“弘治十年，京城九門歲入稅鈔六十六萬五千八十貫，錢二百八十八萬五千一百三十文。至十二年後，歲入鈔七十一萬五千八百二十貫，錢二百五萬四千三百文。及正德七年以迄今，則歲入鈔三百一十五萬八千九百二十貫、錢四百二十九萬三百六十文。”張大順唸完，將冊子合上，便立於一旁。
卻說那張大順念罷冊子，垂手侍立一旁。殿內金絲楠木樑上垂下幾縷沉香，氤氳繚繞。張雄跪在青玉磚上，雖是司禮監掌印兼著皇店差事，此刻額角亦滲出細密汗珠兒。
朱厚照斜倚在榻上，蹺著足，聽得稅鈔數目逐年見長，眼角便漾出三分笑意。忽想起什麼似的，用腳尖輕點著榻沿問道：\"崇文、朝陽、東直這三門，日常支應可還周轉得開？\"
張雄忙堆起笑臉回稟：\"主子聖明燭照，自打讓牙行競標收稅，那些商賈倒像得了雨露的枯苗兒，繳起稅來爭先恐後的。奴婢按著太祖爺三十取一的舊例，又添些新巧章程——\"說到此處，他偷覷天子神色，見無慍色，方續道：\"光祿寺與內帑兩處俱豐盈，裁汰的冗員空耗銀錢，倒省下好些開銷。\"
朱厚照笑道：“你有功了。起來吧。”
張雄笑道：“奴婢也是聽從萬歲爺吩咐，哪裏有什麼功勞？”
朱厚照卻道：“如此張永、穀大用才能帶兵穩妥，不至於有亂子，有了錢，你沒見兵部的聲音都小了許多？就是張忠提督團營也是有了底氣。這不是功勞？”
張雄笑道：“沒有萬歲爺明見萬裡，哪裏有奴婢的功勞。”
皇帝撫掌而笑：\"是你的巧宗兒。\"順手抄起案頭雞血石鎮紙把玩，那赤紋如晚霞浸染，映得指尖都泛著紅光，\"這物件值多少？\"
\"約莫三百來兩雪花銀。\"張雄話音未落，忽見那鎮紙遞到眼前，唬得連連叩首：\"折煞奴婢了！這禦用之物好比金鑾殿上的蟠龍柱，奴婢這草芥身子怎承得起？\"
張大順瞧著，暗忖這主子慣會使這欲予還收的手段。果不其然，朱厚照轉腕將鎮紙放回原處，漫聲道：\"倒是朕欠思量了。\"張雄腹誹著\"好歹賞個讓我重新入值的恩典啊\"麵上卻愈發恭順。
朱厚照指尖輕叩紫檀案幾，金絲楠木殿梁投下的陰影恰好籠住他半張臉。殿外忽然傳來細碎腳步聲。
正說著，簾子被掀開。鳶兒捧著鎏金托盤進來，見張雄跪著，忙要退避。朱厚照眼風一掃：\"來都來了，躲什麼？\"那聲氣兒似嗔似喜，倒教鳶兒進退不得。
朱厚照便對張雄道：“你先回去吧。後麵我再叫你。”
張雄便趕忙起身告退。
待張雄退下，朱厚照方懶懶問道：\"什麼事？\"
鳶兒笑道：“沒事。”
朱厚照笑道：“我可不信，是榮哥兒嗎？”
鳶兒道：“還是讓您猜出來了”
鳶兒抿嘴一笑：\"什麼都瞞不過爺。\"話音未落，忽見案上鎮紙紅芒微閃，倒像是應了這話裡的玄機。
朱厚照撚著腰間玉佩穗子，忽地嗤笑一聲：\"晨起榮哥兒來問安，我就瞧著這孩子眼波裡汪著兩潭心事，偏生問十句應不了一句。倒與你個丫頭片子掏心窩子，真是'簷前雨不澆自根苗'了。\"
鳶兒抿嘴兒一笑，指尖繞著杏黃汗巾子：\"原算不得甚麼要緊事體，偏榮哥兒當作塌天似的。我來前聽他的伴當說——\"說著往窗外覷了一眼，見垂柳梢頭兩隻畫眉正鬥嘴兒，方壓低聲道：\"原是嫌這宮牆太高，拘得人透不過氣，巴巴兒想往西苑鬆快兩日。\"
\"就為這個？\"朱厚照怔了怔，手中茶盞磕在紫檀幾上\"噹啷\"一響，\"我當是捅破了乾清宮的琉璃瓦呢！\"
\"爺自然見慣風雲的。\"鳶兒忙捧過茶碗，\"隻是榮哥兒日日被翰林師傅們拘著，寅時便起來臨帖，夜裏還要背《貞觀政要》。前兒奴婢路過書房，聽見教《周禮》的劉侍講正訓誡'君子不遊於佚'呢。\"說著掩唇輕笑。
殿角銅漏滴答聲中，忽飄來一陣芍藥香。朱厚照望著窗外遊廊下懶懶曬太陽的貓兒，似乎想起來什麼，不覺莞爾：\"倒是我疏忽了。明日叫司禮監吩咐內官監在西苑海棠塢支起紗帳，再讓尚膳監備些櫻桃酥酪——隻是瞞著那些個師傅，仔細又上奏本唸叨'玩物喪誌'。\"
話音未落，忽見廊下閃過一抹杏黃衣角，原是榮哥兒扒著朱漆柱子偷聽。父子倆目光一碰，朱載坖慌得轉身要跑，卻叫滿地藤蘿絆了個趔趄。朱厚照忍笑喝道：\"再躲？仔細朕改主意！\"
鳶兒隔著紗窗覷見朱載坖慌手慌腳的模樣，忙不迭打起簾子出去。但見朱載坖攥著杏黃衣角兒，鞋尖正碾著廊下青苔印子。
待牽進暖閣，朱載坖方要撩袍跪倒，忽聽得衣襟裡\"噹啷\"一聲，原是藏著個鎏金九連環。慌得他小臉漲作胭脂色，竟把請安詞兒嚥了半截在喉間。
朱厚照乜斜著眼，虛點他額頭：\"豆丁大的人兒，倒學得隔牆耳了？\"話音裡裹著三分笑意，倒像是春風化開薄冰。
\"孩兒知道了鳶姑姑來，想必是說兒子的事兒......\"朱載坖聲若蚊蚋，眼波直往博古架上的青玉荷葉杯轉。偏生那九連環又作怪，自衣襟裡滑出來，硌得金磚地\"叮鈴\"一聲脆響。
殿外忽掠過一陣穿堂風，吹得案頭《禮記》嘩啦啦翻動。恰停在\"文王世子\"那一篇，書中內容，倒與眼前光景相映成趣。
朱厚照瞧著地上滴溜溜打轉的九連環，忽想起昨日批奏本時，正是這金器磕在硯台邊的聲響擾了清靜。此刻倒成了活生生的佐證，不由用麈尾柄輕敲案幾：\"好個尋鳶姑姑，尋到朕的這裏來了？\"
鳶兒忙彎腰拾起九連環，帕子裹了遞過去，笑道：\"孩子貪玩一些。\"說著朝朱載坖遞眼色，偏朱載坖盯著案子上的那個鎮紙發怔。
這時又有一陣風穿殿，將朱厚照腰間繫著的玉佩吹得叮咚作響。朱厚照摩挲著玉佩溫潤邊角，話鋒忽轉：\"我前些日子去了西苑，忘了帶你了，那西苑新貢的綠頭鴨，昨日撲騰得荷花塢好不熱鬧。\"
朱載坖倏地抬頭，眸子裏汪著兩丸黑水銀，袖口金線繡的蟠桃紋跟著顫了顫。正要張口，忽見劉全忠捧著食盒進來，揭開竟是冒著寒氣的櫻桃冰碗和一些點心果子——原是尚膳監聽聞榮哥兒在此，緊著送來表忠心的。
\"暑氣催人吶。\"朱厚照用銀匙攪著碎冰，瞧著冰晶映出虹彩，\"我也怕那些師傅們，也怕都察院攔路諫'君王不可耽於遊樂'......\"說著舀起一枚嫣紅櫻桃，卻不送入口，任那汁水順著匙柄滴在冰紋瓷盤上，洇出朵殘梅模樣。
鳶兒會意，悄悄往朱載坖手裏塞了塊鬆瓤鵝油卷。朱載坖卻渾忘了吃食，隻管攥著九連環喃喃：\"能去嗎？\"
\"當然——\"朱厚照忽將櫻桃拋向半空，銀匙\"當\"地接住，笑意裡摻了三分頑童神色，\"回頭我給師傅們和那些科道官送兩筐嶺南荔枝。”
朱載坖一聽便道：“爹是嫌他們火氣太旺，該好生降燥嗎？\"
朱厚照聞言一愣，笑道：“就你懂的多？”