在河仙府休息了一晚後，遷徙隊伍兵分兩路：
一部分人繼續乘坐船隻，沿湄公河逆流而上；徐煒則選擇了更快捷的方式——乘坐火車沿新建的鐵路北上。
車廂內鋪著厚實的地毯，窗外的風被隔絕在外，隻餘下鐵軌與車輪摩擦的“哐當”聲。
路上，曾柏攤開一張巨大的地圖，指著蜿蜒的紅線介紹起如今中南半島的鐵路網絡：“從河仙府出發，一路向西北行進，鐵軌已經鋪到了金邊，眼下正往曼穀延伸。”
他又補充道：“同時，另一支工程隊從曼穀向東施工，兩邊正全力對接。”
指尖劃過地圖上標註的雨林和湖泊，曾柏語氣裡帶著幾分沉重：“這一路要克服熱帶雨林的瘴氣、連綿的山林和密佈的湖泊，難度極大。”
“四年下來，犧牲的民工超過三千人，前後驅使的勞工人次更是達到兩百萬。”他頓了頓，“目前總裡程已達一千五百裡，預計到下半年，河仙府到曼穀的鐵路就能全線貫通。”
“修了四年啊……”徐煒望著窗外飛速倒退的樹影，輕聲感歎，“真是艱難。”
曾柏也忍不住歎息：“為了修這條鐵路，朝廷發行了八百萬龍洋的鐵路債券，每年光是償還的利息就超過五十萬。財務部這幾年壓力一直很大。”
“但一切都是值得的。”徐煒語氣篤定，指尖在地圖上沿著鐵路線劃過，“這條‘一橫’乾線，還得繼續延長——從河仙府向西，一直貫通到西貢去，把南圻三府也納入鐵路網。”
曾柏聞言苦笑著點頭。他早料到會有這一步，尤其是南圻被平定後，鐵路西延是必然的事，隻是這筆開銷又得讓財務部頭疼好一陣子了。
見他麵露難色，徐煒安撫道：“彆捨不得花錢。錢這東西，花出去才能生錢，早晚還會回來的。中南鐵路對朝廷的意義，可不止是運輸方便那麼簡單。”
這條鐵路與婆羅洲的環島鐵路一樣，都是魏國近十年來最大的工程。
其消耗的鋼鐵、木材、水泥等物資，極大地刺激了魏國的重工業發展，尤其是水泥業和鋼鐵業。
一開始，魏國鐵路的枕木全用木材鋪墊，這確實帶動了砍伐業的繁榮，但缺點很快暴露出來——南洋氣候濕熱，木枕極易腐爛，固定鐵軌的鉚釘在朽壞的木枕上容易鬆動脫落。
更要命的是，這裡的白蟻、蛀木蟲繁殖能力極強，會悄無聲息地啃食木枕內部，形成密集的蛀孔，往往表麵看著完好，內裡早已被蛀空，導致木枕使用壽命大幅縮短，部分地區甚至用不到十年（遠低於溫帶地區的十五年）。
正是這個難題，讓徐煒提出了改用水泥枕木的想法。這種枕木耐久性好、防水抗腐蝕，能適應南洋的極端氣候，一經試用就大受歡迎。
雖然成本比木枕高了不少，但相較於三五十年的使用壽命，長遠來看反而更劃算。
自此之後，魏國新建的鐵路基本都采用水泥枕木，這直接催生出龐大的水泥產業——大小水泥廠發展到上百家，總產量超過五十萬噸，一躍進入世界前列。
鐵軌的需求對鋼鐵行業的促進同樣顯著。如今魏國的年產生鐵已達五十萬噸，鋼產量五萬噸，單論鋼鐵產量，已穩居世界前五。
不過水泥枕木也有明顯缺點——減震性差，火車行進時會略帶搖晃，不如木枕平穩。
“你瞧這湄公河！”徐煒忽然指著窗外與鐵路並行的大河，河麵寬闊，水汽氤氳，“朝廷有冇有想過在這河上修一座跨河大橋？”
曾柏愣了一下，隨即搖頭：“陛下，以咱們目前的技術，怕是達不到。要修這種大型橋梁，得從歐洲請頂尖工程師過來。”
“那就請過來。”徐煒語氣果決，“百姓們日常靠渡船過河，既不方便又不安全。更重要的是，日後調兵時，哪有時間慢慢集結船隻？一座橋能解決的事，不能總拖著。”
“是！”曾柏連忙記下，“臣回頭就讓外交部聯絡歐洲的工程事務所。”
“若是修橋，就爭取修一座鋼鐵大橋。”徐煒補充道，“不光經久耐用，也能藉機鍛鍊咱們的重工業隊伍，促進鋼鐵加工技術的提升。”
一邊欣賞著湄公河兩岸的風光，一邊聽著火車的節奏聲，徐煒漸漸有了睏意。
此時火車時速達到四十公裡，按計劃，隻需十個小時就能抵達金邊。他在軟臥車廂裡小睡了兩個小時，醒來時，窗外的景色已從茂密的雨林變成了成片的村落和農莊。
自從確定金邊為新都城，朝廷就持續向這裡遷移華人移民，短短幾年間，遷入人數已達三五十萬。
如今偌大的金邊，華人已占多數，柬埔寨土著反倒成了少數。
據統計，柬埔寨土著總人口不過六七十萬，且大多聚居在舊都城烏東地區，距離金邊有百裡之遙。
再加上即將遷來的軍隊及其家屬，整個柬埔寨境內，華人將徹底占據主流地位。
“金邊還是太小了。”徐煒叫來曾柏和幾位隨行的官員，指著窗外不斷掠過的農田，說出了自己的規劃，“把河西府併入金邊，擴大都城範圍。然後以洞裡薩湖為界，湖以北設湖北府，湖以南設湖南府。”
他頓了頓，又道：“洞裡薩湖這名字太繞口，以後就改叫洞庭湖吧，聽起來更順耳。”
曾柏聞言苦笑：“陛下，這名字是不是跟大清的洞庭湖重了？又是湖南、湖北，不知情的怕是會以為咱們在效仿大清呢。”
“重名怕什麼？”徐煒毫不在意地擺擺手，“天下重名的地方多了去了。咱們取名字，是為了讓這片土地更有歸屬感，改名是其中最關鍵的一步。”
他看著窗外漸漸密集的房屋，感歎道：“高棉之地既然納入了魏國版圖，就得有咱們的印記。要不是金邊這名字還算順耳，我連它都想改了。”
“暫且先這樣吧。”徐煒補充道，“如此一來，高棉之地就分為湖南、湖北和金邊三府，總人口能達到一百二十萬左右。”
曾柏在心裡盤算了一番，憂心道：“隻是在人口上，還是有些單薄，怕是壓不住場麵。”
“那就繼續遷。”徐煒語氣堅定，“至少要讓三府的總人口突破兩百萬，其中華人占七成以上，咱們才能算安枕無憂。”
“臣明白。”曾柏躬身應下，心裡清楚，這又是一項龐大的工程——移民的安置、土地的分配、物資的調配，每一項都得精打細算。
火車繼續前行，窗外的村落越來越密集，偶爾能看到穿著魏式校服的孩子在路邊奔跑，遠處的農田裡，華人移民正用新式農具耕作。
徐煒看著這生機勃勃的景象，嘴角不禁露出一絲笑意。
鐵路延伸的方向，就是魏國未來的方向。無論是鋼鐵大橋，還是新劃的府縣，都是在為這片土地打下更深的根基。
他知道，這一切都需要時間，但隻要一步一步走下去，中南半島終將成為魏國最堅實的腹地。
火車駛過一片開闊的平原，遠處隱約可見金邊的城郭輪廓，那座即將成為帝國中心的城市，正靜靜地等待著它的主人到來。
當魏王抵達金邊時，時間已經到了黃昏。
夕陽正將天空染成一片熔金，餘暉透過稀疏的雲層，在鐵軌上投下長長的光影。
金邊火車站的月台被灑了清水，濕漉漉的石板泛著微光，連磚縫裡的雜草都被連根拔起，露出乾淨的泥土。
鐵軌邊的碎煤渣被掃成一個個整齊的小堆，像列隊的衛兵，透著一絲不苟的嚴謹。
徐燦穿著一身新做的大紅色官袍，領口的盤扣係得嚴絲合縫，腰間的玉帶被打磨得鋥亮，在夕陽下反射出溫潤的光。
他站在月台最前端，身姿筆挺如鬆，身後百餘位官員按品級排列。
遠處，火車的汽笛聲劃破黃昏的寧靜，像一道銳利的箭，穿透了天邊的霞光。
徐燦下意識地挺直了脊背，雙手在身前交握，指節微微泛白。
火車頭噴著濃白的蒸汽，像一頭喘息的巨獸，慢慢靠近站台。車輪碾過鐵軌的“哐當”聲越來越響，震得月台都微微發顫。
徐燦往前挪了半步，靴底碾過月台上的細沙，發出細碎的“沙沙”聲，在這轟鳴中顯得格外清晰。
車廂門剛一打開，徐燦已經邁著快步迎上去，膝蓋微彎正要行跪拜禮，又猛地想起陛下臨行前的囑咐——無需多禮，遂又直起身，改為拱手躬身：“陛下一路辛苦。”
他說話時，鬢角的汗珠順著臉頰往下滑，滴在官袍前襟上，洇出一個個小小的深色圓點，像落在紅綢上的墨滴。
風從站台儘頭吹過來，帶著遠處稻田的清香，混著泥土的濕潤氣息。
徐燦的袍角被吹得輕輕揚起，他抬手理了理，又補充道：“臣讓膳房煨了您愛喝的山藥湯，用的是本地新收的山藥，配著老母雞燉了三個時辰，就等您到了暖暖身子。”
“甚好。”徐煒輕笑一聲，邁步走下火車，目光掃過整齊列隊的官員，語氣裡帶著旅途後的疲憊，卻更多是對新都城的期待。
他在月台上緩緩散步，一眾官員簇擁著，說著些沿途的見聞和金邊的近況，好不熱鬨。
隨後，眾人登上馬車。馬車碾過鐵軌旁的碎石路，發出“哐當哐當”的重響，比走在青石板路上的調子粗糲得多，卻透著一股蓬勃的生氣。
徐煒掀開車簾，迎麵撲來一股煤煙味與鐵鏽味混合的氣息，嗆得他微微皺眉，卻又忍不住睜大眼睛望向窗外——這是工業的味道，是一個國家正在崛起的味道。
“哐當、哢嚓、嗡嗡”的聲響纏在一起，此起彼伏。
“陛下，金邊城的大小工廠不下百家。”徐燦坐在旁邊，輕聲介紹著都城的發展，語氣裡帶著幾分自豪，“除了從河仙府、南圻等地遷來的老廠，這兩年新建的工廠就占了六成，都是衝著都城的便利來的。”
他指著窗外一片冒著濃煙的廠區：“重工業基本集中在下遊區域，以鋼鐵廠為主。咱們的鐵礦和煤礦，大多在原先的洞裡薩湖以北，也就是現在的湖北府境內。”
“產量不算低，隻是礦石品質算不上優質，煉出的鋼多是民用，用來造鐵軌、農具還行，要造戰艦的特種鋼，還得靠進口。”
“鋼鐵總產量，今年預計能到十萬噸左右。”徐燦頓了頓，又補充道，“隻是說實話，無論是煤礦還是鐵礦，儲量都比較貧瘠，長遠來看，怕是支撐不起太大的規模。”
“那就不用強求。”徐煒望著窗外掠過的煙囪，輕聲道，“鋼鐵廠本就該靠近原料產地或港口。以後可以把大型鋼鐵廠遷到海邊，無論是海南的鐵礦，還是越南的煤礦，都可以通過海運進口，成本未必比本地高。”
他轉頭看向徐燦，眼神堅定：“婆羅洲的鐵礦勘探也在加深，那邊的儲量據說很可觀，等探明瞭，咱們就不缺原料了。而且，重工業汙染重，放在都城終究不合適，遷出去是遲早的事。”
“是，臣明白。”徐燦點點頭，將這話記在心裡。
馬車轉過一個彎，機器的轟鳴聲稍弱了些，取而代之的是紡織機特有的“嗒嗒”聲。
“除了鋼鐵，金邊目前最大的產業就是紡織業。”徐燦繼續介紹，“依托北邊的棉田和生麻種植區，如今城裡的棉紡廠、麻紡廠有七八家，雇傭的女工就有上千人。”
“她們大多是隨移民過來的家眷，手腳麻利，工錢也比男工低些，很受廠子歡迎。”
他又指向遠處一片冒著白煙的建築：“水泥廠、自來水廠，還有磚廠、石灰廠這些基礎工廠，也在陸續建全。尤其是水泥廠，這兩年為了修鐵路、蓋衙門，訂單排得滿滿的，連河仙府的廠子都要往這邊調貨。”
馬車繼續前行，朝著王宮的方向駛去。