它抬起剛才揮爪的那隻前爪，放在眼前看了看。
又疑惑地看了看焦黑的蛇屍，琉璃大眼睛裡滿是不解——
【元寶的爪爪……什麼時候這麼厲害了？】
這個小插曲讓隊伍對李鬆和元寶的實力有了新的評估，至少不再把他們完全當成需要照顧的“新手”和“寵物”。
王大山笑道：
“行啊李道友，你這靈寵是個幫手！
咱們先采凝血草，趙五，警戒。”
趙五點點頭，端起弓弩，對準岩壁和亂石堆方向。
王大山和李鬆、孫七則快步走向那幾叢凝血草。
李鬆刻意放慢動作，裝作不太熟悉采集技巧的樣子，由王大山簡單指點：
“連根挖，彆傷主莖，用玉盒或木盒裝，保持靈氣。”
三人動作迅速，很快將七八株成熟的凝血草采集完畢，放入專門的木盒。
期間，又有幾隻潛伏的毒爪蠍試圖偷襲，被警戒的趙五用弩箭精準點殺，孫七也用長棍掃飛了幾隻。
初次合作，雖然生疏。
但分工明確，應對及時，算是開了個好頭。
采集完凝血草，隊伍繼續向峽穀深處探索。
按照地圖和王大山的經驗，這條支脈深處可能有一處小型的“黑鐵礦”露頭。
越往裡走，光線越發昏暗，怪石嶙峋，岔道增多。
空氣中開始彌漫起一股淡淡的硫磺味，偶爾能聽到深處傳來沉悶的、彷彿岩石摩擦的聲音。
元寶逐漸適應了環境，不再那麼緊張，但依舊儘職儘責地履行著“預警”職責。
它的小耳朵異常靈敏，常常能比其他人更早聽到遠處細微的異響。
【主人，左邊岔道，有腳步聲，很多，輕輕的……】
它忽然用意念提醒李鬆，同時腦袋轉向左側一條狹窄的、被藤蔓半遮掩的岔道。
李鬆立刻低聲示警：
“王道友，左邊岔道有動靜，數量不少。”
王大山三人聞言，立刻停下腳步，凝神傾聽。
幾息之後，他們也隱約聽到了窸窸窣窣的、快速接近的腳步聲和低沉的獸類喘息。
“是‘影狼’！準備戰鬥，背靠岩壁！”
王大山經驗豐富，立刻判斷出來，大喝一聲。
影狼，煉氣初、中期群居妖獸，體型如牛犢，毛色灰黑。
擅長在昏暗環境中潛行偷襲，速度較快，爪牙鋒利，通常成群活動。
話音剛落，左側岔道藤蔓被猛地撞開，七八道灰黑色的影子低吼著撲了出來！
猩紅的眼睛在昏暗中格外醒目。
“吼！”
王大山的砍刀率先劈出，將衝在最前的一頭影狼劈得倒飛出去，鮮血淋漓。
趙五的弩箭“嗖嗖”連發，精準命中兩頭影狼的眼睛或咽喉。
箭矢上塗抹了麻痹毒素，中箭的影狼頓時動作遲緩，哀嚎不止。
孫七長棍舞得虎虎生風，封住側翼，將試圖繞後的影狼逼退。
李鬆也動了。
他沒有使用任何法術，隻是將築基初期的靈力灌注於手中長劍，劍招簡潔淩厲，身法靈動。
他並不搶攻，而是遊走在戰團邊緣。
哪裡出現漏洞便補上一劍，或是替隊友格擋一下來自死角的偷襲。
他的劍法看起來平平無奇，但每一次出手都恰到好處，效率極高。
短短時間內便刺傷了兩頭影狼，減輕了正麵壓力。
元寶這次沒有驚慌亂叫。
它緊緊趴在李鬆背帶裡，隻露出小腦袋，琉璃大眼睛死死盯著戰局。
當一頭被孫七長棍掃傷後腿、瘸著拐向李鬆側後方的影狼悄然靠近時。
“嗷嗚！”
元寶立刻一聲尖叫，同時用小爪子拚命拍打李鬆的肩膀，示意危險！
李鬆其實早已察覺，但裝作被元寶提醒才發現，及時回身一劍，結果了那頭偷襲的影狼。
他讚許地摸了摸元寶的頭：
“乾得好，元寶！”
得到誇獎的元寶，頓時覺得自己責任重大！
它開始更加賣力地“觀察”戰場。
【右邊！大個子（王大山）後麵石頭上有隻狼想跳下來！】
它急得在背帶裡扭動。
【拿弓箭的（趙五）左邊，那隻趴著的狼沒死透，要起來了！】
【耍棍子的（孫七）小心腳下，有石頭鬆了！】
它用意念不斷向李鬆“彙報”著自己發現的“戰況”。
雖然有些判斷基於它幼獸的理解（比如認為被打趴受傷著的狼就是在裝死），但大多數提醒確實精準及時。
李鬆則選擇性地將一些關鍵資訊用簡短的語言喊出來提醒隊友，既不顯得突兀，又確實幫到了忙。
王大山幾人越打越心驚。
這李道友看似不顯山不露水，但戰鬥意識極佳，總能出現在最需要的位置。
而他那隻靈寵更是神了，簡直像個縮小的預警法陣，好幾次都提前發現了他們疏忽的威脅。
有了李鬆的策應和元寶的“輔助預警”，戰鬥壓力大減。
不到一盞茶功夫，七八頭影狼便被斬殺殆儘。
隻有兩三頭見勢不妙，哀嚎著逃回了黑暗的岔道。
“痛快！”
王大山抹了一把濺到臉上的狼血，哈哈一笑。
“李道友，好身手！你這小寵更是了得！這次多虧了你們！”
趙五和孫七也向李鬆投來佩服和感激的目光。
剛才若不是李鬆及時補位和提醒，他們中至少有一人會掛彩。
李鬆謙遜道：
“是王道友指揮有方，各位道友實力強悍，李某隻是略儘綿力。
元寶也是瞎貓碰上死耗子，胡亂叫喚罷了。”
“嗚！嗚！”
元寶聽到主人又“貶低”自己的功勞，不滿地嗚了兩聲，用小腦袋撞了撞李鬆的下巴，意念抗議：
【元寶纔不是瞎叫！元寶看得可清楚了！】
眾人休整片刻，處理了狼屍，取下有用的材料（狼牙、利爪、部分毛皮），分類裝好，繼續前進。
經此一役，隊伍間的默契明顯提升。
王大山更加信任李鬆的判斷，趙五和孫七也會主動與李鬆交流視線和手勢。
李鬆也漸漸融入這個臨時團隊，在保持低調的前提下，適當展現自己的價值。
又前行了約莫兩裡地，硫磺味越來越濃。
前方出現了一個傾斜向下的、天然形成的岩石洞口，洞口附近散落著一些暗沉無光、但質地堅硬的黑色碎石。