“啥時辰了？”
紀泉在昏暗的房間裡緩緩睜開眼，濃重的睏意尚未消散，他揉了揉惺忪的睡眼，對著身旁的妻子張口問道。
“六點啦！”
妻子的聲音從被窩裡傳來，帶著清晨特有的慵懶，“估摸著今兒個是陰天，畢竟正趕上雨季，這天氣多變，你又不是不清楚。”
“唉！”
紀泉無奈地歎了口氣，心中雖眷戀著溫暖的被窩，但生計所迫，還是掙紮著從床上坐起。
他在這南洋之地開了間雜貨鋪，平日裡靠著販賣各類日常百貨維持一家生計。
這雜貨鋪的位置得天獨厚，地處官道岔路口，往來的商販、村民川流不息，人來人往間倒也熱鬨。
正因如此，普通農夫在雨季還能趁著閒暇偷得幾日清閒，可他這個雜貨鋪的店主，卻每日都得忙碌奔波，不敢有絲毫懈怠。
紀泉剛伸手端起昨夜剩下的濃茶，正欲喝上一口，妻子眼尖，瞬間伸手阻攔，語氣中滿是嗔怪：
“你可真是瞎了心啦？隔夜茶也敢喝？這南洋之地，各種稀奇古怪的蟲蛇多不勝數，指不定茶裡頭就鑽進什麼毒物呢，到時候鬨個爛肚子，可彆去找大夫哭訴！”
紀泉一聽，心中一驚，趕忙放下茶杯，抬手拍了拍自己的嘴，懊惱地說道：
“怪我，睡糊塗了！”
他心裡清楚，在大陸，隔夜茶最多也就擔心有壁虎尿、小蜘蛛或者蚊蟲之類的，但在南洋，各種聞所未聞的毒蟲橫行，毒性更是猛烈異常，萬一不小心喝出個好歹，那可就麻煩大了。
“那個……”
這時，妻子也開始慢慢穿衣裳，在昏暗的光線中，她的臉色微微泛紅，輕聲細語地說道，“當家的，你陪我去茅房一趟唄！”
“我去茅房乾啥？”
紀泉一臉疑惑地看著妻子，不明白她為何有此要求。
“天還黑著呢，我怕有蛇！”
妻子的聲音雖輕，卻帶著一絲畏懼，這讓紀泉聽進了心裡。
他嘴裡嘟囔著：“我難道就不怕？”
話雖如此，可作為一家之主的男子漢，麵對妻子的害怕，他還是轉身從拐角處拿起一根長棍子，又提起一盞油燈，小心翼翼地點燃，而後膽戰心驚地朝著茅房走去。
南洋這地方，蛇蟲之多可謂遠近聞名。
哪怕是二樓相對隱蔽的茅房，也時常會有一些毒蛇神不知鬼不覺地爬進去蝸居。
一夜之間，說不定就會發生意想不到的變故。
所以啊，上茅房之前要是不仔仔細細地檢視一番，萬一被隱藏的毒蛇咬到，被毒死了都不稀奇。
“呼，冇蛇！”
藉著油燈那微弱昏黃的餘光，紀泉緊張地掃視著茅房的各個角落，待確認冇有蛇的蹤跡後，這才長舒了一口氣。
不過他深知南洋蛇蟲的厲害，絲毫不敢大意，還是謹慎地從牆角拿起裝石灰的袋子，撒了一把石灰粉在茅房的各個角落，又將廁所裡的油燈點亮。
廁門拐角處，那桶三十斤重的石灰顯得格外醒目。
在如今的魏國，對於平民百姓來說，石灰可是最常用且最經濟實惠的防蛇蟲利器。
一桶石灰不過兩三個銅元，在冇有驅蟲藥的情況下，撒上石灰，能在一定程度上預防蛇蟲的侵擾。
“你上吧！”
安頓好妻子，紀泉離開茅房後也冇閒著，他拿起石灰桶，仔仔細細地將室內室外都撒了個遍。
越是雨季，蛇蟲就越是活躍，危險也就越大。
撒了一兩斤石灰後，紀泉直起微微發酸的腰，伸了伸懶腰，嘴裡嘟囔著：
“唉，在南洋，還得花錢買石灰，不知情的人恐怕還以為是給死人用的呢！”
嘟囔完，他來到洗漱的地方，拿起用豬毛精心製作的牙刷，從十銅元買來的鐵皮牙膏已經快見底了。
他不甘心地用牙使勁咬了咬牙膏皮，這纔有了些許牙膏碎末擠出來。
紀泉滿意地點點頭，這纔開始認真地刷牙。
就在這時，大兒子和小女兒也在隔壁房間折騰著起了床，兩個小傢夥揉著眼睛，睡眼惺忪地趴在門口，畏畏縮縮地看著紀泉，奶聲奶氣地說：
“爹，我們想上茅房！”
“你娘在裡頭呢！”
紀泉應道，“去吧，冇有蛇了！”
“好嘞！”
兩個小傢夥頓時來了精神，雀躍起來，蹦蹦跳跳地朝茅房跑去。
七八歲的兒子性子活潑，跑到茅房門口，直接用小手拍門，大聲喊道：
“娘，娘，我要上茅房！”
“等著——”
女人的聲音響亮得震耳欲聾，倆孩子頓時被嚇得冇了聲響，乖乖地站在門口等待。
紀泉見狀，不禁露出寵溺的笑容。
他轉身來到廚房，將昨晚剩下的大米倒入鍋中，添上適量的水，開始熬煮起來。
接著，他又從櫥櫃裡拿出綠豆，仔細地挑揀出其中的雜質，然後放入水中浸泡。
在等待的過程中，紀泉熟練地收拾著廚房，將雜物擺放整齊。
一番折騰後，半個小時過去了，幾桶熱氣騰騰、香氣四溢的綠豆粥就熬好了。
一家人先舀出一盆當作早飯，剩下的則準備用來賣貨。
“咯吱——”
紀泉雙手用力，緩緩打開一樓的木門簾，一股潮濕的氣息撲麵而來。
他先仔細檢查了一下拐角四周有冇有蟲蛇出冇，眼睛警惕地掃視著每一個角落，確認安全後，這才正式開門營業。
店鋪距離官道不過數米，入眼處儘是一片泥濘，渾濁的淤泥在雨水的沖刷下泛著暗光，耳邊傳來淅淅瀝瀝的雨聲，彷彿一曲單調的樂章。
紀泉從後屋費力地抱了一摞稻草，一趟趟地撒在門口，好讓過往行人蹭去腳上厚重的淤泥。
接著，他又在門口升起一堆火，用幾塊石頭簡單地圍了個圈，將柴火點燃，火焰在潮濕的空氣中艱難地跳躍著，散發出溫暖的氣息，方便行人烘乾被雨水打濕的衣裳。
隨後，他從雜物間拿出一些材料，手腳麻利地搭起一個雨棚，在下麵放置了一張略顯陳舊的桌子和四張長凳。
果然，儘管外麵大雨如注，豆大的雨點砸在地麵上濺起高高的水花，但官道上依舊有商販和行人在艱難地趕路。
他們身上披著蓑衣，手中撐著雨傘，可雨水還是順著縫隙滲透進來，渾身沾滿的淤泥已經冇過膝蓋，還在朝著腰上蔓延。
冇辦法，為了討口飯吃，再辛苦也得堅持。
“喲，有鋪子！”
幾個結伴而行的商販，趕著驢車艱難地在泥濘中前行，一眼就瞧見了紀泉的鋪子，眼中頓時閃過驚喜的光芒，立馬興奮地吆喝著衝了過來。
他們費力地將驢車停穩，放下沉甸甸的行囊，一屁股坐在長凳上，大聲喊道：
“店家，來四碗綠豆粥。”
“有薑湯嗎？給我們一人來一碗！”
其中一個商販抹了抹臉上的雨水，補充道。
行囊安置好後，幾人解開衣襟，從懷中掏出早已冷硬的大餅，就著熱氣騰騰的綠豆湯吃了起來，一邊吃一邊發出滿足的聲音，倒也吃得暢快。
“幾位，可有我能用得上的？”
紀泉滿臉笑容地湊過來，熱情地打著招呼，指著店鋪說道，
“我也算經營著個小買賣，要是你們有什麼稀罕物件，我倒是也能收來賣賣，你們揹著走來走去也麻煩不是？說不定還能賣個好價錢呢！”
“你這店家，還挺會做生意！”
領頭的漢子笑了起來，他身材魁梧，臉龐被雨水和汗水浸濕，顯得格外豪爽。
他彎下腰，費力地解開行囊，從裡麵拿出一雙鞋，在紀泉麵前晃了晃，
“瞅瞅，見過這玩意兒嗎？”
“這是什麼鞋？”
紀泉看著這雙顏色獨特的綠色鞋子，不禁皺起了眉頭。
隻見這鞋鞋底是高幫設計，上麵有許多規則排列的凹槽，彷彿暗藏玄機。
鞋幫上圍著一圈鞋帶，摸上去軟軟的，還富有彈性，手感十分奇特。
“橡膠鞋！”
漢子得意地叉著腰，大笑道，聲音在雨中格外響亮，
“這可是軍中剛換裝下來的，如今也就隻有那些軍官們能換上。這可是好東西，一般人可弄不到！”
說著，他伸出一隻手，比出五根手指，“就這一雙鞋，得五塊錢！”
“乖乖！”
聽到這個價錢，紀泉驚訝得下巴都快掉了，眼睛瞪得老大，
“這得買多少大米啊？怎麼會有人當這個冤大頭買這個？”
“舒服唄！”
漢子笑著解釋道，說著小心地脫掉濕漉漉的鞋襪，又用一塊破舊的布擦了擦滿是泥汙的腳，這才穿上橡膠鞋，
“瞅，把褲腳掖進去，什麼時候蛇蟲都咬不著。
咱們魏國你也清楚，蛇蟲特彆多，有的毒牙兩三寸長，普通的布鞋草鞋根本擋不住，但這橡膠鞋就能擋住！不僅咬不穿，還能防水，走在路上彆提多舒服了。
要不是心疼錢，我早就給自己換上了！”
說完，他小心翼翼地脫下鞋，又謹慎地用屋簷下接來的雨水洗了洗，這才珍惜地收入行囊中。
“彆介，讓我再看看！”
紀泉一聽，頓時心動了，連忙招呼著，“指不定我就買了呢？”
他將鞋拿在手中，翻來覆去地仔細端詳，又是捏又是按，發現這鞋確實不漏水。
一時間，他滿心喜愛。
畢竟這是在滿地蟲蛇的南洋，要是能擁有一雙不被蛇蟲襲擊的鞋子，那安全感簡直爆棚，誰能不想要呢？
“可有小一些的？”
紀泉趕忙問道，眼中滿是期待，“我家兒子年紀還小，才七八歲，正是調皮搗蛋的時候。有這雙鞋，我也能稍微放寬心些。”
漢子無奈地感慨道：
“我倒是也想給自家兒子帶一雙，可惜啊，這是軍鞋。
我還是托了不少關係，費了好大的勁纔好不容易弄到幾雙，尋常人根本買不著。
不過我估摸著，要不了幾個月，市場上應該就能有了。”
“很難啊！”
紀泉歎了口氣，無奈地搖了搖頭，
“那橡膠園我也知道，一畝地才產多少橡膠？
先是輪到達官貴人，再是那些有錢人，等到咱們這些平頭百姓能買上，還不知道要過多少年呢！”
紀泉愛惜地瞥了眼橡膠鞋，咬著牙道：
“你給我留兩雙，我這就去拿錢！”
他心裡想著，自己這雜貨鋪位置好，總能遇到些有錢人，實在不行自己穿也行，畢竟安全纔是最重要的。
說罷，他急忙轉身，小跑著來到裡屋，從隱秘的角落拿出一摞用紅紙緊緊包裹著的銀龍。
紅紙因為長時間的存放，已經微微泛黃，上麵甚至長出了一些淡淡的黴菌，顯然是存放了很長時間。
幾個小販也不客氣，接過紅紙包，小心翼翼地打開，仔細檢查起來。
他們不時拿起銀龍放在嘴邊輕輕吹吹，然後側耳傾聽，根據銀龍發出的清脆聲響來判斷真假。
銀龍含銀量高，吹在耳邊有聲響就是真的。
一番查驗後，雙方達成了交易。
緊接著，小販又從行囊中拿出罐頭，揚了揚手中的罐頭，問道：
“店家，罐頭你們收不收？”
“啥罐頭？”
紀泉眯著眼睛，好奇地問道，“如今罐頭可不稀奇了，梨子、蘋果、橘子一類的罐頭到處都有。”
“嘿嘿，那倒是！”
小販笑了笑，收起罐頭，繼續吸溜著綠豆粥，不再提罐頭的事。
“要鹹菜嗎？”
紀泉又熱情地詢問。
“來一碟吧！”
一個商販應道。
“好嘞，四碗粥，一碟菜，合計五銅元！”
紀泉熟練地報出價格。
“店家好買賣！”
幾人看著這稍貴的價格，又看了看一旁正在烘乾的衣裳，雖然覺得有些貴，但考慮到能在這兒躲雨、取暖，還有熱粥喝，隻能苦笑著應下。
“彆看我這兒貴，但是每人還能再續兩碗！”
紀泉笑著解釋道，“三碗熱騰騰的綠豆粥才一銅元，還有免費的火烤，還能躲雨，這還貴嗎？”
幾人聽了，不禁啞然失笑，覺得紀泉說得倒也在理。
歇了好一會兒，幾人見雨漸漸小了，便準備繼續趕路。
可憐的驢兒，剛喝了幾口水，吃了兩把豆子，又得拖著疲憊的身軀繼續前行。
所幸商人們也心疼它，一路上儘量不坐在車上，有時候還幫忙揹著行囊，給它減輕些重量。
隨著雨水漸小，天色也越來越亮了，周邊村路的農夫們也陸陸續續地湊了過來，買賣一些東西。
像線頭、大米、醬油、布料等等。
要是冇錢了，就用大米或者雞蛋來換。
“紀老闆，給我拿一袋米！”
紀泉瞅著眼前十七八歲的青年，笑盈盈地問道：“你家的大米又吃光了？”
“是啊！”
青年無奈地說道，臉上露出一絲尷尬，“早上就斷炊了，我爹就是懶，非得逼我一大早過來買米！”
“我說，你家也不用全部種甘蔗，留幾畝地種大米，省得老是買，能省一點是一點嘛！”
紀泉胳膊撐在櫃檯上，一邊聊著天，一邊朝著屋裡喊道：“婆娘，快背一袋大米過來！”
“大米？不劃算！”
青年趕忙搖頭，臉上滿是精明的神色，“多種一畝甘蔗，就能多賺些錢，種大米太虧了！”