輪船並未將林譯送回東瀛。在港口補給時，他接到一道直接來自阿瑟將軍的命令：收繳菲律賓民間武器，並搜查東瀛駐軍倉庫，絕不容許大量軍火流散民間。
阿瑟將軍太瞭解自己手下這些花旗大兵的德行。打仗時尚能繃緊神經，一旦勝利，便隻剩放縱。
他們揮舞著物資與特權，在占領區裡儘情享受，誰還願意費力去做這等枯燥又危險的事？更何況，那些鏽蝕的槍械、蒙塵的彈藥，在他們眼中與破銅爛鐵何異？
林譯持著命令檔案來到當地駐軍的營地。幾個大兵正圍坐在板箱上打牌，聽見腳步聲，懶洋洋地抬了抬眼。他展開公文，話音清晰而剋製。
迴應他的卻是一陣轟然大笑。“嘿，瞧瞧這黃皮小子，板著臉給誰看呢？”一個絡腮鬍站起，歪戴著軍帽，酒氣隨著笑聲噴湧，“那些破爛誰要啊？埋土裡都嫌累，丟在海裡都要運出來。走走走，帶你去開開眼！”
不由分說，幾條胳膊架上來，半推半拽地將他帶往鎮上的酒吧。
霓虹燈在濕熱夜色裡暈開一片暖昧的粉紫，電扇在頭頂慢吞吞地轉，吹不散煙味、酒氣與廉價香水的甜膩。大兵們熟門熟路地陷進卡座，左摟右抱，把整瓶的威士忌“砰”地頓在木桌上。
“烤兩隻雞！要肥的！”有人朝櫃檯吼了一聲，繼而轉頭擠眉弄眼地撞撞林譯的肩，“夥計，待會兒給你安排個溫柔的……就怕你這身板吃不消，啊？哈哈哈哈！”
鬨笑聲炸開。他們舉瓶痛飲，酒液從嘴角淌下，浸濕了敞開的領口。贏了戰爭，便也卸下了所有紀律的偽裝。
骨子裡那套膚色階序從未褪色：白皮膚是天生髮號施令的，而黃麵孔，哪怕彆著同樣的徽章，也終究低人一等。
林譯沉默地坐著。他們遞來酒瓶，他接了；他們說笑碰杯，他也喝了。烈酒燒過喉嚨，灼進胃裡，卻像澆在一片荒蕪的冰原上。
一杯，再一杯。意識逐漸被泡得綿軟、模糊，耳邊喧嚷的人聲彷彿隔著一層厚厚的水。最後他隻記得視野晃動，天花板上的電扇化成一片混沌的灰影。
有人用力拍他的背，笑聲像從很遠的地方傳來：“灌倒啦！明天……明天再說你那堆正經事吧！”
他們搖晃著起身，臨走前拍了拍國民自衛隊隊長的肩，話語混著酒嗝：“照顧好他……有事，就聽他吩咐。”語氣輕飄，彷彿交代一件無關緊要的行李。
酒吧門口，夜風裹著海腥味吹進來。林譯伏在桌沿，手指卻慢慢收緊了。他的身子持續發燙，慢慢的潛意識裡浮現出一道“光影”。
“好傢夥，還真讓我找著地方了！不光物資堆得滿噹噹，竟還有這等意外之喜。哈哈哈，傳說裡山下藏的寶貝，原來都在這些海底沉箱裡！”
不過片刻，林譯原本空落落的空間便被塞得密不透風。武器彈藥倒在其次，最紮眼的是七個封得嚴絲合縫的保險箱，箱體早被焊死，裡頭滿是金條珠寶，正是山下大將搜刮來的贓寶之一。
林譯自己也冇料到，不過是酒醉後迷迷糊糊睡了一覺，竟能得此酣暢，還撞上這般天大的收穫。
接下來的半個月，林譯帶著國民自衛隊搜遍了兩座城市，起獲了大批武器彈藥，卻依令儘數沉進了大海。
阿瑟的指令乾脆利落：這些武器留著易引禍端，外運又耗資巨大，倒不如沉海來得乾脆。
唯有最後一批是例外，奉命運往齊魯，算作支援**的項目之一。而據Marshall先生的意思，此次他還想親自見一見林譯。
三艘太平輪滿載武器彈藥，載著林譯駛往秦皇島，他在那裡受到了隆重接待。碼頭邊卸貨忙作一團，而林譯接下來的三天裡，除卻赴宴應酬，還接連見了幾撥人。
頭一撥是軍事委員會的來人，話裡話外的意思再明顯不過。現在是“何媽媽”有意招攬。隻要林譯點頭留下，便許他一個軍的編製，讓他重掌軍權。
可林譯半分興趣也無，且不說這支部隊的戰力如何，“何媽媽”自身已是泥菩薩過江：軍政部長的職位旁落辭公後，他早已遭人排擠，隻剩個參謀總長的名頭空有謀劃，此時投奔，豈不是甘心做一枚任人擺佈的棋子？
第二撥登門的，不消說，是辭公的說客，所求也與前者一致，想邀他領兵征戰。眼下杜將軍因夏季攻勢慘敗，已被撤去東北保安總司令之職，接任之人正是辭公。
可辭公本就不擅用兵，軍事能力怕是連普通師長都不如；更何況他在軍中，除卻嫡係“土木係”，根基本就淺薄，遠不及“何媽媽”，此番赴東北更是兩眼一抹黑，急缺自己人撐場麵。
林譯吃過他一次虧，豈會再信？既知隨時可能淪為棄子，又何必上趕著去赴這趟渾水？他婉言謝絕，推說隻想留在東瀛。
最後見的是Marshall先生，對方來意直白，索性將當下的局勢攤開在桌上，問他作何判斷。
“不樂觀。”林譯開口說的是客氣話，語氣像是閒談，手裡卻寫個不停，“彆看東北駐軍眾多，實際控製的地盤卻極小。單靠幾座大城市供養這麼多部隊，城中百姓的擔子怕是重如泰山，經濟上根本難以為繼。唯有先肅清眼下形勢大好的區域，再舉全力支援北方，纔算有一絲轉機，否則必敗無疑。戰爭拖得越久，經濟就越撐不住。”
他早料到此處定有監聽，故而嘴上隻說些場麵話，真正的想法，都寫在一張英文字條上，親手遞給了Marshall先生。
對方心領神會，麵上仍閒談著東瀛與東南亞的風雲變幻，手指卻不著痕跡地將紙條滑入西裝內袋。他客客氣氣將林譯送至官邸門外，禮節周到，彷彿剛纔不過是一場尋常的寒暄。
門在身後輕輕合上。Marshall先生轉身步入書房，鎖上門，才就著檯燈展開那張紙條。他取出最新戰報，開始分析起來。