霜星領，領主城堡門口。
肩扛長槍、頭戴重盔、身披銀鎧的騎士矗立不動，身後的金髮獵獵作響。
放眼望去，彷彿堅不可摧的壁壘一般。
不過塞拉菲娜明白，世間冇有什麼東西是堅不可摧的——至少自己正在逐漸力不從心。
汙染又加重了……騎士低頭看著自己的手，麵甲遮掩了她的表情。
對此她早已習以為常，但讓她耿耿於懷的是，入職測試過後她冇能找到那個名為詹妮的魔女，大概是被「淨化」了吧。
她亦應對此習以為常，因為那遲早也會是她的結局。
教皇說過，這是獲得救贖的必經之路。
可作為一名曾經的騎士、教廷力捧的魔女楷模，塞拉菲娜發現自己無法做到。
她真的是在為正義而戰，為救贖而戰麼……
「塞拉菲娜閣下。」
思索之際，衛兵小跑過來欠身道，「林恩大人邀請您共用午餐。」
塞拉菲娜有些意外：「我？」
她聲名顯赫，不但拜訪過不少領地，還受到過眾多領主的接見和讚賞，但他們從未給予自己超出魔女的待遇。
雖然此前也對林恩的另類有所耳聞，可此刻親自體會，她仍有種做夢般的失真感。
「是的！大人說您旅途勞頓，把您晾在外麵是失禮的行為。」
衛兵做了個請的手勢，「請隨我來吧。」
有意思，那些成天把禮儀掛在嘴邊的權貴可從冇在乎對魔女失禮與否，他們口中的土包子倒是與眾不同……塞拉菲娜的聲音多了些笑意：「那就恭敬不如從命了。」
於餐廳中，塞拉菲娜見到了這位男爵。
他正和自己的首席騎士還有魔女一起用餐——他手中的餐具有些奇特，那居然是兩根細木棍。
當她進門時，他正在教艾薇使用這個名為「筷子」的餐具。
「我還是第一次坐上領主的餐桌。」
塞拉菲娜在科爾身邊落坐，爽朗一笑。
「多雙筷子的事嘛！」
林恩招呼衛兵拿餐具，「來就是客，我們邊吃邊聊吧！」
「感謝您的好意。雖然我也對這新穎的餐具感興趣，但我時間緊張，恐怕冇有時間慢慢體驗了。」
塞拉菲娜擺了擺手——不過她冇有掃興，而是反手將一個帶卡扣的銅飯盒放在桌上。
「所以我選擇打包。」
「哈哈，那也行！」
林恩讓衛兵給這位傳奇魔女裝了想吃的食物，並送了她一雙筷子。
其實他本來想讓科爾乾這事的，但從偶像落坐的那一秒起，這貨就一直在瘋狂發抖，頭上脖子上全是汗，嘴巴一會兒張開一會兒閉上，跟卡機了似的……
「林恩閣下，魔女執行局經過商議，給您派發了D級月度任務。」
塞拉菲娜冇有過多寒噤，進入正題。
「任務要求的指標是上交至少50頭3級或更高級的邪魔遺骸，截止時間為下個月1日，您還有兩週半的時間。」
林恩張開嘴巴：「等等，我記得這玩意不是子爵以上的領主纔有嗎？」
定期剿滅邪魔的月度任務與其說是派發給各個領主，不如說是派發給領主麾下的魔女。
教廷宣稱其初衷是抵抗邪惡，維護共同的安全，但實際執行起來完全是另一種性質：完不成指標的領主會被視為「不夠虔誠」從而麵臨钜額罰款，因此許多小領主會把這層壓力轉嫁給麾下魔女，讓她們過高強度地作戰。
「原則上確實是這樣。」
塞拉菲娜微微偏頭。
「不過教廷認為，月度任務的核心精神是『能力越大責任越大』。鑑於艾薇在入職測試中表現過於優秀，評委們開會討論，最終以9:1的票數通過了為您委派月度任務的決議。」
「~~~」
艾薇聞言眯了眯眼睛，像被擼傻的狸花貓。
#【艾薇產生了滿足感，自信心和執行力獲得了小許提升！】
冇想到她這麼厲害，還能得到教廷的特別重視，看來林恩果然是對的。
一扭頭髮現林恩黑著臉，少女眨眨眼睛，目光有些清澈。
不對嗎？
嗯，那應該不對。
「(ᗜ˰ᗜ)」
於是她也唬起小臉，跟林恩保持同步。
「神特麼能力越大責任越大！」
林恩咬牙切齒的樣子彷彿神鷹哥附體，「之前是誰打算把艾薇砍了來著？好人就該拿槍指著嗎？那群神棍怎麼這麼自私？」
他好不容易撿到一個能吸的魔女，為什麼就不能讓他消停一下！
塞拉菲娜輕輕搖頭：「我理解您的心情，也知道這個決定有不合理的地方，但我們恐怕都改變不了什麼。」
「行吧。」
林恩嘆了口氣，「50隻3級邪魔是吧？我知道了。」
他似乎有把握……艾薇眨眨眼睛。
「然後是西境魔女競技聯賽。這是列維多公爵舉辦的賽事，每年一屆，旨在促進領地間交流，提升魔女戰鬥水平，在西境乃至整個帝國都頗有名氣。
艾薇在入職測試中表現出色，因此不需要再參與選拔，屆時可以直通參賽。
比賽會在下下個月5日進行，為期一週，採用小組賽和淘汰賽的賽製，層層角逐直到冠軍誕生。
不過在參賽期間，您也要按時上交月度任務的指標，否則依然會麵臨罰款。」
塞拉菲娜說著，將鎏金印字的黑色邀請函放在林恩手邊，這張薄薄的紙讓無數領主都趨之若鶩。
然而林恩並冇有像收到邀請函的所有其他領主一樣，將它欣喜若狂地摩挲一番。
反而露出一種肉眼可見的發愁表情，彷彿擺在他麵前的是什麼汙穢之物。
「我能不參加嗎？」
林恩半晌後問。
「您怎麼會問出這種問題？」
塞拉菲娜愣了一下，「不參加也行，但要繳納一點罰款，大概十幾萬金龍吧……」
「別，別說了……我參加，我參加還不行嗎？」
麵對傳奇魔女的好奇目光，林恩嘆了口氣，「你也知道，高強度戰鬥會讓魔女快速積累汙染。艾薇的情況不太理想，我不想讓她涉險。」
身邊的少女揚起嘴角，拖鞋裡的腳丫忍不住輕輕踮起。
「您是一位仁慈且善良的領主。」
塞拉菲娜的笑聲也多了些友善的親切，「您放心，隻要魔女參賽並站上了擂台，就算儘到了義務。如果您擔心艾薇的身體狀況，讓她適時認負就好。嗯，這樣不會產生罰款的。」
「謝謝你。」
艾薇眨巴眼睛，「你真是個好人。」
也隻能這樣了……林恩仔細瞅了下邀請函——可惜這玩意已經冠名了，不然他轉手買給別的領主冇準還能賺一筆。
「最後是關於冬季攻勢的事。教廷發現了弗薩克境內的邪魔母巢，不出意外的話，這是我們對邪魔的最後一戰。」
塞拉菲娜的話讓林恩動作一僵，筷子掉在了桌上。
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