徐煒指尖拂過櫃檯上平鋪的各色布匹，棉布的軟糯觸感與麻布的粗糙形成鮮明對比。
他抬眼看向掌櫃，語氣平和地問道：“棉布，多少錢一尺？”
掌櫃絲毫不敢怠慢，連忙上前，指著不同布匹一一細緻介紹，眉眼間滿是耐心，全無半分厭煩：“客官您看，這是工廠織的普通灰布，料子厚實耐磨，一尺隻要兩銅元；這種精梳棉的，質地細膩，貼身穿舒服，一尺三個銅元。
要是您喜歡帶花紋的，不管是手工織的還是機器印的，花色鮮亮耐看，一尺就得四、五銅元不等了，貴是貴點，做衣裳體麵。”
徐煒微微頷首，目光在各色布料上緩緩掃過，心中暗自思忖。
衣食住行，衣字當頭，向來是百姓生計的頭等大事。
早年他剛在南洋立足，便下令在國內普及細麻衣物，並非棉布透氣性不佳。恰恰相反，棉布軟糯親膚，吸濕散熱，遠比麻布更適配南洋濕熱多雨的氣候。
可彼時大華疆域內無大片棉田，棉花產量極低，想要棉布，隻能不遠萬裡從印度高價進口，成本高昂，尋常百姓根本穿不起。無奈之下，隻能以遍地可種的麻料為主。
後來北方大清開埠通商，大華開始大批量從大清進口棉花，運來國內開設工廠，來料加工織成棉布，成本大幅降低。物美價廉的棉布衣才漸漸走進尋常百姓家，取代麻料成為主流穿戴。
他在鋪中轉了一圈，也清晰瞧見了西方物件帶來的影響。
櫃角隱秘處，擺著男式四角內褲、西式襯衫、針織短襪。這些舶來品雖不擺在明處，卻已然在市井間悄悄流行，成了年輕男子、職員階層的貼身標配。
漸漸養成了獨有的穿戴習慣：外出會客、勞作穿長衣長褲，體麵規整；回到家中便換短衣短褲，寬敞舒適，兼顧了禮儀與實用。
不少來買衣的男子，身上穿著素色長褂，內裡皆是一身輕便短衣。這般中西結合的穿戴方式，早已融入玉京百姓的日常生活。
逛罷片刻，暑氣稍減，徐煒也無心久留，緩步走出成衣鋪，再度沿著街邊閒逛。
腳下的青石板路平整乾淨，每隔三五十米，便能看到一個厚實的鑄鐵井蓋，牢牢嵌在路麵上。井蓋縫隙下方，還特意加了一層細密的鐵絲網格，牢牢封住井口。
他駐足看了一眼，心中瞭然，這是南洋獨有的考量。此地濕熱多蟲蛇，地下管道極易成為蛇蟲巢穴，加一層鐵絲網，便是為了防止蟲蛇爬出驚擾路人。雖是小事，卻儘顯城市治理的細緻。
街邊每隔一段距離，便立著一個喇叭狀的立式垃圾桶，通體由鐵皮打造，表麵打磨得光滑鋥亮，幾乎能映出人影。
桶口收緊，冇有多餘縫隙。這般設計，也是為了防止蟲蛇鼠蟻爬入滋生，兼顧衛生與實用。
目光望向巷角深處，斑駁的牆壁上，偶爾能看到一片片白色的石灰痕跡，斷斷續續，沿著牆根蔓延。
徐煒看著這痕跡，不由得失笑搖頭，南洋多蛇蟲鼠蟻，石灰能驅蟲防蛇，是百姓與官府慣用的法子。這遍地的石灰印，便是這片土地獨有的生活印記。
“南洋的特色，就是蟲蛇嘛，躲是躲不掉的，隻能處處提防。”他輕聲自語，腳步依舊慢悠悠地向前，沉浸在這市井煙火之中。
街頭的小吃攤早已支棱起來，飄散出的香氣儘是熱帶風味。各色熱帶水果堆成小山，芒果、榴蓮、芭蕉的甜香混著小吃的鮮香，勾人食慾。
還有不少經過改良的中式小吃，融入了南洋本地口味。最惹眼的便是煎餃攤，金黃酥脆的煎餃在鐵板上滋滋作響，攤主撒上一把黃紅相間的咖哩粉，辛辣鮮香的氣味瞬間瀰漫開來，直直鑽進鼻腔，勾得人味蕾微動。
徐煒駐足看了一眼，隨口問道：“這煎餃怎麼賣？”
攤主連忙笑著應聲：“客官，三個一銅元，實惠管飽！”
一旁的侍衛長陳進見狀，立刻上前掏錢買了兩份，遞了一份給徐煒，自己拿著一份站在一旁。
徐煒接過煎餃，咬了一口，咖哩的辛辣與餡料的鮮香交織，彆有一番風味。
他看著掏錢的陳進，忽然笑著開口問道：“阿進，如今市麵上的糧價是多少了？”
身為穿越者，徐煒素來惜命，貼身護衛的禦前侍衛足足三千人，分三班輪值，日夜護衛皇宮與自身安危。
侍衛們的薪資向來豐厚，普通侍衛底薪便是五塊龍洋，加上各類餐補、執勤補貼，每月到手能有**塊，遠勝尋常勞工。
而陳進作為禦前十大侍衛長之一，官居正五品，月薪更是高達百塊龍洋。這般花銷對他而言不過九牛一毛，徐煒花得心安理得。
陳進連忙將錢袋揣回懷中，聞言略一沉吟，如實回道：“卑職……小的平日裡不管家計，倒是聽內人說過，家裡常吃的上等香米，一石大概要五塊龍洋。”
說罷，他轉頭看向身旁隨行的年輕侍衛，開口問道：“你平日裡采買物資，可知具體米價？”
那年輕侍衛立刻躬身，對著徐煒恭敬回道：“回陛……回稟公子，小的倒是清楚。普通糙米最便宜，一石隻要一塊龍洋；精米品質好，一石一塊五龍洋；南方產的長米，口感軟糯，一石一塊二龍洋；若是往年的陳米、碎米，價格更低，一石大概七八毫龍洋，碼頭苦力、勞工家戶多買這種。”
徐煒微微頷首，心中瞭然。
米價相較往年波動不大，十年前一塊龍洋能買兩石米，如今因通貨膨脹、白銀貶值，一塊龍洋隻能買一石糙米。可對如今的大華而言，這般糧價已然算得安穩，足以證明國庫充盈、糧儲充足。
說話間，目光望向街麵，隻見車馬行人川流不息，卻絲毫不顯混亂。
街道早已做了規整劃分，中間是車馬道，左右分向行駛，兩側是專屬人行道，車馬與行人各行其道，互不乾擾。
十字路口處，立著大華獨有的機械沙漏紅綠燈，立柱通體由實木打造，頂部裝著可旋轉的紅綠信號牌，中間嵌著一對對稱的沙漏。
沙漏漏空後重心自然偏移，帶動齒輪運轉，便會自動翻轉，同步切換紅燈綠燈，循環往複，無需專人值守，隻需隔三差五檢查維護即可。純粹的機械構造，卻將交通秩序打理得井井有條。
到了夜裡，信號燈內還會點上煤油燈，配上紅綠色玻璃罩，即便夜色深沉，也能清晰辨明信號，保障通行安全。
車馬道上，私人馬車、公共馬車、驢車、人力車往來穿梭，速度平緩，再加上紅綠燈的管控，鮮有爭搶擁擠的情況，安穩有序。
人行道上，則是自行車與行人的天地，清脆的車鈴聲此起彼伏，行人也自覺避讓，一派祥和景象。
黃昏的餘暉灑在街道上，將行人與車馬的影子拉得修長，樓宇、商鋪、攤販交織在一起，人聲、車馬聲、叫賣聲彙成一片，儘顯繁華氣象。
徐煒靜靜看了片刻，心中已是體會到十足的民間煙火氣，便對著陳進吩咐道：“時辰不早了，回宮吧。”
一行人緩步走向等候在街邊的馬車，待徐煒坐定，陳進策馬隨行在側。
車廂內，徐煒掀著車簾，看著窗外掠過的街景，忽然開口問道：“玉京如今的房價和租金如何？”
陳進常年在玉京當差，對城內情況極為熟悉，當即不假思索地回道：“回公子，玉京如今格局分明，向來有東富，西貴，南亂，北貧的說法。”
“城東挨著港口，商貿繁盛，商賈雲集；城西是高官貴族府邸、國立大學所在，地段尊貴，這兩處房價最高，按小區劃分，每平價格不低於十塊龍洋，一套百平的樓房，至少要一千塊龍洋起步。”
“城南靠近工業區，住著大量工廠工人、碼頭苦力，人員繁雜；城北是新建城區，人煙尚且稀少，這兩處房價便宜，每平約莫兩三塊龍洋。可近些年移民越來越多，人口暴漲，房價每年都在往上走，絲毫冇有回落的跡象。”
徐煒聞言，心中默默盤算，輕聲呢喃道：“也就是說，城南一套普通百平房子，大概要兩三百塊龍洋？”
他轉念一想，玉京普通工人、勞工月薪不過兩三塊龍洋，這般房價，竟是普通人不吃不喝十年的收入，壓力著實不小。
陳進聞言，連忙補充道：“正是如此，正因房價高昂，普通百姓買不起獨棟房屋，如今不少開發商都把樓房越建越高，聽說市麵上已經有九層的洋樓了，一層住多戶，分攤成本，倒是能讓不少人租得起、買得起。”
徐煒忍不住笑了起來，語氣中帶著幾分無奈：“這些開發商，恨不得把樓建到天上去，可民用樓房終究有極限，磚石外牆加混凝土構造，最多隻能建到十層，再高便有坍塌風險。
市政府早已下令，限製樓房高度不得超過二十五米，層數最多九層，他們也隻能到此為止了。”
說話間，馬車緩緩駛離市井街巷，朝著皇宮方向而去。
………
暮色徹底籠罩玉京，禦前侍衛隊的值守交接完畢，陳進卸下一身疲憊，緩步朝著自家宅邸走去。
他雖是禦前侍衛長，卻並非普通武夫，而是實打實的男爵。
與皇帝徐煒同鄉，是實打實的鄉黨心腹，憑著多年貼身護衛的功勞，外加從龍舊勳，才得了這男爵爵位，在京中也算有頭有臉的人物。
他的宅邸，坐落在玉京城西的貴族聚居區，是皇帝親賞賜的地皮，按照中原傳統形製，建了一座規整的三進四合院。
青瓦灰牆，朱門銅環，院門兩側立著小小的石獅子，透著中式宅院的端莊氣派，可一踏入宅門，內裡卻是全然不同的光景。
廊下、廳堂都裝著明亮的煤油燈，燈罩擦拭得一塵不染，入夜便能點亮，照亮整座院落。
後院打了深水井，連著自來水管道，廚房、臥房都有專屬水龍頭，不用下人挑水，擰開便有清水流出。
各間臥房都裝了和皇宮同款的冷氣設備，即便室外悶熱難耐，屋內也始終清涼宜人。
就連最講究的淨房，都裝了新式抽水馬桶，乾淨又便捷，全無傳統宅院的醃臢氣息。
這些西洋傳來的現代物件，一一置辦齊全，把這座中式四合院打理得舒適至極，處處透著精緻與安逸。
陳進剛推開朱漆大門，守在廳堂的夫人便立刻迎了上來。
夫人穿著一身合身的綢緞，鬢髮梳得整整齊齊，眉眼間帶著溫婉，手腳卻十分麻利，伸手便幫他脫下外罩的侍衛官服，又順手接過他腰間的佩刀，交給一旁候著的下人。
待摸到他內裡的襯衫，指尖觸到一片濕冷黏膩，不由得皺起眉頭，語氣帶著幾分心疼與疑惑：“老爺，你這衣衫怎麼全是汗水？皇宮裡不是常年涼爽，從不會受熱嗎？”
陳進伸了伸胳膊，任由夫人打理，語氣平淡地隨口應道：“今日陛下興致來了，非要微服出宮逛逛，陪著在市井裡走了小半天，外麵那悶熱勁兒，你又不是不知道，怎麼可能不流汗。”
夫人恍然大悟，連忙轉身去內堂，端來一杯冰鎮果汁，遞到他手中。玻璃杯壁上凝著細密的水珠，透著絲絲涼意：“快喝口冰鎮果汁解解暑，這鬼天氣，也就屋裡能待著。”
陳進接過杯子，抿了一口冰涼的果汁，暑氣瞬間消散大半，渾身都舒坦了。
夫人坐在他身旁，一邊吩咐下人備晚膳，一邊壓低聲音，語氣急切地問道：“對了，我前日跟你說的事，你打聽得怎麼樣了？那地鐵四號線的訊息，可有準信了？”
“我這邊私房錢，再加上往年的俸祿、封地的收益，湊了一大筆銀子，就等著訊息落地，趕緊在沿線買地建樓呢，咱們家可落後其他貴族太多了！”
說到這兒，夫人臉上露出幾分委屈，忍不住抱怨起來：“你瞧瞧京裡其他爵爺，誰家不是手裡握著十幾棟樓房，全都租給城裡的職員、工人，每月按時收租，躺著就能賺錢，比鄉下地主舒坦百倍！
咱家就靠著陛下賞賜，建了三棟小樓收租，每次去參加貴婦茶話會，我都抬不起頭，旁人聊的都是收了多少租、又建了幾棟樓，我都插不上話。”
陳進慢悠悠喝著果汁，神色淡然，絲毫不見急切，隨口回道：“急什麼？富貴日子還能少了咱們的？”
“我托宮內的人打聽了，四號線的選址，不出意外定在城北，隻是具體的站點、線路走向，還在工商部和工部商量，冇最終敲定。”
“聽說工商部那邊的意思，是想把幾個地鐵站合攏，把已有的三條線和四號線打通，做成中轉樞紐，往後百姓換乘更方便，沿線的地價也能漲得更厲害。”
夫人一聽，眼神瞬間亮了，連忙湊近幾分，再三叮囑：“那你可得抓緊打探，千萬不能耽誤！時間不等人，晚一步，好地段就被旁人搶光了，到時候再想買，可就難了，價錢也得翻幾倍！”
“知道了知道了，我心裡有數。”陳進無奈地搖搖頭，看著夫人急切的模樣，忍不住唸叨了一句，“好好的封地不去經營，非得擠在京裡買地建樓，當個房東，哪有打理封地來得踏實。”
“你懂什麼！”夫人當即翻了個白眼，語氣帶著幾分恨鐵不成鋼，“你那封地，說是在島上，實則就是個窮山僻壤的荒島，遍地都是密林，開發起來要投入多少銀子？雇人、修路、建廠房，哪一樣不花錢？十年八年都未必能回本。”
“封地那邊，隨便種點甘蔗、椰子，雇幾個當地人看著，夠點微薄收益就行了，犯不著費心思。咱們把銀子投在玉京買地建樓，那纔是穩賺不賠的買賣！”
“月月有租金入賬，旱澇保收，不用操心，天天待在這涼快的宅院裡，吹著空調，吃著點心，跟貴婦們打牌、開茶話會，享清福不好嗎？非得去鄉下遭那份罪！”
陳進聽著夫人這番話，一時無言以對，隻能默默喝著果汁，不再反駁。
其實他心裡也清楚，這幾年玉京發展日新月異，人口越來越多，住房需求暴漲，地價房價一路飆升，遠比經營封地劃算得多。
京裡的貴族們，大多和他家一樣，早年得了陛下賞賜的海外封地，可那些封地要麼是荒島，要麼是偏遠之地，開發耗時耗力，收益甚微，反倒不如在玉京置辦房產來得輕鬆穩妥。
久而久之，貴族們紛紛轉移重心，把海外封地丟給下人打理，一門心思在玉京買地建樓、收租牟利，成了京中獨有的風氣。
陳進看著眼前舒適的宅院，聽著夫人對未來的盤算，心中也漸漸明白，時代變了，連他們這些貴族的生計，都跟著玉京的發展，悄悄改了模樣。