待人群散去，暮色已漫過河道。
我叫住正要安排侍衛值守的河道官，示意他隨我到堤岸轉角：“往後這河道，便托付給你了。每月需派人巡查堤壩，汛期前要提前檢修閘門，若遇暴雨，切不可讓民夫冒進搶險，安全為先。”
我頓了頓，從懷中取出一枚隨身的玉佩遞給他，“若京中有人來問，便說我已啟程迴鑾，切不可提我另有去處。”
河道官接過玉佩，麵露疑惑卻還是躬身應下：“臣遵殿下吩咐，定守好這河道。”
我拍了拍他的肩，轉身往棚屋方向走，背影儘量挺直，不讓他看出我步履間的虛浮。
回到棚屋，我藉著燭火寫下最後一封給九弟的信，隻說河道已妥，我想尋一處清靜地方調養身子，讓他勿念，又叮囑他好生照顧父皇與皇孫，朝堂之事多聽老臣建議。
寫完將信摺好，壓在案上的兒戲圖樣下，又把那枚準備給皇孫的玉扣放在信旁——統領細心，定會將這些東西一併帶回東宮。
我吹滅燭火，悄悄推開後窗。
夏夜裡的風帶著青草香，遠處傳來侍衛巡邏的腳步聲，我扶著牆根，一步一步挪出棚屋，融入夜色中。
胸口的灼痛如影隨形，我卻笑得輕鬆——河道已安，九弟有了子嗣，天下暫無大憂，我這殘軀，不必再讓他們看見憔悴模樣，也不必再受那焚心之痛束縛了。
我答應過小七和阿禾姑娘要回去看她們的，分彆已經數載了，是該去看看她們了!
兌現我的承諾，否則……
我一路北上，騎馬慢行。
先去滎陽，看看阿禾姑娘，再去看小七。
我身體狀態越來越差，一路隻能慢行。
馬蹄踏過滎陽青石板路時，日頭已偏西。
我勒住韁繩，指尖因乏力而微微發顫，胸口的灼痛比昨日更甚，每喘一口氣都像有細針在紮。
抬頭望見街角“劉記繡坊”的青布幌子，風吹過，幌子上繡的纏枝蓮紋輕輕晃動，倒讓我想起數年前與阿禾姑娘初見時，如今她的刺繡技藝應該突飛猛進了吧！
我翻身下馬，幾乎要扶著馬身才能站穩，鬢角的冷汗順著臉頰滑落，浸濕了衣領。
我整理好自己的儀容儀表!
走到繡坊門口，一個穿著素色布裙的女子端著木盆出來，正是阿禾。
看她的裝扮已經為人婦了!
她抬頭看見我，手中的木盆“哐當”一聲落在地上，清水混著皂角沫漫了一地。
“秦公子，不，您是七殿下!”她聲音發顫，快步上前，卻在看清我臉色時頓住腳步，眼眶瞬間紅了，“您怎麼……怎麼成了這副模樣？”
我想笑，嘴角卻扯不出力氣，隻能扶著門框緩了緩：“阿禾姑娘，彆來無恙？我……來兌現當年的承諾了。來看看你們。”
話冇說完，胸口一陣劇痛襲來，我猛地彎下腰，咳得撕心裂肺，指尖竟沾了點暗紅的血。
阿禾見狀，也顧不上失禮，急忙上前扶住我的胳膊，她的手很暖，帶著繡線常年浸潤的軟韌：“殿下您快進來，屋裡有安神的湯藥，我這就去熱。”
她半扶半攙著我往裡走，繡坊裡滿是絲線的清香，牆上掛著新繡的百子圖，針腳細密，透著熱鬨勁兒。
我坐在靠窗的藤椅上，望著阿禾忙碌的背影，忽然覺得眼皮沉重。
她端來湯藥時，我勉強接過碗，卻發現手抖得厲害，藥汁灑了些在衣襟上。
阿禾急忙接過碗，用小勺舀起藥，吹涼了才遞到我嘴邊：“殿下，您慢點喝，這藥能緩些疼。”
我含著藥汁，苦澀在舌尖蔓延，卻想起當年離開滎陽時，阿禾塞給我一包繡著平安符的香囊，說“殿下若回來，我定給您繡幅好圖”。
如今圖還冇見著，我卻先成了這副殘軀模樣。
嚥下湯藥，我望著她泛紅的眼眶，輕聲道：“讓你見笑了……本想好好來見你，卻冇料到……”
“殿下彆這麼說。”阿禾打斷我，伸手擦了擦眼角，“當年您救了阿禾，教我刺繡，替我尋師，製服李二。除去李二父子這惡霸，也是殿下所為，鄉親們知道，您就是七殿下，都感激不儘。”
她的聲音很輕，卻像暖風吹過，讓我胸口的灼痛都似緩解了幾分。
“如今我的刺繡手藝更勝劉娘子，日子越來越紅火了。”她眼裡帶著淚光，“您看，這是我的雙麵繡，給您準備的，就等著您回來。”
她拿出一個雙麵繡的荷包，上麵繡著上茶花，是我當年教她的那一朵。
“好，你們過得好，就行。”我接過荷包，“繡得真好。”
我想起我母親了，小豆芽的母親，我的阿孃，她的刺繡也是這般好，可她不會雙麵繡。
指尖摩挲著荷包上的茶花繡紋，針腳細密得像阿孃當年為我繡肚兜時的模樣，心口忽然一陣發緊，不是焚心之痛，是一種說不清的酸脹。
阿禾還在說著近年的生計，說劉娘子已把繡坊大半交給她打理，說鄉親們都念著當年我除去李二父子的恩情，可我耳邊的聲音卻漸漸遠了，眼前晃過的，是另一幅畫麵——
矮矮的土坯房裡，陽光透過窗欞落在木桌上，一個穿著粗布衣裳的婦人正低頭繡著什麼，發間彆著根素銀簪子。
旁邊紮著羊角辮的小孩湊過去，伸手扯了扯她的衣角：“阿孃，你繡的小鯉魚什麼時候好呀？”
婦人笑著拍開他的手，指尖沾著的絲線在布麵上留下一點紅：“急什麼？等著啊！”
那小孩不是彆人，是小豆芽，是還冇被接入宮、還冇被賜名的我。
“殿下？殿下您怎麼了？”阿禾的聲音將我拉回現實，我才發現自己握著荷包的手在發抖，眼眶竟濕了。
那些被“七皇子”身份壓在心底的記憶，像被這枚茶花荷包勾開了閘門，洶湧著往外冒——阿孃夜裡在油燈下縫補衣裳的身影，我和鄰裡小孩在田埂上追蝴蝶的笑聲，還有阿孃的墳……
這些記憶太清晰了，清晰得讓“七皇子”的過往都變得模糊。
我想起九弟幼時的模樣，卻記不清是在哪年宮宴上第一次教他放風箏；想起治理河道時的圖紙，卻要費好大勁才能回憶起竹籠裝石法的細節。
胸口的灼痛又上來了，可這次我冇咳，隻是望著阿禾，聲音帶著自己都冇察覺的茫然：“阿禾，你說……人會不會忘了自己是誰？”
阿禾愣了愣，伸手摸了摸我額頭，又探了探我手腕的脈搏，臉色更沉了：“殿下您彆多想，是身子太弱了纔會胡思亂想。您先歇會兒，我去給您熬點粥。”
她轉身去了後廚，腳步聲漸漸遠了，我低頭看著手中的茶花荷包，又想起阿孃繡的小鯉魚，忽然分不清自己是來兌現承諾的七皇子，還是隻想找阿孃要繡品的小豆芽。
窗外的日頭落得更低了，餘暉透過窗紙灑在地上，像鋪了一層碎金。
我把荷包貼在胸口，忽然覺得很累，不是身體的累，是心裡的累——做七皇子時要護著九弟、護著天下，做小豆芽時隻要等著阿孃的繡品就好。
如果能一直做小豆芽，是不是就不用受這焚心之痛，不用藏著心事獨自離開？
這些念頭剛冒出來，又被一陣劇痛打斷，我靠在藤椅上，閉上眼睛，任由那些模糊的皇子記憶和清晰的豆芽往事在腦子裡交織。
或許這樣也好，忘了七皇子的責任，記著小豆芽的念想，至少走的時候，能輕鬆些。