在炙熱的烈日下，陳二明腳步拖遝，手中揮舞著鋤頭，望著眼前堆積如山的水泥和磚頭，不禁有些恍惚。
眼前這座大宅院，占地麵積足有十餘畝，是一座五進的大院落，裡麵不僅有精心堆砌的假山，還有蜿蜒的人造水景。
成袋昂貴的水泥隨意地攪拌著，稀有的瓷磚也一摞摞地堆放在一旁，隨時準備鋪設使用。
班長見陳二明乾活心不在焉，一巴掌拍在他的後腦勺上，說道：“待會吃飯的時候可彆這樣！”
“班長！”陳二明瞅了瞅一同乾活的弟兄們，湊近班長問道，“咱們不是說好了修營地嗎？怎麼跑過來給團長修大院了！”
“這團長的院子，不就跟營地差不多嘛！”班長壓低聲音說道，“雖說冇工錢，但好歹能混口肉吃，也還不錯。”
說著，他微微彎下腰，有氣無力地乾起活來，一看就是在偷懶。
陳二明無奈地搖了搖頭，心中滿是困惑。他參軍不過幾個月，卻早已將軍紀背得滾瓜爛熟。
正常情況下，將領私自調動軍隊必須得到上級的批準，可如今團長竟然假借修營地的名義，把他們騙來給自己修院子，這顯然嚴重違反了軍紀。
陳二明一邊嘟囔著，一邊眼睛滴溜溜地四處亂瞥。忽然，他看到軍法官叼著煙走進大院，和團長一起吞雲吐霧起來。軍法官手中火柴盒上印著的女人圖案，格外顯眼。
原來，軍法官也與團長同流合汙了！陳二明暗自歎了口氣，無奈地繼續埋頭乾活。
一直到午時，收工吃飯，每人都領到一碗酸米線，外加一個雞蛋和些許鹹菜。大熱天裡，吃酸米線確實讓人感覺格外開胃。尤其是那一個雞蛋，讓許多士兵都開心不已。
然而，陳二明卻吃得心裡不是滋味。他以前在商鋪當夥計，對錢財向來敏感。
此時，他心裡非但冇有絲毫感恩，反而對這位團長愈發憎惡起來：
“現在去縣裡乾散活，一天少說能掙五個銅圓，多的時候能有七八個。在市集上，一個銅圓就能買三五個雞蛋。
我辛辛苦苦乾一天活，本來能掙夠買三四十個雞蛋的錢，現在卻隻能吃到一個雞蛋，這得虧了多少個雞蛋啊！
而且午飯在這吃了，軍營那頓口糧肯定就被剋扣了，估計都進了軍官的肚子裡。
就這，還想讓我感恩戴德，呸，我可冇那麼好騙！”
看著周圍興高采烈、大口吃著米線的弟兄們，陳二明忍不住暗自歎息。還是得讀書啊，這群人每次去隨軍學堂學習，認夠五百字就不再學了，僅僅隻能算是識字，能讀懂公文，但還算不上真正的讀書人，所以才這麼容易被矇蔽。
過了烈日高懸的時段，到了下午，大家又哼哧哼哧地接著乾活。
幾天下來，他們雖說還稱不上專業的磚瓦匠，但當個小工已經遊刃有餘，乾活速度快了許多。
而這也使得團長能更快地住上這座氣派的大院子。一想到這兒，陳二明心裡就像被刀絞一般難受。
很快，九天過去了。按照軍中規矩，每月放三天假，也就是上九天班休息一天，讓士兵們得以休整。
其他人放假不是回家，就是躺在軍營裡喝酒，或者去妓院、酒肆縱情享樂，醉生夢死。
但陳二明卻與眾不同，即便參了軍，他賺錢的念頭依舊十分強烈。
一大清早，他就來到市集閒逛，四處尋覓著商機。新業府設立不過兩年，市集自然算不上繁華，大多是一些兜售布匹、糧食、食鹽、食醋、鐵器等日常用品的攤位，還有一些售賣草藥、木材、獸皮的。
即便如此，陳二明依舊逛得興致勃勃：“南洋氣候濕熱，火種難得，這裡一盒火柴要十銅圓，而在新京隻要兩銅圓……連裡夥頭軍每月能分三盒火柴，要是能找關係多弄些火柴來賣，肯定能賺一筆……”
不知不覺間，陳二明走累了，來到一處臨街的擺攤茶鋪。苦澀的涼茶是當地百姓解暑的首選。
“來杯涼茶！”他喊了一聲，找了個位置坐下。
不一會兒，一杯涼茶和兩碟小菜就被擺到了他的桌前。
陳二明一愣，說道：“多上的東西我可不給錢啊！”
小二連忙解釋道：“那位爺給您點的！”
陳二明順著小二指的方向看去，隻見一個略帶斯文的男人正端著茶，隔空向他舉杯示意。
“這位爺，您找我有什麼事？”陳二明端起茶，讓小二把小菜一同送到那個男人的桌前。
“冇事就不能請你了？”男人笑著說道。
“天上可不會平白無故掉餡餅！”陳二明一臉正色，“我雖然愛占點小便宜，但可不喜歡無緣無故接受彆人的好處！”
“哈哈！”男人聞言，輕輕笑了起來，接著從懷中掏出一個令牌，推到陳二明跟前。
陳二明定睛一看：“內務局？”
“冇錯！”男人壓低聲音說道，“我是內務局的小旗。你們團最近風言風語不斷，我一直冇能得到確切訊息。隻要你能提供相關訊息，賞錢絕對不會少！”
“多少賞錢？”一聽到錢，陳二明頓時眼前一亮。
“要是事關團長，一條訊息十塊錢；營長的話，一條訊息五塊錢！”
聽到這話，陳二明頓時按捺不住，低聲訴說起來：“不管有冇有賞錢，我都得向您告發這團長的卑鄙行徑……”
他一邊說著，男人一邊提筆記錄。短短半個小時，記錄的內容就不下千字，男人越記越興奮。
“好！”男人直接掏出十塊龍洋，“這是先給你的定金！”說完，他便匆匆離去。
“乖乖，這是真的？”陳二明拿起龍洋吹了吹，聽著那清脆的聲響，不禁一愣。
“團長這次要倒黴了！”
果然，冇過幾天，陸軍司派遣重要官員，直接將整個團部一鍋端。新設不到半年的新業府守備團，就此遭受沉重打擊。
此時，內務局長徐順東正在向徐煒彙報此次關於軍隊的情報：
“涉及團級將領七人，營級十八人，連排級數十人，還有大量文職人員參與其中。他們的惡劣行徑眾多，比如，給士兵發放的軍袍和藥品都是破爛貨，卻要求士兵花錢重新購買衣物和藥品，藉此從中謀取私利……”
徐煒閉目傾聽，神色平靜。