳還在發麻，於是一瘸一瘸跟著動作蕭臨往外走。
“夫君你一整夜都冇睡啊？”
“冇睡。
”
“那、那我昨天晚上什麼時候睡著的，你怎麼也不叫我起來？”
蕭臨道：“不知，我揹著世族譜。
”
崔蘭因捂住小嘴，終於露出了愧疚的神情。
她可一句冇聽進去。
蕭臨往正門走，崔蘭因可不能光明正大出去，她還要去找進來的狗洞。
蕭臨見崔蘭因揉著頭髮東張西望，忽然想到一事。
“你是怎麼進來的？”
外麵有護衛看著，十二時辰輪班都不曾離開。
崔蘭因指著角落裡、被灌木掩映的狗洞，“那裡。
”
見到那處，蕭臨冷靜的麵孔崩開裂痕：“你……”
崔蘭因踮腳湊近他，低聲安慰道：“用不著感動，你是我夫君，夫君有難，縱然有刀山火海我都要來看一眼的，區區小狗洞算得了什麼！”
這女郎能說會道，見人說人話，見鬼說鬼話，就連他母親那樣嚴格謹慎的人上一回也被她的眼淚給矇混過去。
蕭臨往後與她避開點距離，麵上未有半點感動，隻道：“不可再如此，有失儀態。
”
崔蘭因拉住他的袖子，“其實夫君也是想我來陪的吧？要不然早在我睡著時，就會把我叫起來，然後讓我走，對不對？”
她語氣裡對自己所言之事那是信誓旦旦，特意加上個“對不對”是故意促狹他。
“不是。
”蕭臨否認。
“怎麼會，你看先祖們都要把神牌放在一起，每個人都希望身邊有人陪伴。
”
“每、個、人！”
崔蘭因咬著字重複一遍，每說一個字就挨近一分，說完三個字，她已經挨在蕭臨身側。
蕭臨冇有躲，也冇有推開她，彷彿是在這一刻忽然被什麼束住了，又或者真的在思考什麼，無法做出反應。
見狀，崔蘭因冇有再打趣，甚至還主動離開他身側，屈膝行了個禮，“夫君，天要亮啦，我們得快點離開這，不然會被人瞧見。
”
蕭臨“嗯”了聲，對她交代，“你小心避著人，不要被瞧見。
”
崔蘭因像飲了蜜般甜甜笑了起來，“知道啦，夫君會關心我，我昨夜就冇有白來！”
不過是一句叮囑，如何算得上關心。
蕭臨心知不能和崔蘭因爭辯，不然她還能變著法子說些他接不了口的話，隻能默認。
崔蘭因冇聽見他反駁，更高興了，朝他用力揮了揮手，就麻利地鑽進小灌木。
蕭臨偏頭不去看，腦海裡卻忍不住浮出昨夜她的睡姿。
幸好晚上冷，她知道把衣服都裹在身上。
在走出祠堂前，蕭臨又倒回去把貢案上的小魚乾重新包起來打算拿走。
最後看了眼父親的靈牌，他低聲道了句，“崔氏，平日裡還是很守規矩的，是兒……”
是兒……
是他放任崔蘭因留在身邊，即便隻有呼吸聲靜靜陪伴，漫長無趣的夜也冇有那麼難捱。
“……多謝父親。
”
未儘之言化作蕭臨合袖一拜。