桃妖姥姥安靜地聽著，沒有插嘴。
等他說完，她才輕輕歎了口氣。
“還是老樣子。”
“老身剛化形那會兒，外麵也是這樣。
打來打去，爭來爭去。
幾百年過去了，什麼都沒變。”
“變了。”
李鬆說。
“變得更亂了。”
桃妖姥姥看了他一眼。
“你一個小小假丹修士，倒是關心天下大事。”
李鬆苦笑。
“晚輩不想關心，是不得不關心。
散修沒有靠山，沒有根基，天下稍有一點風吹草動，最先倒黴的就是我們。
晚輩在雲瘴集的時候，親眼看著那座小鎮在幾天之內變成廢墟。
幾千號人，死的死，逃的逃，活下來的沒幾個。”
他頓了頓，聲音低了下去。
“晚輩能活到現在，全靠運氣。”
桃妖姥姥看著他那張還年輕的臉，沉默了很久。
“你那個小家夥……”
她忽然說。
“它是妖。”
李鬆抬起頭。
“你知道，在外麵，人族帶著一隻不是契約的妖，會有什麼下場。”
桃妖姥姥的聲音很平靜。
“尤其是它這種血脈。
被人族發現，會搶；
被妖族發現，更會搶。
你護不住它的。”
李鬆的手微微握緊。
“晚輩知道。”
他說。
“所以晚輩一直在躲。”
“躲到什麼時候？”
“躲到晚輩足夠強的時候。”
桃妖姥姥看著他，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“你覺得，你夠強了，就能護住它？”
李鬆沉默了一瞬。
“晚輩不知道。”
“但晚輩會儘力的。”
桃妖姥姥沒有再說話。
她端起茶杯，輕輕抿了一口。
月光灑在她花白的頭發上，泛著銀色的光。
院子裡安靜了很久。
月亮升得更高了，把整片山穀照得如同白晝。
遠處偶爾傳來幾聲蟲鳴，斷斷續續的。
就在這時，茅屋裡傳來一聲細細的、帶著哭腔的夢囈。
【嗚……主人……】
李鬆立刻起身告辭。
他快步走回茅屋，推開門。
月光透過窗子灑進來，照在軟墊上那團小小的銀灰色身影上。
元寶在睡覺，但睡得很不安穩。
四隻小爪子胡亂蹬著，神識裡發出含含糊糊的嗚咽。
【師弟……彆走……元寶……元寶給你留了香香的果果……】
李鬆的心猛地揪了一下。
他走過去，在軟墊邊坐下，輕輕把手放在元寶的小腦袋上。
“元寶～”
元寶沒醒，但它的爪子抓住了李鬆的手指，抓得緊緊的。
【師弟……你什麼時候回來……元寶好想你……】
李鬆沒有說話。
他隻是輕輕撫摸著元寶的背毛，一下，一下，又一下。
過了一會兒，元寶漸漸安靜下來。
爪子鬆開了，呼吸也變得平穩了。
它在夢裡翻了個身，把臉埋進李鬆掌心，小聲嘟囔了一句。
【主人……元寶會乖乖的……】
李鬆低頭看著它，看了很久。
然後他輕輕把被子蓋在它身上，站起身，走出茅屋。
桃妖姥姥還坐在院子裡，茶已經涼了。她看著李鬆，沒有說話。
李鬆在她對麵坐下，沉默了很久。
“前輩。”
他終於開口。
“您說，人和妖，真的不能共存嗎？”
桃妖姥姥沒有回答。
她隻是看著頭頂那株巨大的桃樹，看著滿樹的桃花在月光下輕輕搖曳。
“老身活了這麼久……”
她說。
“見過的人和妖，數都數不清。
有些人族和妖族做了朋友，有些做了夫妻，有些做了仇敵。
但不管是什麼關係，最後都會分開。”
“為什麼？”
“因為壽命不一樣。”
桃妖姥姥說。
“人族活一百年、幾百年，妖族活千年。
百年很長，但對妖族來說，不過是彈指一揮間。
人族死了，妖族還活著。
那種孤獨，比死還難受。”
她頓了頓，看向李鬆。
“你想過沒有，你死了，它怎麼辦？”
李鬆沒有說話。
“它現在還小，離不開你。
但等它長大了，等它活了幾百年、千年，而你早就不在了。
那個時候，它怎麼辦？”
月光下，李鬆的臉色有些蒼白。
“晚輩……還沒想過那麼遠。”
“那就現在想。”
桃妖姥姥的聲音很輕，但很認真。
“你既然決定帶著它，就要想清楚。
它這輩子，可能隻有你一個人族。
你對它的好，它會記一輩子。
你對它的不好，它也會記一輩子。
你走了，它還會記著你，記很久很久。”
李鬆沉默了很久。
“晚輩會努力活得久一點的。”
他輕聲說。
桃妖姥姥看著他，看了很久。
然後她輕輕歎了口氣。
“你這脾氣……”
她說。
“和老身以前認識一個人族修士，很像。”
“後來呢？”
“後來他死了。”
桃妖姥姥的聲音很平淡。
“老身送他走的。
他走的時候，讓老身彆難過。
他說，他這輩子，最幸運的事，就是遇到老身。”
她抬起頭，看著月亮。
“老身不難過。
老身活了這麼久，早就不會難過了。
隻是有時候，會想起他。”
月光下，她的眼角有什麼東西閃了一下，很快就消失了。
李鬆沒有追問。
他隻是端起那杯涼了的茶，一飲而儘。
……
第二天清晨，李鬆沒有去竹林修煉。
他坐在院子裡，看著元寶和三尾鬆鼠搶果子。
兩個小家夥蹲在石桌邊，麵前擺著一盤朱炎果。
三尾鬆鼠用尾巴掃走一顆，元寶就用爪子扒拉回來；
三尾鬆鼠又用尾巴掃走，元寶又扒拉回來。
來來回回好幾次，最後元寶急了。
一口叼住兩顆，腮幫子鼓得像兩個小球，含糊不清地宣佈：
【都是元寶的！】
三尾鬆鼠三條尾巴都豎了起來，一臉“你幼不幼稚”的表情。
然後它抱起第三顆果子，跳到樹上，蹲在樹枝上慢慢啃。
元寶仰著小臉看它，嘴裡還含著兩顆果子，眼睛亮亮的，顯然很得意。
它把果子放在桌上，用小爪子撥了撥。
把大的那顆撥到一邊，小的那顆撥到自己麵前，然後小口小口地啃起來。
李鬆看著它，忽然開口：“元寶。”
元寶抬起頭。
【主人？】
“你喜歡這裡嗎？”
【喜歡！】
元寶用力點頭。
【這裡有好朋友！
有鬆鼠，有小亮亮，有姥姥，還有好多好多果果！
元寶超喜歡！】
“那你想一直住在這裡嗎？”