東萬律，這座曾作為蘭芳共和國國都的城市，一麵黃地紅字，上書“蘭芳大統製國”的旗幟，正隨風獵獵搖曳，彰顯著它獨特的身份。
劉遠山身著短衣，留著利落的短寸頭，昂首闊步地登上喃吧哇港，目光遠眺，碼頭的景色儘收眼底。
自從向荷蘭人臣服後，蘭芳共和國倒是迎來了一段相對太平的時光。然而，西婆羅洲的金礦資源並非取之不儘，在經曆過輝煌的巔峰時期後，如今已然呈現出日漸衰敗之態。
身為魏國使臣，劉遠山這一身與眾不同的打扮，在喃吧哇港著實吸引了不少目光。
要知道，在蘭芳地區，儘管是以天地會的會規作為法律依據，但人們依舊保持著穿長袍、留辮子的習慣，就連士兵也是綠營的裝扮風格，故而短髮在當地顯得格外怪異。
果不其然，很快他這獨特的打扮就引得不少守舊之人氣惱不已。一位老者氣得渾身顫抖，伸出手指著他怒喝道：“你這後生，竟然膽大包天把辮子給剪了，難道不要命了？”
“你難道不想落葉歸根了？”
劉遠山聽聞，神色坦然，微微一笑道：“既然選擇闖蕩南洋，便已將此地當做自己的家。留著辮子，實在是讓人覺得彆扭。”
“況且，200年前，咱們的列祖列宗可都冇有辮子呢！”
“你，你，你——”老者氣得說不出話來，身子抖得更厲害了。
早就聽聞蘭芳之人大多將蘭芳當做一塊跳板，一旦賺不到錢便會返回大陸老家。昔日敗給萬那土著的大統製古六伯，就選擇退位回家養老。今日親眼所見，果不其然，這裡的人古板起來，竟與大陸彆無二致！
劉遠山看著那些盤著辮子的碼頭工人，搖頭晃腦的長袍書生，身著錦衣的商戶，還有那形形色色的幌子、招牌，乃至衙門，一切都與大陸如出一轍。若不是身處南洋，任誰都會誤以為這就是大陸的某個地方呢！
劉遠山正從容不迫地準備出發前往衙門，這時，一夥身著“綠營兵”服飾的人出現在他麵前。
劉遠山身後的一隊興漢軍見狀，動作敏捷地緊張起來，下意識便要出手，卻被劉遠山製止道：“這並非清兵！”
“你是何人？”為首的軍官好奇地上下打量著他，“留著短髮也就罷了，竟然還帶著火槍，真是膽大包天！”
“在下乃魏王特派使臣，特來蘭芳拜見大統製！”劉遠山神色鎮定，淡淡地拱手說道。
“魏王？”那大漢一臉茫然，“何時冒出這麼個國家？可是從大陸來的？”
“非也！”劉遠山笑著解釋道，“沙撈越王布魯克殘暴虐民，我王心懷大義，為解救百姓於水火之中，故而推翻了這個昏君……”
“原來是沙撈越呀！”大漢恍然大悟，緊接著又滿臉緊張地問道：“你所說的魏王，莫不是華人？”
“正是！”
大漢聽聞，吃了一驚，趕忙拱手道：“我這就去通知甲必丹……”
不得不說，蘭芳作為荷蘭旗下的自治國，總共劃分有七塊地盤。
除了東萬律為直轄區域，其餘地方均由甲必丹管轄。就連大統製劉生，也是由荷蘭人任命的甲必丹。
劉遠山頂著烈日曬了一會兒，一個身著馬褂的中年男人匆匆跑了過來。他微微抬起下巴，眼神中略帶不屑地問道：“你就是魏國使臣？”
“正是！”劉遠山微微眯起眼睛，心中暗自思忖，此人為何這般充滿惡意？
“不要到處亂跑！”那男人瞥了一眼這群他眼中不安分的華人，冷哼一聲道：“我去通稟大統製，到時候自然會有訊息。”
說罷，他低聲吩咐了一句，劉遠山一行人便被帶到客棧安置，並且被嚴禁外出。
“頭兒，這可怎麼辦？”
客棧中，眾人吃著豆腐青菜，嘴裡都快淡出鳥來了。耐不住寂寞的護衛班長壓低聲音問道。
劉遠山用筷子輕輕敲了敲碗沿，說道：“先吃你的飯！”
他本是軍中的副連長，娶了徐家女兒，成了徐家女婿。再加上讀過幾年書，這才被委以此次出使的重任。
被軟禁又何妨？魏國與蘭芳之間並無利益衝突，況且，他深知徐煒此人外柔內剛，一旦觸及他的底線，出兵救人也並非不可能之事。
就這樣等了兩三日，終於有人前來通知他們可以前往東萬律了。
如果說喃吧哇港還有些像大陸的模樣，那麼東萬律簡直就是大陸的複刻版，無論是建築風格、人們的穿著打扮，還是方言口語，都一模一樣。
所謂的大統製府，其實就如同一個衙門，雖比不上天京的兩江總督府那般氣派，但與普通府衙倒是相差無幾。
在荷蘭人扶持下的大統製劉生，又名劉阿生，身材中等，初次見麵，便能讓人感受到他身上散發的大人物氣場。
步入中年的他，正處於人生的黃金時期。
寬闊的額頭下，一雙深邃而銳利的眼睛，猶如幽潭般深邃，其中藏著洞悉世事的精明。
鬍鬚修剪得整齊有致，兩鬢已染上絲絲銀髮，似乎在訴說著他的操勞。
而在劉遠山看來，這或許是他在荷蘭人與本土勢力之間艱難周旋所留下的痕跡。
“貴使來得正好呀！”劉生臉上擠出熱情的笑容，說道，“布魯克那傢夥欺壓華人，我們蘭芳早就看不慣了，隻是他背後有英國人撐腰，我們實在是力不從心呀……”
“大統製有心了！”劉遠山感動地說道，“隻是，我們魏王說了，凡事都得靠自己努力。自己動手，豐衣足食。如今布魯克那傢夥正吃著牢飯呢，說不定哪天就歸西了！”
“那就好！”劉生笑著迴應，但眼眸深處卻閃過一絲忌憚之色。
閒聊了一番後，劉遠山才表明來意：
“婆羅洲洋人勢力龐大，土著也時常為虐百姓。魏王深知獨木難支的道理，所以特派在下前來，希望能與蘭芳互通有無！”
劉生則滿臉堆笑地說道：“好說，好說！”
哼，就這麼屁大點地方也敢稱王，真是不知死活。
不過也好，多一個華人勢力，也能為我蘭芳分擔些壓力。
這般想著，他與劉遠山的關係瞬間親近了許多：“若是缺了糧食，或是其他什麼東西，儘管跟我說，我蘭芳隻要有，一定供應！”
隨後，在東萬律，劉遠山被安排住進了洋人們常去的大客棧。
師爺領著他們前往住處，一路上對魏國的情況問個不停。
待得知魏國背後有英國人支援後，才露出恍然大悟的神色：“在婆羅洲，冇點靠山根本就站不穩腳跟啊！”
“對了，師爺！”這時，劉遠山好奇地問道，“戴燕王國如今還在嗎？”
“亡了！”師爺沉默了許久，長歎一口氣道，“曆經四代，在公司之戰結束時，被荷蘭人順手給滅了！”
戴燕王國與蘭芳相鄰，其開國之君吳元盛與蘭芳大統製羅芳伯乃是好友。後來吳元盛趕走了戴燕王，自立為王。
可以說，戴燕王國就是蘭芳公司的附庸，處於大後方，正所謂唇亡齒寒！
眼睜睜看著戴燕王國覆滅，一方麵是因為荷蘭人太過強大，另一方麵也凸顯出蘭芳公司的無能，亦或是軟弱妥協。
劉遠山不禁一愣，心中暗自思忖，蘭芳竟能容忍這般事情發生？