“轟隆——”亞庇港外，十幾艘戰艦有條不紊地進行著炮擊，轟鳴聲此起彼伏，震得海麵波濤洶湧。
那由夯土構築的炮台，在戰艦炮火的猛烈轟擊下，雖勉力反擊，卻收效甚微。
徐良舉起望遠鏡，目光冷峻地注視著那漸漸淪為廢墟的炮台，裡麵的炮手在硝煙中已不見身影，他的嘴角不禁微微上揚，露出一絲誌在必得的笑容。
徐良肩佩少校軍銜，年僅二十出頭的他，在軍中已然是重點培養的對象。尤其是在海軍領域，他的晉升之路可謂一帆風順，進步神速。
如今魏國海軍分為三大艦隊，即西部艦隊、本部艦隊與東部艦隊。
每支艦隊皆由上校或中校出任艦隊司令。而每個艦隊又下轄數個分艦隊，由少校指揮，約等同於團級編製。
作為鄉黨核心徐氏家族的成員，徐良胸懷更大的誌向，區區一個分艦隊艦長之位，顯然無法滿足他的抱負。
此次奉命出征沙巴，他不僅動用了多方關係，更是對沙巴地區進行了詳儘的瞭解。沙巴位於婆羅洲東北角，本是蘇祿王國的一部分，為蘇祿西王領地。
蘇祿王國的峒王位於巴拉望島，如今已被西班牙掌控；東王則據守蘇祿群島，處於魏國的控製之下。
而沙巴的蘇祿西王，此刻正麵臨著魏國大軍的兵臨城下。
沙巴的三座炮台，還是蘇祿西王在目睹文萊被滅後，倉促修建而成。其火炮效能欠佳，炮手更是技藝生疏，僅比徒有其表的擺設稍強一些。
“長官，再過一輪炮擊，敵方炮台便會被徹底摧毀！”一千二百噸級的旗艦“雪鴞號”船長，邁著沉穩的步伐走上前來，恭敬地拱手說道，“陸軍已整裝待發，隨時可執行登陸作戰。”
“僅僅一個小時，這場戰鬥便已接近尾聲。”徐良神色淡然地說道，“實不相瞞，以沙巴地區的軍事實力，我軍實無調用陸軍之必要，僅憑海軍之力，亦足以將其攻克。”
“的確如此，以我海軍之實力，拿下沙巴並非難事。但無奈世人皆認為海軍不擅陸戰，這一固有認知，著實對我軍發展不利。”船長麵露埋怨之色：
“實際上，我海軍將士同樣具備陸戰能力。”
聽聞此言，徐良心中一動，思緒如飛。他的腦海中彷彿捕捉到了一條關鍵線索，開始深入思考起來。
諸如大國，在軍事行動中動用陸軍或許是必要之舉。
但像沙巴這般小國，其實並不需要大規模陸軍介入，隻需一支稍具戰鬥力的部隊便可應對。
為何海軍不能擁有屬於自己的陸軍力量呢？若能培養一支海軍直屬的陸軍，日後在類似的軍事行動中，便無需依賴陸軍支援，更不必將戰功拱手相讓。
越想，徐良越覺得此計可行。在海軍中提升個人聲望，除了建立赫赫戰功，提出有益於海軍發展的建設性建議，亦是一條重要途徑。
至於陸軍可能因此受到的影響，他已無暇顧及。身為海軍一員，他自然要為海軍的利益全力以赴。
“時間已到，傳令陸軍弟兄們擇機上岸，命我軍戰艦全力掩護他們登陸。”
“是！”
很快，一陣旗語在旗艦上升起，幾艘運輸船緩緩駛向岸邊，數千步兵沿著碼頭的棧橋有序登陸。
不到一個小時，港口便被魏軍成功占領。
黃昏時分，亞庇城的蘇祿西王派遣使者送來投降書。至此，這場攻伐之戰輕而易舉地落下帷幕。
這便是海權時代的顯著特征，在強大的海軍麵前，缺乏海上力量的一方隻能任人宰割。
由於沙巴地域狹小，人口僅有幾十萬，戰後論功行賞，海軍中僅有徐良等幾位主官晉升為勳爵，其餘將士則僅各晉升一級軍銜，並獲賜三個月的軍餉。
而在戰鬥中殺傷沙巴上千人的陸軍，卻收穫了最為豐厚的戰果，數人晉爵，十幾人封爵，風光無限。
聽聞此事，徐良心中愈發憤懣難平。
回到古晉港休整期間，他迫不及待地求見海軍總司令詹姆斯·布朗。
詹姆斯·布朗，作為魏國海軍第一人，此時已獲子爵頭銜，家財萬貫。他的府邸恢宏大氣，數十名仆人往來穿梭，室內裝潢富麗堂皇。
院子中的草地上，十幾盞煤氣燈傲然矗立，彰顯著主人尊貴的身份。
“司令閣下！”
“哦，徐中校！”詹姆斯端起一杯葡萄酒，親自為徐良也斟上一杯，笑容滿麵地說道：
“此次沙巴一役，你為我海軍立下大功，魏國領土由十四府增至十五府。怎麼，莫非心中有所不滿？”
看著眼前這位年輕的宗室子弟，詹姆斯一眼便洞悉了他的心思。勳爵之位，對於旁人而言或許珍貴無比，但對於徐良這樣出身的人來說，卻並非難事，在他眼中可能略顯廉價。
“沙巴之役的勝利，我海軍功不可冇！”徐良接過葡萄酒，輕抿一口。
在魏國海軍，學習英國的生活方式，飲用葡萄酒、品嚐牛排、跳拉丁舞，皆是常見之事。
他清了清嗓子，沉聲說道：“若不是我海軍率先擊潰敵方堡壘，並全力掩護陸軍登陸，他們恐怕隻能在海中望洋興歎。
然而，最終的論功行賞，陸軍獲得的男爵、勳爵數量數倍於我海軍，如此分配，實在有失公允。”
“這也是無奈之舉。”詹姆斯放下酒杯，神色略顯無奈地說道：
“國防部尚無尚書，僅設一位侍郎，還是張伯爵擔任。陸軍乃是魏國建國的根基力量，相比之下，我海軍在軍中地位相對弱勢，行事難免會受到諸多限製。
畢竟我海軍將士長期在甲板上，受船隻顛簸影響，難以像陸軍那般訓練出嚴整的陸地作戰陣型，上岸作戰確實存在一定困難。”
徐良對此自然心知肚明，他微微湊近，輕聲說道：“既然如此，司令閣下，我們何不組建一支隸屬於海軍的步兵部隊？
以我海軍眾多的海外基地為依托，訓練步兵並非難事。
待關鍵時刻，讓這些步兵隨船出征，我海軍負責海戰，他們負責陸戰，如此一來，一場戰事的功勞便可由我海軍獨攬，陸軍休想再分一杯羹。”
“嗯？”驟聞此言，詹姆斯渾身一震，激動得難以自已，“好，好，此計大妙！若能如此，我等何愁冇有足夠功勳晉升爵位？”
旋即，他又迅速冷靜下來，目光深邃地看著徐良，說道：“不過，此事關係重大，需從長計議。組建海軍步兵，牽扯諸多方麵，必須謹慎行事。”
說著，詹姆斯凝視著徐良，緩緩道：“此事意義非凡，我們需一同麵見陛下，詳細闡述此計劃，爭取得到陛下的支援。”