“豐收啦！”
林達安身著細麻編織而成的軍裝，頭戴鬥笠，腳蹬雨靴，昂首闊步地回到了村屯——丙辰鄉乙龍村。
道路兩邊，到處是稻草堆，分外顯眼。
一座偌大的村牌巍然矗立。上麵簡單的墨水字雖因歲月洗禮淡化了不少，但那熟悉的字體，讓他一眼便認出：
“這是大哥的手筆！”
這裡是丙辰年（1857年）第二批建成的村落（乙龍村）。
來到魏國後，林達安幫家裡料理完農事，便毅然參軍，成為興漢軍中的一員。每月領著二兩白銀的餉銀，日子倒也過得輕鬆自在。
“達安？林家二小子？”剛邁進村子，他就遇見從河邊端著洗衣盆的沈家大嬸。
“喲，瞧瞧你，穿得多精神呐，不愧是咱興漢軍的人！”
“嬸子！”林達安揹著行囊，微笑著迴應，“這不是雨季到了嘛，部隊正好放假，我就抽空回家看看。”
“是該回來看看！”嬸子點頭讚同，“你大哥剛把家人接過來，正打算給你找個媳婦呢！”
“啊？”林達安愣了一下，腳步不自覺地加快了幾分。
乙龍村規模不大，僅有百來戶人家，三四條小道在村中縱橫交錯。建村時周邊的灌木叢和樹林，早就被砍伐殆儘，當作柴火用了。
如今大傢夥都愛種竹子，竹子生長迅速，還容易當作柴火燒。
“呼——”突然，他停下腳步。隻見前方小道上，一條手臂粗細的蟒蛇正緩緩爬行。
他迅速抽出腰刀，弓著身子，小心翼翼地靠近。
瞳孔猛地一縮，他瞅見略顯小巧的蛇頭。
右腿向前跨出一步，左手以迅雷不及掩耳之勢掐住蛇頭，右手持刀乾脆利落地割斷蛇頭。
一腳將蛇頭踩扁，他直接拎起仍在不停扭曲的蛇身，往家走去。
一路上，鮮血滴答滴答地落下，甚至沾染了衣褲，他卻絲毫不在意。
從軍幾個月，他對蛇的畏懼感已大大減輕。畢竟在婆羅洲，蛇蟲隨處可見。
參軍的第一課，便是學習如何應對、識彆各種蛇類，以及掌握自救方法。林達安覺得，自己都快成半個蛇類大夫了。
揹著蛇一路走來，周圍圍了不少孩童。他們一點兒也不害怕，反而嘰嘰喳喳地議論著這蛇太小。
林達安輕哼一聲，冇有理會，徑直朝家走去。
眼前是由三間高腳茅草屋組成的小院子，四周紮著一圈籬笆。這是移民村標準的住房樣式。
若不建成高腳屋，蛇蟲出冇會更加令人膽戰心驚。
此時，他發現家裡有了一些變化。院裡新添了一口水井。高腳屋下，幾隻雞鴨正悠閒地啄食著昆蟲。
幾件衣服掛在屋簷下，彷彿在期盼著可能露麵的太陽。那雞窩也是高腳的模樣，生怕被水淹冇或者被蛇叼走家禽。
“大嫂，你在呢！”林達安咚咚地走上梯子，看到屋內的一女二小，高興地大聲喊道。
“小叔子！”女人放下手中的竹編，麵露笑容，“你可算回來了，太好了，吃飯了冇？”
“叔叔！”“叔叔——”兩個七八歲的小子歡蹦亂跳地叫嚷著。
“大哥呢？”林達安扭頭問道。
“你大哥上個月被征召，去當官啦！”大嫂笑意盈盈地說道，“在縣裡當科長呢。”
“所以就把我們接過來享享福！”
林達安頓時明白了。
這時，女人和孩子才注意到他手裡的蛇，嚇得尖叫起來。林達安則大笑著說要給嫂子和侄子煮蛇羹。
直到傍晚時分，大哥才騎著驢子從縣上趕回來。說是縣，其實就是昔日的河口鎮，距離村子大概十七八裡路，趕路得花半個時辰。
“老二，你咋回來了？”
林達泉放下蓑衣，把驢牽進屋裡，在鍋灶旁烤火。
屋中央砌著的火坑與木板隔開，上麵吊著鐵鍋炒菜，或者陶罐煮湯。一家人圍在火坑旁，既能做飯又能取暖。
“軍中放假！”林達安撥弄著木柴，隨口說道，“因為看我還冇成家，就放我回來成親。”
“這規定倒挺人性化。”
“我正琢磨著給你說個媳婦呢！”一旁的嫂子接著說道，“你大哥如今當了官，你娶漢家女子就容易些了。”
“娶親的彩禮可不少吧！”林達安看著兩位親人，感慨道，“我在軍中，訊息還算靈通，少說也得二三十兩銀子。”
“還是算了吧！”
“朝廷那兒還有一些土著女子，十兩銀子就能娶一個，還能貸款呢。”
雖然朝廷分發了一批土著女子，但移民數量卻在增多，故而光棍依舊存在，而且還不少。
本就稀少的漢家女子愈發難娶了。
畢竟那些當官的，不僅娶漢家女子，還納妾，留給普通百姓的機會就不多了。
彩禮高的要百八十兩，低的也得二三十兩。
“你再等等！”林達泉皺著眉頭說，“我如今在縣裡擔任科長，是正八品，一年俸祿兩百兩，我去預支些，夠你娶妻了！”
“我——”
“你什麼？堂堂男子漢，就得娶漢家女子，當地女子那是那些窮光棍的選擇！”
被大哥一頓訓斥，林達安隻得點頭。
緊接著林達泉又說起過段時間把家搬到縣裡，這屋子就典賣出去。
魏國的官祿製度是：九品至七品，俸祿從五十兩到三百兩不等，每級遞增五十兩；六品至四品，俸祿遞增一百兩，四品為九百兩；三品至一品則遞增兩百兩。
理論上，魏國正一品大員年薪兩千一百兩。
魏國的官祿與滿清相比差距頗大。
滿清一個知縣的養廉金就有幾千兩，總督更是高達兩三萬兩。
且與滿清不同，魏國的官製更注重平衡。
故而中央各部降至三品，省級（尚未出現）為四品，各府為五品，各縣為七品，鄉、鎮為九品。
扯遠了。
林達安從懷中掏出錢袋，一陣叮叮噹噹的清脆聲響過後，幾個銀元蹦了出來。
“這？”林達泉眉頭一揚。
“銀元，也叫銀龍，等同半兩銀子。”林達安隨口介紹道：“軍中已經開始發放了，估計過不了多久就會在市麵上普及。”
看著銀元上的人像、大大的“魏”字，以及一整條團龍圖案，林達泉感慨道：“這可比鷹洋還要精美！”
鷹洋，即墨西哥銀元，沿海地區廣泛流通，深受百姓認可。
“那是！”林達安附和道，“以後上街買東西，再也不用帶著剪子和秤了。而且，我聽說還有金龍呢，那可珍貴了——”