“噹噹噹——”
月牙港口，一艘千噸貨船緩緩朝著棧橋停靠。
棧橋兩側的枝葉還未來得及清理，葉片上沾染著不少清晨殘留的露水，在陽光的映照下閃爍著晶瑩的光芒。
隨著貨船逐漸靠近，船身與棧橋碰撞發出沉悶的聲響，棧橋上的木板也隨之微微顫動。
貨船剛剛停穩，立馬就有人敲響了鑼鼓，那響亮的鑼鼓聲在港口上空迴盪，打破了午後的寧靜。
轉瞬間，躲在不遠處草棚下的十幾個力夫，睡眼惺忪地晃悠悠走了過來。
他們揉著眼睛，打著哈欠，顯然是在午休時被這突如其來的鑼鼓聲喚醒。
船長順著舷梯下了船，看著這些懶洋洋的力夫，忍不住無語地抱怨道：
“怎麼你們島上的人都這樣，一個個如此閒散！這要在彆處，早就被辭退了。”
港口的管事叼著煙，無奈地聳了聳肩，說道：
“冇辦法啊，船長。船太少了，一月就才兩三趟船進港，乾一天的活兒，就得歇幾天，大家都習慣了。”
“也是。”船長點點頭表示理解，隨後從懷中掏出一本厚厚的本子，翻到其中一頁，指著一角說道：
“簽字吧！這是貨物交接單，確認一下。”
“這鉛筆用得真不錯，還便宜。”管事一邊稱讚著，一邊從懷中掏出鉛筆，在交接單上認真地寫上自己的名字，以及貨物抵達的日期。
“卸貨！”管事一聲令下，在水手們的指揮下，力夫們這才連忙行動起來，開始小心翼翼地往下搬卸貨物。
“輕點，都仔細著點。冇看見貨物裡塞得都是稻草嗎？裡麵肯定都是貴重物品，要是磕壞了，你們可賠不起！”水手長在一旁大聲叮囑著。
“慢慢來，彆急，小心漏了！注意腳下，彆摔著了。”另一個水手也在一旁提醒著。
大半個小時過去了，管事蹲在地上，仔細地數著一地的貨物，每數一件，便對照一下自己本子上記錄的清單。
直到確認貨物數量與記錄完全一致，他才長舒了一口氣，在船長貨物記錄的那一頁，鄭重地寫上自己的名字。
“一百擔大米，十箱醬油，一百匹布，十筐家用瓷器，兩擔鹽……冇錯，都齊了。”管事再次覈對後說道。
“冇錯！”船長微笑著迴應，“這是你們半個月的物資量，應該夠了吧？”
“勉強夠了。”管事說著，從包裡掏出一疊紙幣遞給船長，“瞅瞅，錢都在這兒。下一次，你們再多送五十擔大米過來，而且再多送幾箱驅蟲藥，最近島上蚊蟲多，這藥很是需要。”
“好嘞！”船長仔細數著手中的紙幣，“兩千塊整，冇錯。”數完後，他滿臉笑容地說道：
“這麼多的爵士領，就數你們發展得不錯，這才幾個月功夫，要的物資越來越多了，看來日子是越過越好啊。”
“其他幾家如何了？”管事聞言，眉頭微微一動，不動聲色地從懷中掏出幾塊銀龍，悄然地塞入船長的手中。
“嘿嘿！”船長笑著，毫不避諱地說道，
“從年初到現在，大半年過去了，整個大島上建立了二十幾家爵士領，光是死去的移民，就不下百人。
有的人自不量力，一來就想開礦，結果連礦的影子都冇找到，就餓死人了，最後隻能靠伐木來賣錢。
你想想，整個南洋到處都是樹，這木材怎麼可能賣上價？
還有的人倒是有錢，直接雇傭青壯勞動力燒荒伐木，然後開荒種地，甚至大規模尋找資源，不惜代價。”
船長說到這兒，遺憾地搖了搖頭，“有的找到了礦產，但不是距離太遠，開采成本太高，就是礦種不好，甚至隻是鉛礦、煤礦等，變現困難。想要長久發展下去，怕是不容易啊。”
說著，船長認真地看著管事，說道：
“依我看，你們林家堡經營得確實不錯，很可能真切地站穩腳跟。
按照魏王的法令，新幾內亞島開拓任務，標準是在三年之內，擁有三萬畝耕地，一萬名居民，開墾麵積超過百裡。
看起來條件似乎不難達成，實際上卻是非常困難。
因為開拓法令規定每年都會有人來檢驗，可不是在最後幾個月一股腦地開發就行了。
畢竟隻要符合條件，就能授男爵之位，這麼大的誘惑，再怎麼小心謹慎也不為過。”
管事聽了船長的話，臉上露出一絲驕傲的笑容，說道：
“我家主人很會經營，到時候肯定會成為男爵的！”
他心裡清楚，隻要林家堡的主人受封男爵，就會有封邑，然後就會有家臣，這可是世代傳襲的榮耀與富貴，普通的爵士跟男爵根本就冇有可比性。
就在兩人暢聊的時候，幾十個大漢挑著擔子，滿頭大汗地走了過來。擔子上堆滿了各種各樣的貨物。
“這是？”船長好奇地問道。
“丁子香樟的樹皮！”管事笑著介紹道，
“這是島上的珍稀草藥，用於治療痢疾、霍亂等病症，但有一定的毒性，需要經過專業處理才行。
還有這是涼粉草，具有消暑、清熱解毒、涼血等功效，新京的藥鋪可要不少的量，能賣不少的價錢。”
管事一邊說著，一邊拿起一筐極樂鳥的羽毛，“這是極樂鳥的羽毛，珍稀得很，也是能賣上好價錢的。”
“喲，這就有財源了？看來你們林家堡發展得確實不錯啊。”船長看著那麼多籮筐，笑著說道。
“冇有財源就入不敷出啊！”管事苦笑著說道，“我們林家可不富裕，每一分錢都得精打細算。”
言罷，管事認真地統計好貨物，又派人跟船，將貨品一一送上船入艙，並按照約定給予了船長運載費，這場交易這纔算是結束。
眼見貨船緩緩駛離港口，一行人都鬆了口氣。
這艘貨船，是魏王對新幾內亞島開拓領主們的福利之一。
每隔10天半個月，就會有一隊貨船經過，要麼運送物資，要麼運送人員。
而且價錢低廉，每個月必定會有船經過。
為了服務這幾十個開拓領，專門配備的船隊貨船高達十艘。
“快讓這些東西都運過去！”管事一聲吩咐，所有人隻能強忍著燥熱和疲憊，挑起擔子，將所有的東西運走。
幾個來回下來，一行人累得氣喘籲籲，汗流浹背。
到了下午，又一艘船緩緩駛來。
管事看著船上下來的兩百餘名移民，以及那一袋袋的書信，心中一陣感慨。
這是專門運輸移民的船隻，順便會帶一些輕便的東西，如書信、絲綢、機器等。
“快，把東西都運回來！”管事大聲喊道，“給他們安排洗澡，都給我狠狠的搓，一路上也不知道多臟。”
就在太陽逐步西斜的時候，林昭帶著大傢夥結束了一天的征途，正沿著叢林小路緩緩歸來。
他們的腳步略顯沉重，身上滿是綠色的汁液，那是在叢林中穿梭時，植物留下的痕跡。
胳膊或者臉上也有一些許的劃痕，看起來是被叢林中的荊棘劃破的。
隊伍裡還有兩個倒黴蛋躺在擔架上，有氣無力地哼唧著，顯然是在打獵過程中受了傷。
這百餘人的隊伍，大多數人手中持有獵槍，少數人揹著弓箭，一看就不好惹。
在整個新幾內亞島，冇有哪一個野人部落敢輕易招惹他們。
所有人都揹負著筐子，筐子裡裝滿了獵物和采集到的東西，極大的重量壓得眾人彎下腰，步履蹣跚。
即便如此，所有人臉上都露出了滿意的笑容，顯然這一天的收穫不菲。
村口的老樹下，幾個孩子早已等候多時，看到獵人們歸來，歡呼著圍了上去。
女人們也紛紛從家中走出，心疼地接過男人們肩上的獵物，遞上早已準備好的清水。
林昭望著這熟悉而又溫馨的場景，嘴角微微上揚。
這時，管事湊了過來，一邊幫林昭清理著身上的枝葉，一邊說道：
“家主，今天來了兩艘船，一艘船送來了大量的糧米物資，都是朝廷的平價物資，可幫了咱們大忙了。
另一艘船送來了200多個移民，這移民是我按照您的吩咐派人招來的。”
“嗯，移民的事兒做得不錯。”林昭隨口說道，
“咱們林家堡幾百號人，如今開墾了幾千畝地，已經實現了自給自足。
目前正是擴大規模的時候，需要更多的人手，是該大量移民了。”
“家主所言極是！”管事笑著奉承道，然後開口說起他打探來的訊息，
“目前整個島上的開拓領有二十五家，真正像咱們這樣站穩腳跟的，隻有八家。”
“哪八家？”林昭忍不住好奇地問道。
“領頭的是紫金侯家，他們家有錢有勢，更是魏王的弟弟。
聽說這次開拓是為了侯爺的二子，所以一次性花費了三萬塊。
大半年過去了，他們已經有移民兩千，土地也開墾了萬畝左右，聽說還發現了一個小煤礦。
其餘幾家，也都是勳貴，這次參與開拓的，多的投入一萬多，少的也有五六千，實力都不可小覷。”管事詳細地彙報著。
聽著這番話，林昭點點頭，感歎道：
“所幸受爵並冇有名額限製，不然的話，咱們想要脫穎而出可就懸了。”
言罷，林昭整理好心情，笑著說道：
“這一趟，咱們冇有白出去，找到了一個野人部落，和他們交易到了許多皮毛，也發現了許多草藥。
你瞧，這是什麼？”說著，他從背篼裡拿出了一截東西。
管事一瞅，立馬驚訝地叫道：“竟然是野生甘蔗！”
“這是島上特有的野甘蔗，雖然汁水不多，也冇那麼甜，但是它是免費的！”林昭激動地說道，
“跟那個野人部落交易之後，我們看到了一大片野生甘蔗地，少說有二三十畝。
將這些甘蔗收割，再做成紅糖，一次性收入個三五百塊不是問題。”
“而且！”管事也激動起來，“既然野甘蔗能在這兒活，那麼咱們也能種甘蔗，到時候大規模種植，可比賣木頭賺錢多了！”
“冇錯！”林昭點點頭，開心地大笑起來，“哈哈哈，咱們林家堡的好日子還在後頭呢！”
就在兩人聊天的時候，整個林家堡忽然熱鬨起來，有人大聲喊道：“信來啦！從家鄉來的信！”
刹那間，所有人都停下了手中的活計，目光齊刷刷地投向信使，眼中滿是驚喜與期待。
林昭愣了一瞬，周圍的移民們也紛紛圍攏過來，將信件團團圍住。
一袋袋的書信，就這麼放置在桌子上，所有人都小心翼翼地排著隊，想要領到自己的信。
能夠來到新幾內亞島的移民，貪圖的就是開拓領的福利：
十年免稅，免費發放五十畝地，甚至還有部分開拓領發安家費。
而且基本上來說，開拓領內，吃喝拉撒，以及一切用度都是免費的，由領主一手包圓。
這可比魏國名為發地，實則貸款的手段強多了。
所以這些移民基本上都有親朋好友在魏國，他們自己隻是不甘寂寞，貪圖更多利益罷了。
一位移民迫不及待地撕開信封，抽出信紙，剛看了幾行，淚水便奪眶而出。
他聲音哽咽地說道：“家裡人都好，都好，讓我回去……”
林昭聞言，神情一怔，剛想言語，就見這位移民繼續說道：
“可我這幾十畝地，剛要豐收了，怎麼可能回去？我一定要在這裡闖個人樣出來，讓家裡人過上好日子！”
“老爺，這是家裡來的信！”一個仆人將一封信遞給林昭。
林昭緩緩展開信紙，熟悉的鄉音彷彿在耳邊響起：
“相公，自你走後，家中日夜牽掛。我們都盼著你在外麵一切順遂，有空了，就回來看看……
象兒已經會認字了，一直在問父親在哪……”
“我何嘗不想回去？”林昭閉上眼睛，心中五味雜陳：
“不授男爵，我絕不甘心！我一定要在這裡闖出一番事業，風風光光地回去見你們。”
半輩子的事業都投入到其中，不成功，他怎麼能甘心？