戰局膠著至斯，長沙周邊已儼然成為此次會戰的必爭之地。日寇四個師團與**主力在此重兵集結，每一寸土地的爭奪都伴隨著慘烈廝殺，空氣中瀰漫著硝煙與鮮血的味道。
此時，日寇內部戰略分歧已然浮現。東瀛陸軍總部的核心目標明確，那就是打通鐵路線。儘管豫省段鐵路損毀嚴重，但終歸仍在己方掌控範圍內，而要實現這一戰略意圖，攻克長沙是唯一的必經之路。
然而，第十一軍司令官橫山勇對此有著清醒的判斷：**的“天爐戰法”最擅長將敵軍誘入預設戰場集中圍殲，一旦我部主力在長沙城下聚集，“薛老虎”便能有時間調集各路援軍源源不斷地投入戰場，屆時他此前製定的“集中兵力擊穿爐底”戰術，將徹底淪為毫無意義的空談。
他隨即向上級進言：若想取得一場酣暢淋漓的大勝，眼下不應死磕長沙，不如以部分兵力牽製正麵**，同時集結精銳奇兵迂迴至敵後，打對方一個措手不及。這既是東瀛陸軍的傳統戰術，也是其在侵華戰爭中屢試不爽的手段。
但分歧恰恰在此爆發。岡村司令官的構想是，以迂迴戰術攻取湘潭，形成對長沙**的合圍之勢，繼而展開主力對決。如此既確保拿下長沙，又能一舉擊潰**主力，從根本上保障鐵路線的安全。
橫山勇則堅持己見：與其在長沙城下與**死戰消耗，不如將部隊主力直接南下。一路攻克湘鄉，肅清周邊的**零散部隊，斷絕其增援長沙的可能；另一路直取株洲，再順勢南下進攻衡山，徹底切斷**後續援軍的北上通道。
如此一來，進可順勢南下拓展戰果，退可回師合圍長沙城內的守軍，戰術靈活性遠勝前者。
兩人的矛盾迅速激化，從戰略爭辯升級為互相指責，將東瀛陸軍內部典型的“下克上”風氣暴露無遺。
作為下級的橫山勇始終堅信自己的戰術更勝一籌：眼下部隊傷亡已不算小，難道還要讓全軍都耗在長沙城下，打一場持續的消耗戰嗎？
他作為東瀛軍中的激進派代表，全力主張南下攻勢，並積極推動作戰實施。第40師團自寧鄉南下，進攻湘鄉，與佈防在此的第29集團軍交火。
這支**隸屬於王司令麾下的川軍部隊，此時已折損近半，實力大減。加之其本就存有儲存實力的念頭，在頑強抵抗一天後，因傷亡慘重，便迅速後撤，將陣地拱手讓予日寇。
與此同時，日寇第34師團與第68師團兩個預備師團向長沙外圍發起猛攻，迅速突破**防線。在正麵強攻長沙城的同時，他們迂迴渡過撈刀河，對嶽麓山炮兵陣地形成夾擊之勢。
一時間，長沙城外風聲鶴唳，嶽麓山地區遭受猛烈攻擊。第四軍張軍長此時清醒意識到：一旦嶽麓山失守，長沙必將不保。
他在隨後的軍事會議上提出：“不守山，則山亡城亡；棄城守山，城亡而山或可存。”
隨即下令：第58師留一個團守城，牽製攻城部隊；另派一個團即刻渡江，馳援嶽麓山；其餘部隊依次乘船過江，全力確保陣地不失。說的好聽，實際他已有棄城撤退之心。
然而，這一部署徹底斷送了長沙保衛戰。增援方向雖無錯誤，但不應傾巢而出。除先頭團順利渡江外，後續部隊調度混亂，行動被東瀛陸航戰機發現。
張軍長在倉促之間，並未對渡江行動做出任何具體部署。怎樣渡江、孰先孰後，乃至兵員、糧彈、輜重、馬匹的調配，船隻分配、渡河時間與地點的選擇，由誰計劃，又由誰組織實施。關乎生死的環節，竟無人深思，一切聽之任之，陷入無序的“自然”狀態。
收到訊息的鬼子趁機展開兵力，擺好陣型對第四軍半渡而擊，導致渡江部隊遭受重創，由於組織無序，部隊瞬間陷入混亂。在爭渡湘江的過程中，官兵死傷枕藉，僅溺亡者便數以千計，江麵為之堵塞。
更可悲的是，那些僥倖渡過湘江的部隊，並未按計劃上嶽麓山增援，而是在失去指揮的恐慌中自行潰散。而留守長沙城內的部隊，見大勢已去，深知長沙必失，守則無望，退則有責，最終竟選擇棄城而去，各自逃命。
此舉不僅未能有效增援嶽麓山，反而嚴重削弱了長沙城的守備力量。以至於各部在長沙外圍的堅持失去了意義。
張軍長既已無心守城，長沙防線隨之土崩瓦解。指揮中心匆忙撤離，城池頓時門戶大開，淪為不設防之地。
嶽麓山陣地孤立無援，又失去統一指揮。當炮兵部隊察覺友軍早已撤離後，瞬間軍心瓦解，官兵們為求活命，竟相奪路而逃。沉重的重裝備根本無人顧及，被儘數遺棄於陣地之上。
清晨，當名古屋聯隊的士兵氣喘籲籲地衝上嶽麓山頂峰。晨霧瀰漫之中，預料中的阻擊並未發生，整個陣地寂靜得可怕。幾名鬼子軍官對照地圖後，謹慎地派出一箇中隊進行試探性進攻，才發現陣地上早已空無一人。
一名軍官走入南側的炮兵指揮部，隻見屋內電燈尚且亮著，桌上的茶水餘溫未散。守軍撤離之倉促，可見一斑。
而真正不曾離去、被完整“奉送”給日寇的，是第3炮兵旅麾下數十門完好無損的重型火炮，以及堆積如山的炮彈。此次繳獲計有：
克虜伯150毫米重炮4門、萊茵105毫米重炮6門、蘇製76.2毫米山炮12門、博福斯75毫米山炮12門、特意增援的兩個炮營共計美製榴彈炮24門、20毫米機關炮29門、國產82毫米迫擊炮69門。
這支苦心籌建的炮兵旅及其全部彈藥，就這樣拱手資敵。轉眼之間，這些威力巨大的火炮便調轉炮口，將炮彈傾瀉在仍在頑強抵抗的**陣地上。