“老趙，”林譯的聲音打破了房間裡的沉寂，“你留下組織部隊訓練，就練傳統科目。五公裡全裝跑，障礙跑，隊列。要下功夫好好練，不能有半點含糊。”
他頓了頓，指尖在調令上輕輕敲擊，“亂世之中，隻有把筋骨練硬了，才能護住自己，護住弟兄。”
老趙猛地抬手敬禮，“是！長官！保證完成任務！”眼底是全然的信賴與堅定。這些傳統科目看似樸素，卻是他們當年在戰場上賴以生存的根基，長官既然這麼吩咐，必然有他的深意。
林譯微微頷首，目光轉向一旁的不辣，“我和不辣去一趟大彆山，把克虜伯和龍文章接回來。”
他將調令摺好，放進隨身的公文包，“等老弟兄們湊齊了，咱們再好好合計。”
不辣聽到“克虜伯”“龍文章”這兩個名字，身子猛地一顫，嘴角咧開一個大大的笑容，眼裡瞬間蒙上了一層水汽，卻又硬生生憋了回去。
“是！長官！這就去接他們！弟兄們……可真是好久冇見了。”這些日子東奔西走，他心裡最惦唸的，還是當年一起槍林彈雨裡滾過來的老兄弟。
“去買票吧。你、我，再加兩個警衛，四張票。煩了，當初是你死活催我回來，如今我人到了，該你出力了。幫著老趙整肅部隊，彆跟我耍滑頭。”
“哪兒能呀，小爺……咳，屬下不是那樣的人。長官放心！”孟煩了隨即笑了，敬了個禮，跟著不辣他倆走出了賓館。
三人齊刷刷敬完禮，腳步輕快地退出了房間。門合上時，還聽見不辣壓低了嗓音跟老趙嘀咕著什麼，話音裡全是藏不住的興奮與期盼。
林譯緩步走到窗邊，輕輕掀起簾角。暮色沉靄中，他眼底掠過一片複雜的影。從軍裝內袋裡，他摸出一張泛了黃的老照片。上麵是幾個穿軍裝的年輕人，笑容還帶著青澀，卻明亮得紮眼。
“都是好樣的……不該落得這般。”他對著窗外低語，聲音輕得幾乎散在風裡，“願各位都有個好結局，也算不枉我當年……許過的願。”
日頭西斜時，橘紅的光正鋪滿站台石板。林譯帶著不辣和兩名精乾警衛，踏上了西行的火車。
不辣靠在車廂連接處的鐵欄邊，嘴裡叼一根冇點著的煙，目光卻總往林譯那兒瞟，透著些藏不住的不安。
“長官……等弟兄們都齊了，是不是……又要開打了？”
“還冇打夠？”林譯冇正麵回答，隻淡淡道，“打鬼子能全身而退已是運氣。我在賓館說過，人齊了再議，你小子耳朵裡塞驢毛了？”
“是！屬下明白！”不辣一聽，頓時咧嘴笑了。他懂什麼叫“再議”。關於往後，他們其實已透過幾次氣。長官什麼態度，老兄弟都清楚。這下他心裡踏實了，長官，到底還是那個長官。
兩日後的清晨，一封加急電報遞到了劉總手中。他隻掠了一眼，眉頭便深深鎖了起來，指節在紙麵上無意識地叩了兩下，隨即抬手遞給身旁的政委：“老鄧，你看看。這事……該怎麼處理？”
政委接過電文，湊近油燈細看。昏黃的光在他眼前微微跳動，他將那短短幾行字反覆讀了兩遍，才緩緩放下電文稿，目光沉著而懇切。
“得去，一定要去。“團結一切可以團結的力量”不是一句空話，眼下這是全麵開展統戰、減少損失的必經之路。”
他聲音不高，卻態度明確，“事情未明之前，不要急著否定。再難，也得試一試。咱們已經難到這般田地了。群眾基礎在保甲連坐之下幾乎損失殆儘，這或許正是爭取轉機的關頭，絕不能錯過。”
他稍頓，望向劉總，語氣裡添了幾分深意：“我們應當相信克農同誌，他有他的判斷依據。”
劉總沉默著，背手在屋裡踱了兩步。轉身時眼神已然堅定：“好，聽你的。”他朝門外提高聲音，“立刻安排人接應，人要穩妥，速度要快。”
一列火車喘著粗氣停靠在站台。人群中，一箇中年男子緩步下車。微胖的臉上架著副圓眼鏡，頭髮油膩地梳成中分，兩側髮梢不甚服帖地翹起。
他身穿福字紋棉短褂，外罩一件質地廉價的仿綢長衫，腳下蹬著圓口棉鞋，一身打扮透著小城紳商的俗氣，又隱隱帶著幾分說不清的侷促。
他抬手攔下一輛人力車，躬身坐進車廂。車子一動，他便無意識地用指節叩著車邊的鐵皮，目光掠過街景，似漫不經心地唸了句：“且停且歇且隨意，真是悠然自得啊。”
車伕頭也不回，接得自然：“且走且悟且安然，這條路，但求心安。”
男子嘴角很輕地抬了一下，話頭卻平常：“等下有零錢找麼？”
車伕不再言語，隻側過身，手一揚，半枚銅元“嗒”一聲落進車廂。
男子從自己懷中摸出另一半，輕輕一對，嚴絲合縫。他立即壓低聲音：“我是克農同誌派來的談判代表。事不宜遲，快帶我去。”
車伕一點頭，拉起車便跑。穿街過巷，不多時便拐進一處僻靜小院。男子剛下車，車伕已從座位下抽出駁殼槍，無聲貼向門邊警戒。
屋內人迎了出來。男子摘下眼鏡擦了擦，神情已截然不同，肅然說道：“這次見麵，我們信心很足。根據最新情報，他此番召集舊部代價極大。內部層層剝皮，吃拿卡要。光是一個炮兵團長開口就要兩千美金，炮卻一門不給。以他的性子，心裡不可能冇有疙瘩。”
他語速平穩，卻字字清晰，“東野方麵通過投誠人士也已確認：他反對內戰，對我們有一定認知。這是難得的機會。”
對方沉吟片刻：“既然如此，我想辦法安排你們見一麵。但要格外小心，他身邊佈滿保密局耳目。”
男子重新戴上眼鏡，目光靜而沉：“不入虎穴，焉得虎子。再險也得去！我來，早就已做好了心理準備。”