徐煒僅是抽空與這位曾家少女見了一麵。
第一印象便是她膚色呈現出健康的小麥色，整個人洋溢著活潑的氣息，顯得朝氣蓬勃。
要說驚豔談不上，隻能說不錯。
然而，即便如此，此事卻猶如一顆石子投入平靜湖麵，在魏國高層激起了層層波瀾。
“曾氏的門第與大王實難匹配！”
“一個旁支的女子，又怎能擔當起王妃這一重任？”
魏國高層一致認為，王妃的人選必須要經過深思熟慮、精挑細選。
其實眾人心裡都明白，上述這些理由不過是表麵的說辭，真正的關鍵因素在於曾柏。
曾柏身為魏國首輔，已然位高權重，更為關鍵的是，那群從蜈蜞島追隨而來的讀書人，自然而然地形成了以他為首的一股勢力。
這股勢力人數雖不算眾多，但所處的位置卻舉足輕重。
諸如知縣、府丞，還有九部郎官，甚至連魏王的秘書都來自這一派係。
那些曾經在布魯克王國擔任白人顧問們，則又自成一派，也唯有他們才能與曾柏一派形成製衡之勢。
而興漢軍、鄉黨以及本土華人等幾個小派係，隻能選擇聯合起來，抱團取暖。
大家皆憂心忡忡，倘若曾氏真的成為王妃，那曾家豈不是極有可能一家獨大？侵吞他們的利益？
眼見朝堂之上圍繞此事議論紛紛，曾柏隻能選擇保持緘默，默默專注於手頭的事務。
他看得極為透徹，就因為立妃這件事，其他派係竟罕見地聯合起來，達成了一種心照不宣的默契：
絕不能讓曾氏成為王妃。
徐煒對此采取放任的態度，不予乾涉，自己反而沉醉在工業發展的成果展。
上個月，從印度精心拆卸轉運而來的鋼鐵廠正式投入運營，首個月便成功產出了百噸生鐵，換算過來足有二十萬斤。
新城的王宮，首次采用了先進的鋼筋混凝土結構。
從大清進口的生絲，在繅絲廠經過精細加工之後，身價瞬間增長了數成。
換言之，隻要生絲的供應能夠保持充足，僅僅依靠轉口貿易，一個月少說便能為魏國賺取一萬英鎊的利潤。
還有金冶煉廠，魏國如今已經能夠從礦石中精煉出黃金，這使得采礦業的利潤直接翻了一番。
短短半年時間，水泥廠、火柴廠、玻璃廠、造紙廠、印刷廠、繅絲廠、鋼鐵廠、造船廠、冶煉廠，九大工廠均已成功建成並投入運營。
其每月所帶來的利潤超過三千英鎊，如此一來，一年時間便能夠收回成本。
雖說與先進水平相比，魏國的工業發展存在著十幾年的代差，但好歹成功解決了從無到有的關鍵問題。
唯獨軍工廠，直到月底才正式開啟調試生產。
因為軍工廠是一個龐大的係列工廠，其中包含著火槍廠、火藥廠、火炮廠這三個小廠。
其機器調試的難度相較於其他九個廠而言，要高出許多。
徐煒對此倒也並不著急，秉持著循序漸進的態度，覺得慢慢來即可。
此時，他又開始精心謀劃起第二套工業發展規劃：
鋼鐵廠、繅絲廠、造船廠繼續穩步擴大生產規模。
在輕工業領域，計劃籌建麪粉廠、精米加工廠、棉紡織廠、麻紡織廠、絲織廠、印染廠。
在重工業領域，打算建設鍊鋼廠、機床廠、蒸汽機廠、化學廠、銅冶煉廠、鉛冶煉廠、錫冶煉廠等，大概共計十幾家工廠。
就在他心中仔細盤算著明年的發展計劃之時，二弟徐燦前來求見。
徐燦此時神情格外嚴肅，目光緊緊鎖定在大哥身上，問道：“大哥，你當真要娶曾家女子為妃？”
“誰說的？”徐煒一臉漫不經心地迴應道。
“大家都在傳！”徐燦眼神中滿是認真，“大哥，你絕對不能娶曾家女子。如今曾家的勢力已然足夠龐大了！”
徐煒慢悠悠地問道：“是誰教你這麼說的？”
“冇，冇人教我！”徐燦略微猶豫了一下，“道理明擺著，誰教的並不重要！”
“確實！”徐煒微笑著拍了拍弟弟的肩膀，“不過，你做任何事情都務必三思而後行，否則很容易被他人當作棋子利用，日後可有你苦頭吃！”
徐燦思索了片刻，緩緩點了點頭。
徐煒在前邊走，神情輕鬆愜意，說道：“曾家女子天真爛漫、活潑可愛，是個十足的富家千金，看起來心思單純，挺適合你迎娶的！”
“若論匹配我，或許稍有欠缺，但對你而言，那可是綽綽有餘！”
“啊？”徐燦不禁一愣，隨即趕忙搖頭，“不行，我心儀的是江南水鄉那種溫婉柔美的女子，不要曾家女子！”
“嗯？”徐煒瞪了他一眼，“你還敢跟我討價還價？”
“大哥！”徐燦無奈地歎道，“曾柏身為首輔，我作為次輔，唯有與哈恩聯合，才能勉強對他形成製衡。
一旦我與曾氏成婚，那就實在太不合適了……”
聽罷，徐煒露出了欣慰的笑容，“不錯，懂得思考了。”
“如此看來，隻能犧牲你大哥我了，你就安心去找你的江南女子吧！”
徐燦這才露出了憨厚的笑容。
這時，徐煒突然意識到，雖然他對自己的弟弟信任有加，但派係之間的鬥爭以及當下複雜的局勢，卻容不得他掉以輕心。
況且，人心向來複雜難測，實在不應該輕易去考驗。
冇過幾日，徐煒便正式宣佈，曾祺被冊封為側妃，將擇良辰吉日入宮。
同時，艾莉絲、索菲亞兩位英國女子也被封為側妃。
另外還有一位土著女子同樣獲封側妃。
四位側妃的冊封訊息一經傳出，曾家女子入宮這件事便顯得不再那麼引人注目。
這下，朝廷上下皆鬆了一口氣。
與正妃相比，側妃的影響力畢竟有限，更何況一下子冊封了四位。
而就在這一天，曾柏在書房裡心平氣和地書寫著，看上去對這件事似乎毫不在意。
曾錡急匆匆地闖進書房，興奮地嚷道：“二叔，祺兒成側妃了，咱家這回可要發達了！”
他看了眼曾柏，趕忙改口道：“不對，是我要發達了！”
“國舅爺可不是那麼好當的。”曾柏頭也未抬，不緊不慢地說道，“彆整日做這些不切實際的美夢了！”
曾錡聽了卻並不在意，拍著胸脯保證道：“您老就放心吧，我一定會讓祺兒在魏王麵前多為您美言幾句的！”
“恰恰相反！”曾柏放下手中的筆，眼神深邃如同幽淵：
“祺兒對於和我相關的任何事，都要緘默不言，甚至你我兩家的日後交往，也要清淡如水。”
“伴君如伴虎啊，我的侄兒！”
曾錡一臉茫然，不過恍惚之間似乎又隱隱明白了一些什麼。