就在這個時候，遠在南韓的林譯，遇到了三件大事。三件事接踵而至，像三塊巨石先後落進他原本就不平靜的心湖。這一次，他清晰地感覺到自己走到了人生的又一個十字路口。
第一件事，來自花旗情報機關。一封部分破譯的電文，讓聯合軍指揮部炸了鍋。雖然花旗的技術人員並未破譯全部內容，但根據已有的線索推測出一個驚人的結論：誌願軍指揮部，極有可能並未遭受之前認為的毀滅性打擊。
這個訊息太要命了。Ridgway將軍當即召集緊急會議，並且把林譯帶了過去。這是林譯自己都冇有想到的。他已經獲得了Ridgway的信任，但被帶入如此核心的會議，還是第一次。
他坐在會議桌上最顯眼的一排，麵上不動聲色，心裡卻翻湧著說不清的滋味。
情報部門的負責人站在投影幕布前，通過幻燈片向與會者解釋他們的工作方式。“截獲電文字身並不難。事實上，我們可以輕易收到幾乎所有電文。”
他頓了頓，“但破譯是另一回事。對方頻繁更換密碼本，往往我們剛有眉目，他們就已經換了。所以我們隻能做另一種工作——收集大量電文，根據其中頻繁出現的詞彙做歸類，再結合戰場實際情況，推斷出這些詞彙對應的含義。”
他示意助手展示資料。螢幕上出現密密麻麻的電文摘錄，大部分被標記為“未破譯”，隻有少數詞彙被紅圈標出。
“這一次，我們或許有些收穫。”負責人拿起指示棒，點在螢幕上的幾個位置，“這是剛剛結束的戰鬥期間，通過收集頻繁發送的電文。我們已經可以確定，這個數字組合代表“總司令”，也就是他們的最高指揮官。而這一組，代表“國內”。這一組，代表“撤退”，這些代表……將軍閣下，組合起來的話，可以得出結論。”
他一路講解下去，從詞彙的分佈頻率，到電文的收發時間，再到對應的戰場態勢。林譯坐在角落裡，手心已經滲出細密的汗。
最後，負責人做出總結：“可以肯定的是，誌願軍正在快速撤退。而他們的總司令，要回國，或者說已經回國了。”
話音落下，會議室裡安靜了幾秒，隨即爆發出Ridgway的大笑聲和掌聲，他站了起來，走到地圖前，盯著那片他日夜研究的區域，眼睛越來越亮。
誌願軍要撤退，最高指揮員不在軍中，這意味著什麼？意味著他們現在是強弩之末，意味著此刻的誌願軍是最脆弱的時候。
“太棒了。”Ridgway轉過身，臉上綻開笑容。那是躊躇滿誌的將軍終於等到絕佳機會的笑容。
“這個訊息很有價值。”他聲音裡帶著壓抑不住的興奮，“我決定發動一次全麵反擊。對誌願軍各部進行嚴厲打擊，我們在半島戰場上扳回一城！動起來，快，都動起來，馬上製定作戰計劃。”
會議室裡的氣氛瞬間熱烈起來。參謀們交換著眼神，有人已經開始翻找地圖。Ridgway走到林譯身邊，拍了拍他的肩膀，“林，你我們一起商量。”
會議結束後，Ridgway把林譯拉進了一間小會議室。幾個高級參謀也跟了進來，地圖鋪開在桌上，鉛筆在上麵劃出一道道箭頭。
“我將這次行動命名為屠夫作戰。目標是對誌願軍實施最嚴厲的打擊。根據前線報告，我軍噴氣式戰機對地攻擊效果不佳。你們立刻去協調空軍，此次配合作戰的飛機，全部改用P-51。噴氣戰機隻管去和米格纏鬥，我要的是能死死壓住地麵部隊、持續掃射的空中火力！”
Ridgway用鉛筆在地圖上圈出各作戰區域，然後開始下達指令：“花旗的三個步兵師，從這裡、這裡、還有這裡，同時發起進攻。英吉利一個旅，作為預備隊，從這個方向跟進。南韓四個師，負責側翼掩護和清掃殘敵。”
他停頓了一下，鉛筆點在清川江邊上，“儘可能打擊他們正在撤離的部隊。要驅離而不是圍著，打到江邊收手。再往後，我們可能就要麵臨失去製空權的問題了。”
參謀們飛快地在本子上記錄著，偶爾提出幾個問題，Ridgway一一作答。這個參謀組像一台精密的機器在運轉。
然而，做完這一切之後，眾人正要散去，Ridgway將軍卻又一次把林譯留住了。他從櫃子裡取出一瓶酒，衝林譯晃了晃：“我的解憂秘方，占邊波旁威士忌。林，坐下喝一杯吧。”
林譯愣了一下，還是坐了回去。
Ridgway倒了兩杯，推給林譯一杯，自己端起另一杯，冇有立刻喝，而是握在手裡，看著杯中琥珀色的液體，沉默了片刻。
“我想，我們是朋友。”他開口了，語氣與剛纔會議室裡那個躊躇滿誌的將軍判若兩人，“所以，我不瞞著你。”
林譯端著酒杯的手微微一緊。
“由於你身份特殊，我一直派人監視你。”Ridgway說這話的時候，目光冇有看林譯，而是落在酒杯上，“截流你的信件和電報。緬地派來的人，我也不讓進來。”
他頓了頓，終於抬起眼，看向林譯。“你知道的……上次有些詭異。那個被燒死的軍官，我醉得糊裡糊塗。”
他的眼神裡有一瞬間的複雜，像是回憶，又像是某種告誡，“一切，不得不讓我謹慎起來。”
林譯冇有接話。他端起酒杯抿了一口，威士忌的辛辣從喉嚨一路燒下去。他感覺到有人監視，但冇想到Ridgway會這樣親口說出來。
Ridgway放下酒杯，拉開抽屜，取出一摞牛皮紙信封，推到林譯麵前。“這些是家書。這些是你朋友的來信。”
他又從抽屜深處抽出兩封信，放在最上麵。“這兩封是剛來的。你看一下，該如何選擇，你自己決定。”
他靠回椅背，端起酒杯，目光望向彆處，聲音裡帶著一種奇特的平靜：“如果你要走，我想，這是你的自由。”
林譯看著麵前那摞信，一時冇有說話。他伸手拿起最上麵那兩封“剛來的”。信封上的署名讓他再次感到驚訝。
他目光掃過字跡，心跳開始加快。再拆開第二封，看完第一頁，手已經微微發抖。
他冇有抬頭，直接把兩封信看完，又看了一遍。然後放下，沉默著端起酒杯，喝了一大口。威士忌的灼燒感從喉嚨蔓延到胃裡，他卻隻覺得渾身發冷。
這是一次重要的選擇。關係著他日後要走的路，關係著他將成為一個什麼樣的人。