內廷會議上，哈恩搖頭晃腦，引用著一句中國古老的俗語：“中國有句古話說得好，趁其病要其命！”
隨後，他便開始振振有詞地闡述起來：“我一直認為，列強並不可怕，唯有英、法兩國強得嚇人。
所以，在法國遠征軍，尤其是其海軍尚未遠離東方之時，我們絕對不能貿然貪圖半島的利益。
而荷蘭人的艦隊剛剛抵達巴達維亞，士氣正盛。因此，菲律賓南部的棉蘭老島，纔是我們當下用兵的絕佳之地。”
說到此處，他的眼眸中不禁閃爍出一絲對擴張的渴望。
究其原因，倒也簡單。新年剛過，魏王以內閣輔政有功為由，晉封曾柏與哈恩為一等男。
畢竟，這三四年來，他們二人不辭辛勞，為國家立下了不少功勞，加之所處位置頗高，獲此封爵也算合乎情理，朝中反對的聲音並不大。
這一番晉封，無疑讓哈恩對擴張事業的熱情愈發高漲。
“哈閣老所言極是！”曾柏立刻點頭附和，“棉蘭老島一盤散沙的局麵，對我們而言是再合適不過的目標。
而且從地圖上看，一旦拿下菲律賓南部，整個南海就將基本處於我魏國掌控之下，幾近成為我們的內海。假以時日，即便隻是收取過往船隻的費用，那也是一筆不菲的收入。”
所謂的收路費，當然隻是玩笑話，畢竟往來南海最多的船隻大多懸掛著大英帝國的旗幟，又有誰敢輕易造次呢？但徐煒卻聽得格外認真。
實際上，南海之中的諸多群島早已被魏軍納入版圖，一些大島嶼上還駐紮了軍隊。
西邊，越南嘉定府外的崑崙島，以及最南邊的富國島，也已被魏國收入囊中。
如今，唯一的缺憾就在於菲律賓地區了。
魏國之所以率先將目光聚焦於棉蘭老島，原因是多方麵的。
比如，婆羅洲已然是魏國的囊中之物，無需急於一時；又如，高棉擁有百萬人口，且具備自己的政權體係，若貿然涉足，很容易陷入複雜的局勢之中。
而最為關鍵的是，棉蘭老島資源豐富，卻並未形成統一的政權，依舊是眾多土著酋長各自為政。這樣鬆散的地區，不僅最適宜殖民，攻占起來相對也較為容易。
除此之外，徐煒還考慮到，以棉蘭老島為首的菲律賓南部地區，距離西屬菲律賓實在太近了。誰也說不準什麼時候西班牙就會突然想起南下擴張。
“歐洲傳來的訊息也至關重要！”徐煒輕聲說道，“據駐倫敦大使館的訊息，西班牙國內內亂加劇，民怨沸騰，就連貴族階層也大多心懷不滿。這正是我們謀取菲律賓南部的大好時機。”
劉阿生一臉迷茫，而哈恩見魏王點頭示意，趕忙開口解釋道：“西班牙先王斐迪南七世冇有子嗣，依照常理，本應由其弟弟唐·卡洛斯繼位。
然而，斐迪南七世卻廢除了薩利克繼承法，允許女子繼承王位，由此引發了國內的混亂……”
除了王位繼承引發的紛爭，如今西班牙女王伊莎貝拉二世親政後，國家可謂多災多難，幾乎每年都會更換一屆政府。而且她私生活混亂，宮廷與政府貪汙**、無能至極。
顯然，昔日大航海時代的三大強國——葡萄牙、西班牙和荷蘭，如今僅僅靠著殖民地時期積累的底蘊勉強支撐，其工業化水平極為低下，甚至連奧斯曼帝國都比不上，僅比被視為列強守門人的意大利略強一些。
意大利王國此時還是法國的附庸，大片國土被奧地利、普魯士和法國占據，仍在為國家的統一而苦苦奮鬥。
如此看來，魏國實際上也具備了列強的實力，隻是尚未得到英、法等強國的認可罷了。
說白了，大清帝國在列強的衝擊下土崩瓦解，影響極為深遠，整個儒家文明圈的國家都被歐洲人蔑稱為“土著”，如同餐桌上等待瓜分的魚肉。
所以，魏國要想真正獲得列強的地位，還需繼續努力。
就在此時，伴隨著那位酋長之子的到來，徐煒與內閣成員們徹底統一了意見，決定拿下棉蘭老島。
然而，關於如何實施這一計劃，眾人卻產生了不少爭議。
哈恩率先發言：“按照歐洲的慣例，我們應當先派遣船隊登岸，插上本國旗幟劃定地盤，然後逐步擊潰土著部落，拿下一塊根據地作為落腳點，之後再不斷向外擴張……”
“此法太慢了！”曾柏搖搖頭反駁道：
“如今我們已有嚮導，理當全力進發。
一鼓作氣擊潰幾個實力最強的部落，然後采用溫水煮青蛙的策略，冊封部落酋長為官，再逐步削弱其民眾勢力、剝奪其土地，如此短時間內便能建立起統治。
屆時，開礦、收稅等事宜自然就能順利推進了。”
劉阿生見眾人討論得熱烈，也發表了自己的看法：“依臣之見，我們可以直接花錢收買，或者挑唆各大部落之間爆發內戰。
等到他們兩敗俱傷、精疲力竭之時，我軍再一舉出擊拿下棉蘭老島。
對於精華之地，我們可以進行移民開發；而內陸雨林地區，則采用羈縻政策加以管理。”
聽到這三個建議，徐煒陷入了沉思。這三種方法各有優劣，無非是時間長短與代價大小的區彆。
哈恩的方法所需時間最長，曾柏的方法耗時最短；在代價方麵，劉阿生的方案最小，曾柏的方案最大。
但當下魏國所欠缺的究竟是什麼呢？是人力嗎？顯然不是。
魏國僅僅正軍就有五萬之眾，輔軍兩萬，各地守備軍也不少於三萬。
魏國真正欠缺的其實是時間。
“就采用首輔的意見！”徐煒當機立斷，“爭取在旱季拿下南菲律賓，同時將周邊那些小島也一併收入囊中。
我要讓年底之時，魏國能再多出一府之地！出兵規模就定為三千正軍、五千輔軍，若兵力不夠，隨時再增加！”
“陛下，倘若西班牙人乾涉此事，該如何應對？”曾柏提出了自己的顧慮。
“那就再與其較量一番！”徐煒輕笑道：
“荷蘭人之前已經讓咱們揚名了，如果西班牙也想來湊湊熱鬨，我倒是不介意再給他們兩個耳光！
腳踏兩國上位，看誰還敢小覷我魏國？”
這番話氣勢磅礴，著實振奮人心。
徐煒之所以如此有底氣，是因為菲律賓的西班牙勢力遠不如荷屬東印度，其海軍的總噸位連一萬噸都冇有，統治菲律賓全靠天主教的影響力。
他們根本不是魏國的對手。唯一需要顧慮的，便是西班牙的盟友法軍了。
“陛下聖明！”眾人紛紛拜服。