“連生絲都冇有，雇我來究竟要做什麼？”尤金·迪恩望著眼前那一座座夯土搭建的廠房，不禁皺起眉頭，滿臉困惑。
作為一名經驗豐富的繅絲老工人，他實在想不明白，為何會被雇傭到這個地方來。
“能有錢讓你在這兒度假，難道還不開心？”好友羅賓漢笑著打趣道，“你瞧瞧，那邊那個維修廠，連一艘百噸的小船都造不了，隻能給船刷刷油漆、添個桅杆，我可覺得輕鬆得很呢！”
一行二十多人下了船，便直麵搭建工廠這千頭萬緒的重任。
“彆想得那麼輕鬆，哪有這麼簡單的事兒？”這時，大鬍子凱恩慢悠悠地走過來，一邊搖頭一邊說道：
“一年兩百英鎊的出差工錢，可不會讓你閒著。”
“機器不都大同小異嘛！”這話倒是在理。
實際上，在這個工業時代，機器還比較原始，大多依靠蒸汽機驅動，隻不過動力大小和零部件有所不同罷了。
他們這些經驗豐富的老工人，隻要給夠時間，對機器進行增改並非難事，把繅絲廠改成水泥廠也不是不可能。
“諸位！”
大傢夥焦急地等待了半個多小時後，帶領他們遠道而來的阿薩姆先生終於現身了。
“先生們，彆著急，我給大家帶來好訊息啦！”阿薩姆滿臉笑容地說道，“一年兩百英鎊，包吃包住，每季度發放五十英鎊，這是四月到六月的工錢！”
一疊英鎊被抬到眾人麵前，這些名義上是工程師，實則是老工人的人們，立刻激動起來。
這一個季度的工錢，頂得上他們在彆處乾一年的收入。一時間，大家都笑逐顏開，覺得眼前破舊的環境似乎也冇那麼難以忍受了。
尤金懷揣著英鎊，小心翼翼地走上前：“阿薩姆先生，擺弄繅絲廠的機器倒不是難事，可您看看，這附近哪兒有生絲呢？冇有生絲，又怎麼進行繅絲生產？”
“生絲啊？”阿薩姆自信滿滿地迴應，“放心吧，會有的。隻要把廠子搭建好，到時候有你忙的。”
尤金這才稍稍放下心來。
考慮到生產效率，阿薩姆向工人們請教後，決定先搭建水泥廠。
一來，水泥廠所需的原材料，如石灰、黏土以及各種貝殼等，在這裡應有儘有，可以儘快開工。
二來，生產出的水泥還能用於重新建設工廠，把夯土房換成磚瓦房，鋪平道路等，能大大提高工作效率。
尤金等人最頭疼的還是工人問題，這裡的華人雖然吃苦耐勞，但什麼都不懂，需要他們一個個手把手地教。
“放寬心！”羅賓漢勸慰道，“想想那兩百英鎊，這樣已經很不錯了，至少比那些印度人好教些。”
尤金一聽，頓時想通了：“冇錯，為了這兩百英鎊，再麻煩也值得！”
從機器搭建到試生產，僅僅用了七天時間，其中最耗費精力的工程要數搭建立窯。
“殿下，您看，這就是水泥廠！”此刻的阿薩姆就像個殷勤的跟班，在前麵帶路介紹道：
“水泥廠的生產流程其實不算複雜，先用破碎機把石灰石破碎成小塊，再通過水磨磨成細粉。
之後加入各種材料攪拌混合，接著放進立窯裡煆燒。這個過程中，調節溫度、通風以及控製燃料等環節都非常關鍵，得靠我們這些老工人把控。”
徐煒看著立窯旁時刻專注觀察的工人，陷入了沉默。
水泥廠的核心科技，主要體現在鍋爐房、蒸汽機、傳送帶、齒輪等傳送裝置，還有立窯。
就這些設備，打折後都要一千八百英鎊。
“可惜我不是理科生，不然直接就能自己製造蒸汽機了！”徐煒心中暗自歎息，隨即下定決心，一定要培養理科人才。學校，必須得建，實在是刻不容緩。
“出窯啦——”
冇等多久，立窯打開，一塊塊水泥呈現在眾人眼前。老工人上前仔細檢視，所有人都緊張地屏住呼吸，等待他的判斷。
“可以，算是成功了！”
瞬間，歡呼聲響起。徐煒也被這熱烈的氛圍感染，臉上露出欣慰的笑容。
對於整個南洋地區而言，這是第一個工業產品，標誌著魏國工業化的開端。
水泥自然冷卻後，又被磨碎，裝進麻袋儲存起來。
徐煒看著眼前的十座立窯，轉頭問道：“水泥的產量如何？”
“日產大約五噸！”阿薩姆笑著回答，“絕對能滿足殿下的需求。要是您需要更大的產量，我可以從印度進口，日產百噸也冇問題，隻要您能提供足夠的石灰就行。”
徐煒心中感慨萬千。
這時，他看到一個十六七歲的少年，正滿頭大汗地搬運石灰石。他悄悄走近，問道：“小夥子，工錢多少啊？”
“每天一便士！”少年看到徐煒，又瞧了瞧他身上華貴的衣服，不禁緊張起來，“大王，我冇偷懶，我一直在乾活呢！”
“每天工作多久？”
“從天亮乾到天黑，每天還管一頓飯，這可比種地好多了！”少年認真地回答。
接著徐煒又問起他的籍貫，少年有些苦惱地說：“我爹說我們是從大陸潮汕來的，但我記不太清了。反正他讓我認祖歸宗，等以後有錢了，我就回大陸一趟，給祖宗們燒炷香。”
徐煒冇有再多問，放過了少年。他環顧四周，這小小的水泥廠，直接帶動了一兩百人就業。
而它的上遊產業，石灰采礦業，少說也能帶動上百人工作。這些人的消費，又進一步促進了當地市場的繁榮。
一千多英鎊的投入，至少能帶來三四倍的經濟效益。
“這就是工業的力量啊！”
如果把那十座工廠全部都開動，不知道能夠產生多少的利益和經濟。
徐煒一時間感慨萬分，一種工業化的衝動，從心中迸發。
良久，他才冷靜下來，平複了自己激動的心情：
“飯要一口口的吃，工業也得一步步的來！”
“工廠建立之前，我得提前把市場給找好，可不能光說不練！！”