李鬆忍著笑，小心地將元寶抱起來，放進背帶裡，調整好鬆緊，確保它既被穩穩托住不會掉下來，又不會覺得勒得難受。
背帶斜挎在他胸前，元寶的小腦袋剛好能從他肩膀旁邊露出來，視野極佳。
小家夥一進入“專座”，立刻興奮地動來動去，這裡看看，那裡瞧瞧，還嘗試著用爪子去夠李鬆垂下來的鬢發，玩得不亦樂乎。
直到李鬆輕輕拍了拍它的小屁股，說了句“坐穩，要出發了”。
它才稍微安分一點，但依舊好奇地轉動著小腦袋，打量著即將告彆的石殿。
李鬆最後環顧了一眼這座庇護他們月餘的古老石殿。
殿內青苔依舊，他鋪在地上的道袍已經收起，隻留下一些生活的細微痕跡，很快也會被時間抹去。
這裡承載了絕望、掙紮、奇跡與新生，是他道途上一個深刻的印記。
但也是時候向前走了。
他不再猶豫，轉身，背著元寶，邁步走出了石殿門口。
晨霧撲麵而來，帶著草木複蘇的清新濕氣。
霧氣稀薄了不少，十丈外的景物能看清輪廓。
殘破的殿宇、虯結的古木、潺潺的溪流，在稀薄霧靄中顯露出一種劫後餘生的靜謐與蒼涼。
李鬆沒有施展禦風術，隻是以築基修士遠超常人的腳力，穩健地走在濕滑的苔徑和坍塌的石階上。
他選擇了來時相反的方向——根據霧隱宗殘留資訊中模糊的方位指引，朝著這片廣袤山林的外圍行去。
元寶起初還很興奮，趴在背帶邊緣，小爪子扒著李鬆的肩膀，琉璃大眼睛瞪得圓圓的，努力辨認著霧氣中掠過的各種新奇景象：
一株會發微光的蘑菇，幾塊刻著模糊圖案的殘碑，一隻快速竄過樹梢、拖著蓬鬆大尾巴的鬆鼠狀小獸……
每發現一樣，它都要立刻用神念跟李鬆分享，嘰嘰喳喳，充滿了童趣。
【主人主人！快看那個！亮亮的！】
【哇！那塊石頭長得好像元寶的爪子！】
【咦？剛才跑過去的是什麼？毛茸茸的好大一團！】
李鬆耐心地一一回應，腳步不停。
他的神識維持在三十丈範圍，警惕著可能存在的危險，同時也將前路地形清晰映照於心。
雖然此地魔氣已散，生靈複蘇，但並不意味著絕對安全，一些恢複野性的妖獸或特殊的天然險地仍需提防。
走了約莫一個時辰，元寶最初的興奮勁兒漸漸過去。
長時間保持一個姿勢，加上身體尚未完全恢複，它開始感到有些疲憊和無聊。
背帶很舒服，主人的步伐也很穩，但一直看著差不多的霧和樹，小家夥有點耐不住了。
它開始不安分地扭動小身子，試圖調整更舒服的姿勢。
小爪子無意識地撓著李鬆胸前的衣料，喉嚨裡發出細微的、帶著點撒嬌意味的哼唧聲。
李鬆察覺到它的躁動，緩下腳步，從側邊小口袋裡掏出那隻淡藍色的鹿角短角，遞到它爪子邊。
“無聊了？玩會兒這個？”
元寶眼睛一亮，抱住短角，暫時被吸引了注意力。
它用爪子撥弄著短角在背帶有限的範圍內滾來滾去，自己跟自己玩起了“追球”遊戲，玩得不亦樂乎。
可惜空間有限，短角沒滾兩下就卡住了，它又得費力去夠，反而更累了。
玩了一會兒，短角不小心從它爪子間滑落，掉到了背帶底部。
元寶低頭看了看，似乎懶得去撿，又仰起頭，用濕漉漉的鼻尖蹭了蹭李鬆的下巴。
【主人……還有多久呀？】
它的神念帶著明顯的睏倦和一點點不耐。
【元寶坐得有點酸酸了……而且，肚子好像又有點餓了……】
李鬆估算了一下路程和元寶的狀態，知道小家夥快到極限了。
他尋了一處相對乾燥、視野開闊的巨岩背陰處停下。
將元寶從背帶裡抱出來，放在鋪了層軟墊的岩石上，又給它餵了些水和提前準備的、易於消化的靈果肉乾。
“我們休息一會兒再走。”
李鬆自己也打坐，抓緊時間調息。
他注意到元寶雖然累，但精神尚可，隻是體力不濟。
比起七天前的奄奄一息，已是天壤之彆。
休息了約兩刻鐘，元寶恢複了些精神，又眼巴巴地看著李鬆，意思是可以繼續趕路了。
這次它主動要求回背帶裡，因為它發現“坐著”比“走著”省力多了。
重新上路後，或許是吃飽喝足又休息夠了，或許是適應了背帶的節奏，元寶安靜了許多。
它不再嘰嘰喳喳，而是將小腦袋靠在李鬆頸側，一雙大眼睛半眯著，似睡非睡。
隻是偶爾抬起眼皮瞥一眼掠過的風景，小爪子無意識地揪著李鬆一縷垂下的頭發把玩。
李鬆能感覺到它逐漸平穩的呼吸和放鬆的身體。
他調整了一下背帶，讓它靠得更舒服些，同時將步伐放得更穩，儘量減少顛簸。
山林在腳下後退，霧氣在身後漸淡。
他們穿過溪澗，翻過矮嶺，避開幾處氣息凶悍的妖獸巢穴，也采集了幾株路邊偶遇的、對元寶恢複有益的低階靈草。
日頭逐漸西斜，林間光線變得昏暗。
李鬆知道，必須在入夜前找到一個合適的過夜地點。
他加快了些腳步，神識全力探查前方。
終於，在太陽完全落山前，他找到了一處位於半山腰的、被藤蔓半掩的乾燥山洞。
洞口不大，但內裡頗為寬敞，通風良好，也沒有野獸居住的痕跡。
他仔細探查、清理了山洞，佈下簡單的預警和防護陣法。
這才將已經在他背上睡得迷迷糊糊的元寶抱下來，安置在鋪了厚厚軟墊的角落。
點燃一小堆無煙的靈木炭火，驅散洞內濕氣和黑暗。
李鬆就著火光，檢查了一下元寶的狀態，一切安好。
他簡單吃了點乾糧，又給元寶餵了些溫熱的流食。
小家夥在半夢半醒間吧唧吧唧吃完，翻個身，抱著李鬆塞給它的鹿角短角，又沉沉睡去。
李鬆坐在火堆旁，聽著洞外山林夜晚的風聲和隱約的獸吼，看著火光映照下元寶安寧的睡顏，心中一片平靜。
第一步，算是順利邁出了。
告彆了那帶來無儘痛苦與一線機緣的山林，前方，是更廣闊也未知的天地。
但無論如何，隻要這個小家夥安然待在身邊，他便有勇氣和決心，去麵對一切。
夜深，炭火嗶剝。
李鬆閉上眼，開始每日不輟的修煉。
淡淡的青木靈力在他周身流轉，也悄然滋潤著身旁沉睡的小妖。