“靠北，終於差不多搞定了！”
劉遠山擦了擦汗水，望著遠方施工的土著和漢人，喝了口茶，忍不住感慨道。
石祿鐵礦雖是富礦，且為露天礦，開采相對容易，然而運輸卻困難重重。
它距離沿海地區足有百裡之遙，一路上山嶺樹林連綿不絕，若想通過陸路運輸，投入不下十萬兩白銀，實在不劃算。
於是，他在昌江縣周邊考察一圈後，決定走水道運輸。
昌化江雖名為江，但寬度不過百丈，深度僅丈餘，雨季時河麵還算寬闊，能通行百噸船隻，可到了旱季，能通行三五十噸的船就算不錯了。
即便條件如此簡陋，走水道也比陸路運輸強得多。
因此，他決定修一條從鐵礦到昌化江的官道，如此一來，運輸距離從百裡縮減到了四十裡。更關鍵的是，走水道不知節省了多少運輸成本和時間，鐵礦成本也大幅降低。
“如今昌化縣有數千人在平整道路，縣衙收了錢倒是不會乾涉，但你不能掉以輕心。”劉遠山對著一旁的年輕人說道：
“我給你留兩百人，你再招募兩三百土著，湊夠一營的人數，好好看管工程。碼頭和港口也得妥善維護。”
陳成聽後，哭笑不得：“司長，我雖然是總旗，但本職是細作，怎麼還負責統兵了！”
“好好乾，待在這裡晉升可比在司裡快！”劉遠山拍了拍他的肩膀，語重心長地說，“縣衙、生黎、熟黎，還有那些鄉紳，個個心懷鬼胎。在這裡曆練個幾年，你就成長起來了。兩年之內，試百戶的職位肯定能到手！”
聽到這番許諾，陳成立刻拍著胸脯應承下來。
僑聯司的體係與軍隊不同，它沿用了錦衣衛的體係，底層人員為校尉、力士，往上依次是小旗、總旗、百戶、千戶，以及僉事等。
而劉遠山作為僑聯司的負責人，頭銜不是指揮使，而是司長。
軍情局則完全采用軍隊體係。內務局更為獨特，借用了官場上股、科、處、廳四階，並分正副二等，共計八級。
僑聯司負責對外事務，內務局管理民間事務，軍情局則針對軍隊和官場，各司其職。
實際上，劉遠山並非自誇，三部之中，僑聯司功勳卓著。尤其是他這個司長，與越南、日本、朝鮮交好，迫使琉球歸降，如今又拿下煤礦、鐵礦，肩負重任。
“還不夠啊！”劉遠山看著忙碌的人群，忍不住喃喃自語，“僅僅兩個礦山，不足以服眾，還得繼續努力！”
他可不滿足於一等男的爵位，還想晉升為子爵。
離開海南後，劉遠山並未回國，而是前往不遠處的台灣島。
自鄭成功收複台灣以來，台島最大的家族便成了施琅家族，新開墾的土地有一半歸施家所有。
後來即便經曆林爽文起義，台灣人口仍增長至兩三百萬，也算是富庶之地。
如今滿清受太平軍牽製，且海軍實力薄弱，劉遠山覺得台灣島有機可乘。
“陛下擔心惹怒清廷，生怕一年幾百萬兩的生意受到影響，所以對台灣隻能裝作看不見。”劉遠山心想，“但直接霸占不可行，間接控製既不引人注目，又能暗中獲利，陛下想必會大為滿意。”
這般想著，劉遠山乘船奔赴台灣。
此時的台灣府治在台南的台灣縣，而非後世的台北，隻因這裡有廣袤肥沃的嘉南平原。
劉遠山在台灣縣待了數日，隻能與商賈們商討樟腦丸、鹿皮、糖、茶葉、糧食等方麵的合作。
台灣去年開港，倒是熱鬨非凡。商人們往來南洋，對魏國仰慕已久，因此合作起來毫無壓力。
通過這些合作，魏國壟斷了台灣大半的物產，每年輕易獲利數十萬。
但這遠遠不夠！
就在他為此發愁時，被譽為茶葉大亨的台灣四達商行老闆李春生前來拜見。劉遠山連忙召見。
李春生不僅在福建、台灣人脈廣泛，與洋人也關係複雜，這種吃得開的角色，正是僑聯司最佳的線人人選。
誰知，兩人剛聊了會兒如何將茶葉銷往美國，李春生便開口問道：“大人作為魏王親使，如今生意買賣已然談成，為何還留在台灣逗留？”
“先生覺得我該如何做呢？”劉遠山抿了口茶，微笑著反問道。
“在下魯莽了！”李春生低聲說道，“我私下認為大人是為謀奪台灣而來。”
“堂堂大清，疆土萬裡，魏國可不敢輕舉妄動！”劉遠山輕聲否定，但語氣卻顯得底氣不足。
李春生心中暗道果然如此，隨即站起身，嚴肅地說：“草民認為，大清勢力龐大，不可與之硬拚。但僅論東南一隅，魏國又占據優勢。在得與不得之間，不妨采取中庸之策。”
“哦？”劉遠山來了興致，“詳細說說！”
“澎湖群島！”李春生認真地說，“台灣的咽喉在於澎湖，一旦奪取澎湖，台灣必然受製，歸附魏國。
而且，澎湖麵積不大，人口不過一鄉之數，尚未設縣，對北京而言，不過是微不足道的地方。
魏國奪取澎湖，既能扼製台灣，又不會得罪大清，可謂一舉兩得。
隻要貴軍占據澎湖，節製夷人海盜，再送上一筆錢財，台灣方麵也會睜一隻眼閉一隻眼，裝作不知。”
“甚好！”劉遠山聽後，拍手叫好，“先生有何所求，儘管直言！”
李春生聽後，直接拱手道：“隻求一麵紅旗，以便行走南北。”
劉遠山聽後，哈哈大笑：“小事一樁！”
所謂的紅旗，指的是魏軍在南海地區的標誌，如同當年的鄭芝龍，對所有船隻收稅。
稅也不高，隻有百分之五。
通行大半年，已然征收數十萬，未來海軍北上東海，錢財還會更為廣闊。
完稅的船隻便會得到一麵紅旗，不交稅的，則會遭遇“海盜”襲擊。到如今，就算是英國人也不敢不交稅。
李春生求一麵紅旗，實際上是間接表達想要加入魏國。
對於這等粗通洋務，並且朋友極多的商人，魏國求知若渴。
亦或者說，清朝那龐大的人才儲備，也是魏國所渴望的。