且說郭勛從乾清宮出來，恰遇蘇進，二人形同陌路，各自行去。郭勛心中暗罵：“狗太監，你還想拿捏我？”，卻逕往錦衣衛衙門，暫且按下不表。單說蘇進，進得乾清宮暖閣，隻見魏彬早已在側，麵上雖帶三分笑意，眼底卻冷若冰霜。再看當今聖上朱厚照，斜倚在蟠龍椅上，手中撥弄著那隻玉虎，顯得暖閣內氣氛愈發凝重。
蘇進隻覺雙腿發沉，強自定了定神，纔敢抬頭拜見：“奴婢蘇進，叩見萬歲爺。”話雖如此，聲音卻禁不住發顫。他偷眼望去，見朱厚照眼皮微抬，突然\"啪\"地一聲，原來是朱厚照將那玉虎甩在案上。
“蘇進啊蘇進，”朱厚照忽然開口，聲音懶洋洋的，“你在東廠也有些年頭了，跟著我也那麼長時間了，怎麼連點規矩都不懂？寧夏那檔子事，鬧得沸沸揚揚，你有功，竟然逮著了種勛的罪狀，還把錦衣衛的人也查了出來，可是你怎麼能借查案之名，行勒索之實。”說至此處，目光陡然一冷，如臘月裡的寒風，“你當朕是那糊塗的昏君麼？”
蘇進隻覺一陣眩暈，忙連連磕頭，額角撞在青磚上，發出\"咚咚\"聲響：“主子爺爺明鑒，奴婢對萬歲忠心耿耿，絕無半點私心！奴婢.....奴婢懷疑是郭勛私通邊將，奴婢隻是按例追查，不想卻遭他反咬......”
“夠了！”魏彬突然插話，聲音不大，卻似一把鋒利的刀，“蘇太監，咱們主子爺念你多年苦勞，留你在司禮監辦差，你可別再糊塗了。”說著，從袖中取出一本子，“這是皇上的旨意，你且接了吧。”
蘇進渾身冰涼，盯著那聖諭，隻覺上麵的字跡都在晃動。他顫抖著雙手接過，展開一看，果見上麵寫著免去他東廠總督之職，著令仍在司禮監當差，心中頓時如被重鎚擊打，幾乎站立不住。
朱厚照看著蘇進的狼狽模樣，心中暗嘆。想那蘇進，跟隨自己多年，雖說有些貪財、好功，卻也算是得力。隻是此次寧夏之事，自己原本就打算息事寧人，悄悄地行動，卻不曾想這混蛋回錯了意竟然拿著證據去敲詐郭勛去了。且不說自己目前還要用郭勛，東廠近年來又太過跋扈，若不稍加壓製，恐生事端。
再者，田春這太監辦事沉穩，最主要的這太監竟然射術特別好，由他接手東廠，倒也放心。念及此處，語氣稍緩：“蘇進，你也別怨朕心狠。你千不該萬不該，拿著由頭去敲詐一個世勛。你且在司禮監好好當差，日後自有你的好處。”
蘇進聽皇上這般說，心中稍暖，忙叩頭道：“奴婢謝皇上隆恩，定當盡心竭力，不敢有絲毫懈怠。奴婢再也不敢了。”隻是那免去東廠總督的聖旨，如一塊巨石壓在心頭，讓他喘不過氣來。他偷偷瞥了魏彬一眼，見對方正似笑非笑地看著自己，那目光中藏著幾分得意，幾分輕蔑，直刺得他眼眶生疼。
魏彬見蘇進如此，心中暗喜。他是宮裏的老前輩了，隻不過後來蘇進、陳敬二人前後獲得聖寵。陳敬低調，蘇進這人，向來與自己不合，如今好不容易抓住機會，將蘇進拉下馬，如何能不歡喜？但麵上卻做出一副關切的模樣，上前扶住蘇進，道：“蘇太監快些起來，以後咱們還要再主子爺麵前盡忠辦差纔是。\"
蘇進被魏彬扶住，隻覺他手掌冰涼，如同蛇信一般，忙不迭地掙脫，強笑道：“魏太監說笑了，您是掌印，奴婢不過是司禮監一個小辦事的，定當惟您為首。”
魏彬聞言一愣，心中罵道：“混蛋，竟敢在萬歲爺麵前給我上眼藥。”
朱厚照見二人這般，心中厭煩，揮了揮手道：“你們且下去吧，朕累了。”
二人連忙退下，出了暖閣，魏彬忽然停住腳步，低聲道：“蘇太監，皇上雖免了你的東廠差事，卻仍留你在司禮監，這是皇上念舊情啊。你可別辜負了皇上的心意，若是再出什麼差錯......”話未說完，卻意味深長地看了蘇進一眼，轉身離去。
蘇進望著魏彬的背影，隻覺牙根發癢，卻又無可奈何。他知道，如今自己失了東廠這個靠山，在司禮監勢單力薄，今後的日子，怕是要如履薄冰了。正自出神間，忽聽得身後有人輕聲道：“蘇大璫，您沒事吧？”
回頭一看，卻是文書房太監張大順，隻見他從廊柱後走出，臉上看不出喜憂。蘇進心中一緊，擺了擺手道：“沒事，多謝小張關心了。”
張大順點點頭應了一聲，剛要走，蘇進又低聲道：“小張，以後在禦前還是小心些......”話到此處，突然頓住，環顧四周，見無人偷聽，才又道：“做奴婢的嘛，忠心是第一位的。”
張大順會意，忙點頭而去。蘇進看著他的背影，心中暗忖：如今雖失了東廠總督之位，卻還有司禮監的差事，還在禦前，還在司禮監，魏彬不就是三起三落？留得青山在，不怕沒柴燒。況且，主子說日後自有好處，說不定過些時日，便能東山再起。想到此處，心中稍定，整了整衣冠，往司禮監而去。
且說朱厚照見二人離去，便靠在椅上閉目養神。想起今日之事，心中感慨萬千。摁下葫蘆，浮起瓢。一個省心的都沒有。自登基以來，許多事順心者少，不遂意者多。
而且隨著自己在宮裏的時間越來越長，對一些人的看法和瞭解也越來越多，有的人是人，有的人是鬼，做人的少，做鬼的多！各方是你唱罷我登場，好不熱鬧！自己這個皇帝，當得實在不易。
此次免去蘇進的東廠差事，提拔田春接任，不過是平衡各方勢力的權宜之計。那郭勛掌管錦衣衛，自己還要用他去辦一些事，安撫為主；而東廠不能讓魏彬掌管，這老太監還管著皇莊呢，皇莊也有產出，他管著東廠和皇莊，還不上天？田春好，無根之萍，這樣一來，既能牽製錦衣衛，又能讓司禮監內部相互製衡，可謂一舉兩得。
正思忖間，朱厚照忽然想起來蘇進的另一份奏報，還有一人被牽涉其中，正是禦史王官。