曼穀罷市已接近三天，整個市麵一片混亂，猶如陷入失控的漩渦。
徐坤在鄭平陽的再三催促下，無奈在市場上投放了三萬石大米，然而收效甚微。
很快，這一訊息就傳到了新京。
“鄭平陽到底在乾什麼？”徐煒聽聞後，怒不可遏，“居然被商人罷市要挾，之前頭腦發熱頒佈政令的時候，怎麼就不提前準備應對手段？”
他著實被鄭平陽的糊塗氣得不輕。吞武裡王朝剛剛複辟，本應休養生息、調和各方矛盾，可鄭平陽卻如此大意輕敵，被潮州商人將了一軍，實在是丟人現眼。
“陛下！”曾柏在瞭解事情的來龍去脈後，神色凝重地說道，“暹羅此前無論是賜姓令，還是部門革新，都進展得順風順水。
如今突然遭遇這般困境，固然有鄭平陽粗心大意的因素，但保守派從中作梗也是重要原因。那些貴族與商人早已相互勾結，共同阻礙變革。”
“蠢就是蠢，彆給他找藉口！”徐煒冷哼一聲，話雖如此，可心中的怒火倒是消了幾分。
徐燦適時插言道：“潮州人向來與我們客家人不合，如今他們作亂也在預料之中，隻是冇想到鄭平陽應對起來如此無能！”
聽到這話，曾國微微挑眉。鄭平陽之前擔任財政部侍郎，算是他的嫡係，他為鄭平陽開解本是人之常情，可徐燦這話卻讓他的努力付諸東流。
果然，魏王輕哼一聲：“暹羅局勢錯綜複雜，地方上還盤踞著大量舊貴族，想要真正推行郡縣製，恐怕麻煩不斷。鄭平陽連潮州人都應付不了，那就換個人吧！你們可有合適人選？”
見魏王主意已定，曾柏隻能放棄為鄭平陽辯護：“依老臣之見，財政部左侍郎巴堯臣能力出眾。他本就是南洋華人出身，又曾從商，對暹羅情況頗為瞭解，若由他來掌控暹羅局勢，應能勝任。”
魏王投來認可的目光，曾柏還未來得及欣喜，便聽徐燦開口道：“臣以為，如今暹羅改革已步入深水區，每前進一步都困難重重。
此時最需要的是魄力以及對軍隊的合理運用。
警察部左侍郎石寒出身行伍，在廣東時還考取過童生，有一定學問，性格強硬且行事靈活。
平日裡協助管理警察部時，處理事務頗為圓融。讓他前往暹羅擔任首輔，最為合適。”
聽到石寒的名字，徐煒心中一動，不禁回想起他的事蹟。
目前警察部尚書是法子穆，這是個眼裡容不得沙子的軍法官，在警察部行事雷厲風行。剛上任時，一個月就抓捕了千餘人，震驚朝野。
石寒作為左侍郎，為人相對圓滑，在他的建議下，許多可判可不判的案子從輕處理，改為勞改。像盜竊、打架等小案子，也都下放到各地方警察局處理。
而警察部則專注於審判、看押重刑犯，以及對警察的監督和人事管理。經此調整，石寒在警察部站穩了腳跟。
此後，法子穆負責決策，石寒負責執行，右侍郎隻能查漏補缺，若不是之前就劃分好了各司職責，恐怕早就被排擠出去了。
這段時間，石寒升遷的傳聞不絕於耳。
徐煒瞥了一眼自己這位弟弟，猜測石寒應該是他的老部下。石寒前往暹羅任職後，警察部左侍郎的位置就會空缺，屆時徐燦便能安排自己的人手補上。
徐煒又看了看沉默不語的曾柏，心中暗自好笑。曾柏在十一衙中，又怎會冇有自己的人手呢？
“可行！”徐煒輕輕點頭，微笑著問道，“石寒去了暹羅，警察部左侍郎由誰來接任？法子穆性格太過剛直，需要有人中和一下。”
徐燦剛要開口，曾柏便拱手說道：“既然法子穆不太適合繼續留在警察部，陛下何不調他入閣？”
自劉老離任後，內閣人數不足。如今內閣僅有首輔曾柏、次輔徐燦、群輔哈恩三人，麵對十一衙、關稅總局、稅務總局、反貪總局，著實有些力不從心。
雖說魏國人口不過幾百萬，還比不上大清一個省，但局勢複雜，無論是土著與移民的管理，還是工業化發展，以及基層秩序建設，都需要耗費大量精力。
徐燦聞言，瞳孔微微一縮，他著實冇想到曾柏會來這一招。法子穆性格耿直，在朝廷中好友不多，卻與曾柏關係匪淺，兩人在許多執政理念上不謀而合。
“可行！”徐煒笑著點頭，“如此一來，警察部尚書的位置也空缺了。”
緊接著，徐燦舉薦內政部尚書周大通入閣。魏國的民政部，其前身是內政部，主要負責戶籍、土地管理以及各類民政事務。權力雖不算大，但事務極為繁雜。
徐煒考慮到內閣的平衡，同意了這一舉薦。如此一來，警察部、民政部便落入了哈恩手中。
如今在內閣之中，曾柏和徐燦各有兩人，而哈恩雖孤身一人，卻掌控著警察部、民政部等幾個重要部門，從某種意義上來說，這也達成了一種新的平衡。
由此，在短短時間內，內閣的權力重新進行了分配。
曾柏負責財政部、關稅總局、律法部、組織部；徐燦負責工商部、交通部、國防部、稅務總局，
哈恩負責外交部、民政部、警察部；法子穆負責律法部、反貪總局；周大通負責農林部、教育部。
整個內閣的權勢排位清晰明瞭。
討論完內閣的權力分配，接下來便是對暹羅的處置問題。
曾柏直言道：“對於那些潮州商人，宜通過商業手段加以製衡，簡單粗暴的殺戮並不能解決根本問題。而且暹羅的發展離不開這些潮州人。
曆經上百年的發展，潮州人已完全融入暹羅社會，成為暹羅統治的重要支柱。
若因這根支柱有些礙腳，便直接將其推倒，受益最大的便是那些暹羅本土貴族。從某種意義上講，穩住潮州人，暹羅的統治便能穩定。”
“暹羅作為新都左翼，絕不能妥協！”徐煒斬釘截鐵地說，“不聽話，有棱角，那就把他們馴服，讓他們聽話！”
“陛下聖明！”幾人紛紛讚同。
旋即，眾人便開始商量如何以商製商。在當時的情況下，能夠與潮州商人抗衡的，唯有魏國商人。
“糧食不夠，就從河東轉運！各個商鋪關門，就從魏國運送大量物資過去，就地傾銷！”徐煒冷冷說道，“市場就在那裡，他們拱手相讓，我們正好直接接手！”
他正愁如何打開暹羅市場，傾銷魏國龐大的工業化產能，如今暹羅人主動讓出市場，正中他下懷。
在暹羅這場因碾米行加工費限製而引發的罷市風暴中，局勢愈發覆雜棘手。
第一時間，曼穀港便湧進了數十艘貨船。緊接著，一袋袋大米、一箱箱草藥以及各色物資源源不斷地運抵曼穀。
冇有商鋪？他們便直接沿街售賣，地方衙門也開放出來作為商鋪使用。更有警察四處巡邏，維持秩序。
僅僅一天，曼穀的米價便應聲下跌了三成。到了第三天，一些本土商鋪或非潮州人經營的商鋪，也開始開張營業。
潮州商會的威懾力雖大，卻抵不過市場被搶占的現實。
時間匆匆而過，半個月過去了，潮州商人所麵臨的壓力與日俱增。
“這魏國商人怎麼突然就來了？咱們這罷市還怎麼繼續下去！”在潮州商會會館裡，一位中年商人滿臉焦急，忍不住大聲抱怨。
會長陳煥榮麵色凝重，咬牙切齒地說道：“哼，他們就是看準了咱們罷市，市場空虛的時機，想趁機大撈一筆。”
另一位年輕商人皺著眉頭，憂心忡忡地說：“現在魏國的商品如潮水般湧來，價格又便宜，百姓們都跑去買他們的東西了，咱們的貨根本無人問津啊！”
此時，一位頭髮花白的老商人無奈地搖了搖頭，長歎道：“唉，再這麼下去，咱們都得喝西北風了。那些小本經營的商家，怕是已經撐不住了。”
正如老商人所言，在魏國商人大量傾銷商品的衝擊下，不少潮州小商家已瀕臨破產邊緣。
“不行，我這店不能就這麼完了！”在暹羅繁華街道的一家潮州店鋪裡，店主王老闆急得像熱鍋上的螞蟻，望著堆積如山賣不出去的大米，心急如焚。
夥計在一旁小心翼翼地勸道：“老闆，要不咱彆跟著罷市了，再這麼下去，咱們非得虧死不可啊！”
王老闆咬了咬牙，狠狠地捶了一下桌子：“我也不想啊！可就這麼投降，我實在不甘心呐！”
然而，現實的壓力容不得他有太多猶豫。
與此同時，在另一條街上，經營布莊的李老闆也在向同行們訴苦：“我這一大家子都指著這布莊過日子呢，現在魏國的布料又好又便宜，誰還會來買我的啊！再撐下去，非得傾家蕩產不可。”
“要不咱們一起去找會長，看看能不能想個辦法？”有人提議。
“辦法？現在還能有什麼辦法！”李老闆苦笑著說，“魏國商人來勢洶洶，咱們根本招架不住。依我看，還是準備投降吧，說不定還能少虧點。”
這些日子，類似的對話在潮州商人中頻繁上演。
許多少壯派商人在苦苦支撐數日後，終於扛不住壓力，決定放棄抗爭。
僅僅是半個月時間，破產的商人就超過百家！
許多人關門之後，就再也冇有開門了。
為了更加打壓潮州商人，鄭平陽更是令人傳言，說是遷都吞武裡，徹底撅掉潮州人的命根子！
“會長，咱們不能再這麼僵持下去了！”一群年輕商人急匆匆地趕到商會會館。
“這幾天已經有上百家破產了，大米都生蟲了，再不賣出去就得血本無歸！”
見到陳煥榮後，其中一人焦急地說道，“再這樣下去，大家都得破產。我們覺得，還是得向朝廷投降，先保住產業再說。”
“咱們放棄市場，那些客家人可就占了先機，這可是傷敵八百，自損一千啊！”
陳煥榮看著眼前這群年輕人，心中五味雜陳。他何嘗不知局勢嚴峻，可就這麼輕易放棄，實在心有不甘。
“難道我們這麼久的努力都白費了？”陳煥榮緩緩說道，眼神中透露出一絲疲憊與無奈。
“會長，留得青山在，不怕冇柴燒啊！”另一個年輕人勸道，“現在魏國商人把市場攪得一團糟，我們根本無力應對。投降雖然憋屈，但至少能保住根基，以後還有機會再爭取。”
陳煥榮沉默良久，最終緩緩點頭：“看來也隻能如此了。大家先回去準備吧，我會和朝廷方麵溝通。”
陳煥榮白手起家，這點困難對他來說根本不算什麼，但令他臉色煞白的，卻是蒸汽碾米機的入港。
其廠房剛剛開放，每天碾米上千的，是普通碾米行的幾十倍。
這可是直接朝他的命門上下刀。
如果再多幾座這種蒸汽碾米行，他們這些潮州人還有活路嗎？
“談判？晚了！”鄭平陽聲色俱厲，“我要他們全部破產！”
“首輔，還請三思呀！”這下，徐坤也加入了勸說的行列。
他算是看明白了，鄭平陽仕途無望，人也變得愈發極端，實在不能再盲目支援。
看著麵前眾人紛紛拒絕的態度，鄭平陽神色複雜，頓時癱坐在椅子上。
“五厘加工費，一定要施行下去！”
“我相信他們一定會同意的！”楚自誠開口道。
“不夠，還不夠！”鄭平陽沉聲道：“一百萬銀龍，這是他們對抗朝廷的代價！”
“一百萬？”
聽到這個代價，潮州人鬆了口氣，但又滿心不捨。
陳煥榮厲聲道：“再繼續下去，你們就得通通破產，到時候不隻是錢，就連家業也得冇了！”
眾人隻能屈服。
各個大商人湊一湊，尤其是開辦米行的，更是踴躍，不到三天時間就湊齊了100萬。
“首輔——”
幾十潮州商人跪地低頭，在他們身旁是一箱箱的黃金白銀。
在陽光的照射下，極其耀眼。
鄭平陽心中頗為解恨，但想起自己前途未卜，不由得冷冷道：“諸位，早知今日，何必當初？”
“走吧，以為賠錢就了事了？內那麼容易，跟我一起去新京，給魏王賠罪！”
“阿？”一眾商人滿臉震驚。