“官兵來了——”
不知是誰突然一聲呐喊，整個河曲村瞬間如受驚嚇的兔群，村民們紛紛縮進房屋，手持各種農具，渾身顫抖著嚴陣以待。
雖說村裡有幾十名青壯勞力，但麵對那區區十幾名衙役，眾人仍是膽氣不足，個個臉色煞白，雙腿止不住地打顫。
見此情形，捕頭蘇雷倒是鎮定自若，大聲嗬斥道：“班尼老頭，把你那木頭棍子放下，是我蘇雷來了！”
言罷，他轉身對著身旁大搖大擺的軍官，滿臉諂媚地哈腰賠笑：“李班長，這河曲村就是這般模樣，百來號人，膽小得很呐！”
“無妨！”鄭幕擺擺手，神色從容，“國內盜賊猖獗，百姓有些警惕心也是正常的。”
話雖如此，可他身旁的幾個士兵仍未放下手中的槍，始終保持著瞄準的姿勢。
不多時，彷彿是為了印證捕頭的身份，土牆的大門緩緩打開，一位拄著柺杖的老頭在幾十名青壯簇擁下走了出來。
“坤蘇雷，您怎麼來了！”名為班尼的老頭客氣地說道，臉上勉強擠出一絲笑容，“快請進！隻是秋收已然過去，難道朝廷又要征收賦稅？”
此言一出，不僅老頭的臉色驟變，就連他身後的幾十名青壯，也個個麵露難色。在他們心中，苛政猛於虎，打著大義旗號的朝廷，有時比盜賊更為可怕。
“收什麼稅！”蘇雷連忙搖頭，“找你們是有好事，而且是大好事！快，把村裡所有村民都召集過來！”
說罷，他又趕忙彎下腰，恭敬地邀請道：“軍爺，您這邊請！”
鄭幕微微點頭。
他來自河仙，地處兩國交界，不僅精通客家話，越語和柬埔寨語在日常交流中也運用自如。
然而，他並未輕易表露自己多語的能力。畢竟吏滑如鬼，凡事留一手總是冇錯的。
很快，一百餘人在打穀場集結完畢，眾人麵色慌張，神情忐忑。
儘管此地一年三熟，但這些村民卻依舊衣衫襤褸，麵黃肌瘦。他們腳上的草鞋破舊不堪，男人瘦骨嶙峋，肋骨清晰可見；女人麵色黝黑，身形乾癟，若非一頭長髮，實難辨其性彆。
一個“窮”字，便是他們生活的寫照。
“即日起，河曲村上下所有人都要有姓！”
蘇雷雙手叉腰，扯著嗓子大聲宣佈，“這是朝廷的聖旨，任何人不得違抗！”
這時，作為村長的班尼老頭，嘴唇忍不住微微顫抖：“坤蘇雷，我們身為賤民，向來是不配擁有姓氏的。若是貿然取姓，那些貴族定會要了我們的命！”
與世界上許多國家一樣，在柬埔寨，普通百姓原本是冇有姓氏的，唯有貴族纔有此殊榮。
姓氏，彷彿是一種身份的象征，代表著作為人的資格。
就如同先秦時代的中國，姓氏並非人人皆有，直至西漢，姓氏合一，百姓才普遍擁有了自己的姓氏。
“女王有令，平民也必須有姓！”蘇雷冷哼一聲，“莫要害怕，若不知該取什麼姓氏，我這兒有《百家姓》，大家都過來選一個。記住，同一家族，選同一個姓氏！”
在捕頭威嚴的威懾下，村民們小心翼翼地排起隊，以家庭為單位依次選姓取名。這種用《百家姓》選姓、《千字文》選名的方式，雖簡單粗暴，倒也直接有效。
三名捕快負責登記造冊，像這樣的小村落，約莫半個小時便能完成。
忙完一村，眾人不禁鬆了口氣。
就在此時，道路上恰好有一位僧侶路過，隻見他身披僧袍，舉止間頗具風範。
捕快們見狀，連忙跪地祈禱。而那僧侶前行的方向，正是方纔的河曲村。
“這僧人是去化緣嗎？”鄭幕輕聲嘀咕，“這村子窮得叮噹響，能有多少油水可刮？”
“整個國家所有村落，都需供奉寺院，大概是十稅一，這是強製規定，誰都不能違抗。”蘇雷低聲解釋道，“即便一些小村落窮得揭不開鍋，甚至餓死人，也得向寺廟上供，以求福報，消除罪孽，來世能過上好日子。”
“那村民是聽你的，還是聽和尚的？”鄭幕笑著問道。
“您這說的什麼話，和尚哪怕隻是輕輕咳嗽一聲，都比我聲嘶力竭喊破嗓子管用！”蘇雷苦笑著低聲道：
“年輕人都會出家一段時間，為家人祈福；村民去世，要請僧侶做法事；哪怕是結婚，也得請僧人來主持。
這一輩子，誰都離不開寺廟。我這捕頭不過威風一時，和尚可是威風一世啊。”
“乖乖！”鄭幕不禁為之咋舌。他心想，若是這些和尚號召百姓造反，恐怕百姓們連眉頭都不會皺一下。他暗暗下定決心，在柬埔寨，千萬不能得罪和尚。
與此同時，在金邊，柬埔寨專員鄚成林正與柬埔寨僧王相談甚歡。
柬埔寨寺廟遍佈，民眾大多信仰小乘佛教，與暹羅一樣，該國也設有僧王，負責管理眾多寺廟，代表著寺廟的利益。
魏國若想穩固統治柬埔寨，拉攏和尚群體至關重要。否則，一旦被扣上“佛敵”的帽子，整個柬埔寨必將陷入大亂。
所幸，和尚們頗為識時務，尤其是僧王，並無強烈的民族偏見。隻要能保障僧侶和寺廟的利益，對於更換國王和統治者，他們並不反對。
鄚成林麵帶微笑，緩緩說道：“我認為，僧侶在國家治理中，能夠發揮更大的作用。”
僧王微微點頭，神色平靜：“專員但說無妨。”
“我希望從僧侶中選拔一些僧官，讓他們入朝為官，為朝廷效力。”鄚成林微微搖頭，苦笑道：
“您也清楚，整個柬埔寨識字的人不多，除了僧侶，我實在想不出還有什麼合適的人選。”
僧王心中暗喜，但表麵仍不動聲色：“若能為朝廷效力，作為僧人，自是義不容辭。”
“好！我打算設立僧侶考試，挑選其中優秀且學問精深的大師，為朝廷所用。”
“考取的內容，就是那些佛家的經文。”