推開房門，元寶立刻從被窩裡探出腦袋。
【主人回來了！】
李鬆走過去，把它抱起來。
“元寶，我們明天就走。”
【走？】
元寶眨眨眼。
【去哪？】
“黑水城。”
【黑水城是什麼地方？】
“比這裡大的地方。”
李鬆說。
“可能有主人需要的東西。”
【哦。】
元寶點點頭。
【那元寶跟主人去。】
它頓了頓，又小聲問:
【那裡有好吃的嗎？】
李鬆忍不住笑了。
“有。”
【有肉乾嗎？】
“有。”
【有蜜餞嗎？】
“……有。”
【太好了！】
元寶高興得在他懷裡打滾。
【那元寶要去吃好吃的！】
第二天一早，李鬆帶著元寶去采購物資。
青石集雖小，但好歹是個聚居點，該有的東西基本都有。
他先去了雜貨鋪，買了夠吃一個月的乾糧、肉乾、靈米，還有一些調味料和鍋碗瓢盆。
又去了藥材鋪，補充了一些常用的療傷藥、解毒丹、以及煉製丹藥的原材料。
最後去了符籙店，買了一批空白的符紙和符墨。
他的符籙早在逃亡中用光了，需要重新繪製一批。
元寶被他藏在懷裡，隻露出兩隻眼睛。
但它實在太好奇了，一會兒探出腦袋看這個，一會兒探出腦袋看那個。
看到一個賣糖人的小攤時，它徹底不淡定了。
【主人！那個！那個亮晶晶的！買——買買。】
李鬆看了一眼。
那是一個用糖吹成的小兔子，透明的，在陽光下閃閃發光。
【元寶要吃！元寶要吃！】
李鬆無奈，走過去買了一個。
元寶兩隻小爪子捧著那個小兔子，翻來覆去地看，捨不得下嘴。
【好漂亮……吃了就沒了……】
它糾結了半天，最後還是忍不住，伸出小舌頭舔了一口。
甜！
它的眼睛瞬間眯成了月牙。
【好甜！比蜂蜜還甜！】
它小口小口地舔著，舔得津津有味。
旁邊路過的人看到一隻小爪子從兜帽裡伸出來，捧著一個糖人在舔，都忍不住多看幾眼。
李鬆麵無表情，加快腳步。
采購完物資，已經是中午了。
李鬆回到客棧，把東西都收進儲物袋，然後抱著元寶下樓結賬。
掌櫃的正在櫃台後打盹，聽到腳步聲抬起頭。
“退房？”
“嗯。”
“不住了？才住一晚。”
李鬆沒有解釋，付了錢，轉身出門。
剛走出客棧，就看到一個熟悉的身影。
是阿牙。
它瘸著腿，站在街對麵，看到李鬆出來，快步迎上來。
“恩公，要走了？”
李鬆點點頭。
阿牙從懷裡取出一個小包裹，遞給他。
“這是我的一點心意。
裡麵是南疆這邊的地圖，我這些年走過的地方都標了，比外麵賣的那些詳細。”
李鬆接過，開啟看了一眼。
確實，地圖上密密麻麻標注著各種地名、路線、注意事項，比他之前從雲瘴集帶出來的那張詳細太多了。
“多謝。”
“恩公客氣了。”
阿牙說。
“您救了我的命，這點東西不算什麼。”
它頓了頓，看向李鬆懷裡的元寶。
元寶正從兜帽裡探出腦袋，看著它。
看到它看過來，元寶立刻舉起手裡還剩一小半的糖人:
【你吃嗎？】
阿牙聽不懂，但看到那個被舔得濕漉漉的糖人，猜到它在問什麼。
它笑了笑，搖搖頭。
“我不吃，你自己吃吧。”
元寶高興地收回手，繼續舔。
李鬆把地圖收好，對阿牙點點頭。
“保重。”
“恩公也保重。一路順風。”
李鬆轉身，向北走去。
身後，阿牙站在原地，目送他們遠去，直到那兩道身影消失在街道儘頭。
出了青石集，李鬆加快了速度。
他運轉靈力施展禦風術，腳下生風，如同一道輕煙般掠過荒野。
元寶被他用靈力罩護住，一點風都吹不到，舒服地趴在他懷裡，繼續舔它的糖人。
舔著舔著，糖人沒了。
它看著手裡隻剩下一根竹簽，愣了好一會兒。
【主人……沒了……】
李鬆低頭看它。
“吃完了？”
【嗯。】
元寶委屈巴巴。
【好快就沒了。】
“下次再買。”
【下次是什麼時候？】
“到了黑水城。”
【黑水城遠嗎？】
“七八天。”
【七八天是多久？】
“就是……比你等糖人的時間久很多很多。”
【哦……】
元寶把竹簽小心地收好。
【那元寶把簽簽留著，等到了黑水城，再買個一樣的。】
李鬆看著它那副認真的小模樣，嘴角微微上揚。
“好。”
夕陽西下，把他們的影子拉得很長。
遠處，群山連綿，雲霧繚繞。
更遠處，是那片巍峨的十萬大山，和那個即將有大事發生的地方。
但那些都與他們無關。
他們有自己的路要走。
有自己的目標要追。
有自己的——
希望要守。
元寶趴在他懷裡，打了個大大的哈欠。
【主人。】
“嗯？”
【元寶困了。】
“睡吧。”
【那……到了黑水城，要叫元寶。】
“好。”
【拉鉤。】
它伸出小爪子。
李鬆伸出小指，輕輕與它勾住。
元寶這才放心地閉上眼睛，不一會兒，響起了細細的呼嚕聲。
李鬆抱著它，繼續向北。
夜色漸深，星光灑落。
一人一妖，相依為命，奔向未知的遠方。
那裡，有金丹功法的線索。
那裡，有突破的希望。
那裡，有——
他們共同期待的未來。
……
第二天，李鬆降低了高度。
一直飛在天上消耗不小，而且高空的風越來越急，帶著一股說不清的不安氣息。
他決定找個地方休息一下，順便恢複些靈力。
下方的山林漸漸變得稀疏，取而代之的是一片起伏的丘陵地帶。
遠處有一條小溪蜿蜒流過，溪邊有一片相對開闊的草地。
李鬆操控禦風術緩緩降落。
落地時，他的動作極輕，腳尖點地，連草葉都沒有壓彎幾根。
元寶從他懷裡跳下來，在草地上撒歡地跑了兩圈。
然後蹲在一叢野花前，認真地研究那些花瓣。
【主人，這個花花是紫色的！
和之前那個有毒的霧霧一樣顏色！
能吃嗎？】
“不能。”
【哦。】
元寶失望地放棄，又跑到溪邊，看著水裡遊來遊去的小魚。
【這個呢？】
“能。但不是現在。”
【那什麼時候？】
“紮營之後。”
元寶滿意了，開始專心致誌地研究怎麼抓魚。