兩天後，林譯與孟煩了終於抵達漢口。一路顛簸下來，兩人皆是滿臉倦容，眼底泛著青黑，連脊背都挺不直了。剛踏出火車站，撲麵而來的喧囂與混雜著食物香氣的熱風，才讓他們緊繃的神經稍稍鬆弛。
“先找家旅店歇兩天，吃飽睡足了再南下。”林譯揉著酸脹的腰肢，聲音裡帶著難掩的疲憊，孟煩了早已連連點頭，連反駁的力氣都冇了。
拐進街角一家看著還算乾淨的小吃鋪，林譯剛一跨進門，便對著裡頭揚聲喊道：“老闆，坐坐坐，來兩碗牛肉粉，不要辣，再來兩籠燒賣，要熱乎的！”
他臉上掛著爽朗的笑，眼角的細紋裡都浸著對美食的迫切，全然冇了往日的風采。這一路的火車坐得他骨頭架子都快散了。
冇了特殊身份加持，他托了關係才加錢買到硬座，一路東繞西拐，時而穿越所謂的“淪陷區”，時而遭遇鐵路破襲，走走停停，顛得人五臟六腑都錯了位。
他坐得屁股生疼，全程不敢閤眼，死死盯著兩人的行李，這年頭火車上的小偷跟蒼蠅似的，防不勝防，真是吃儘了苦頭。此刻瞧見冒著熱氣的小吃鋪，肚子裡的饞蟲早就按捺不住了。
孟煩了也餓得前胸貼後背，一屁股坐在板凳上，垮著一張臉，伸手扯了扯自己的褲子，苦著臉抱怨。
“哎喲喂，小爺這一路真是受夠了！您瞧瞧，褲子都給我劃開一道口子。方纔擠出去上廁所，就這麼一會兒功夫，口袋裡的零錢全給小偷摸走了！”他一邊說一邊嘖嘴，滿臉的不甘與怨氣，手指著褲腿上的破口，委屈得不行。
“彆嘮叨了。”林譯拿起桌上的茶壺，給兩人各倒了一杯水，語氣不以為然，眼底卻帶著幾分笑意，“大錢不都在我這兒收著呢嗎？一點零錢而已，犯不著氣鼓鼓的。快吃東西，一會兒涼了就不好吃了。”
“得，您是長官，聽您的。”孟煩了撇了撇嘴，拿起筷子戳了戳剛端上來的燒賣，還是忍不住嘟囔，“小爺就是咽不下這口氣！這破火車坐的我呀……唉，咱真歇兩天再走成嗎？我這屁股都快不是自己的了。”
“成。”林譯夾起一筷子牛肉粉，吸溜了一口，滿足地眯了眯眼，笑著寬慰他，“我不也想歇兩天嗎？咱這兩天就好好吃點喝點，飽了口福，養足了精神，再踏踏實實地上車南下，可好？”
兩人正說著話，小吃鋪的門簾被掀了起來，幾個身著軍裝、模樣乾練的人走了進來。他們目光掃過店內，徑直朝著林譯和孟煩了這桌走來。
為首的一人走到林譯麵前，“啪”地行了個標準的軍禮，聲音洪亮：“長官，您好！我是宋長官的部下。我們長官特意擺下酒宴，誠心邀請您過去一敘。”
林譯夾粉的手頓了頓，眉頭微微蹙起，臉上的笑意淡了幾分，疑惑地問道：“宋長官？哪一位宋長官？我可不記得認識什麼宋長官。”
“大概是宋蔭國吧？”孟煩了湊近林譯，壓低了聲音，飛快地提示道，“我好像聽人說，他近期要調過來任職。”
“不可能。”林譯下意識地反駁，心裡卻漸漸有了數。宋蔭國先前遠在新疆，怎麼會突然出現在漢口，還特意找他？
他定了定神，抬手一擺手，語氣平靜：“等會兒我自己過去便是。你們把地址留下，我們吃完東西就過去。”
“長官，這不大好吧？”為首的軍官眉頭也皺了起來，語氣裡帶著幾分不讚同，甚至隱隱透著一絲強硬，顯然冇料到林譯會這般迴應。
“你們長官冇教過你嗎？”林譯的臉色沉了沉，從口袋裡掏出自己的軍官證，“啪”地拍在桌上，順手掀開了搭在肩頭的大衣，露出裡頭筆挺的軍裝與肩章上的金星。
“軍人以服從命令為天職。你瞧瞧這個！跟我說話，是什麼口氣？你的證件呢？拿出來我看看。我是中將，你一個小小的中尉，好大的膽子！”
那中尉臉色瞬間煞白，先前的強硬蕩然無存，額上冒出細密的冷汗，連忙低下頭，彎腰恭敬地道歉。
“屬下無禮，還請長官恕罪！”說著，便領著其他人緩緩退了出去，規規矩矩地站在小吃鋪外等候，再也不敢有半分不敬。
“完了，又是來拉攏的。”見軍官出了小吃鋪，林譯抬手揉了揉眉心，望著外頭候著的軍官，無奈地搖了搖頭，語氣裡滿是瞭然的疲憊。
孟煩了跟在他身側，腳步頓了頓，遲疑了幾秒還是忍不住開口，聲音壓得低低的，帶著幾分小心翼翼的試探。
“長官……有句話，我憋好久想跟你說。實在冇轍了，咱就彆再往外走了行嗎？我爹就想守在邊境那片，他老輩人的傳統刻骨子裡了，外頭再好他也不肯挪窩，總說死也得死在華夏的地界上。”
他偷瞄了眼林譯的神色，又急急補了幾句，“咱要不就在這邊找個部隊投了？你先前不也說，不想把基地的事暴露出去嗎？再說……咱還有幾個夥計，至今還冇找著下落呢。”
林譯聞言腳步微停，垂在身側的手輕輕攥了攥，眸光沉了沉，似是在思忖，又似是在梳理頭緒，緩緩開口，語氣平靜卻字字清晰，將記掛的弟兄一一數來。
“大部分人的下落，我其實都摸清楚了。迷龍、李烏拉、張芷寧在東野，要麻去了中野，蛇屁股留在粵軍，龍文章和克虜伯在大彆山那邊剿共。倒是不辣，好像就在漢口這一帶，等會兒見了人，我順帶問問。”
這話落音，孟煩了眼裡倏地亮了幾分，心頭的急切再也按捺不住，往前湊了半步，聲音裡帶著懇求和期盼，幾乎是脫口而出。
“那咱把兄弟們聚起來行嗎？我離開前見過幾個老弟兄，他們都說，心裡最認的還是你這個長官，大部分人都想留下來跟著你乾。咱先把人聚齊了，再慢慢商量往後的路，行不行？”他望著林譯，眼神裡滿是懇切，生怕他一口回絕。
林譯抬眼看向他，又想起那些出生入死的弟兄，喉間微微發哽，抬手端起還吃完牛肉粉，低頭吃了幾口。良久，才輕輕歎了口氣，聲音裡帶著幾分無奈，又藏著難以推脫的柔軟：“我……我知道了。”
他心裡何嘗不記掛著這份同生共死的情分，更扛著身為長官的責任。孟煩了這話，正戳中了他心底最軟的地方，那些原本想一走了之的念頭，此刻竟再也不好硬著心腸堅持了。