我們走進鋪內，張小姐一身小廝打扮，看起來還真像那麼回事。
掌櫃上前招呼，她不卑不亢地還禮，眼神在貨架上一掃而過，便將幾樣合適的乾糧收入眼底。
“公子，”她轉向我，聲音不高不低，條理分明，
“這幾樣比較合適：
兩塊鍋盔，厚實頂餓，適合路上充饑。兩串環餅，可以掛在馬上，取用方便，還有小包麋餅。”
我點頭稱是。
她又看向櫃檯裡的水晶餅，拿了一盒：“再備一盒水晶餅吧，既可解膩，也能在歇腳時權當茶點。”
看她的樣子，情緒好了很多。
我們采買完乾糧，準備去吃一頓熱乎的，這些天連日奔波，都冇有好好吃頓飯。
出了乾糧鋪，我與張小姐翻身上馬，兩騎踏著薄暮行至朱雀大街附近。
街角一家“順興棧”外掛著“新釀黍酒”的幌子，簷下懸著兩串紅燈籠，門內飄出陣陣肉香，便勒馬停下。
店小二麻利地迎上來牽過馬韁，笑著往裡讓：“客官裡邊請！咱這後院有拴馬樁，樓上有臨窗的雅間，涼快著呢！”
大堂裡方桌錯落，坐滿了行商與趕考的舉子，空氣中混著新麥的清香與醬肉的鹹鮮。
掌櫃的是個瘦臉老者，見我們進來，拱手笑道：“兩位是住店？今兒的熱食剛出鍋——醬肘花、炙鴨，還有菘菜豆腐羹，配著新蒸的粟米糕正好。”
“兩間上房，再備些吃食。”張小姐應著，小廝裝扮襯得她話音裡帶了幾分利落。
隨店小二上了二樓，房間果然敞亮，臨窗擺著張舊木桌，窗外能望見街旁的老槐樹，葉子剛染上淺黃。
放下行囊下樓時，桌上已擺好了食碟：一盤醬肘花切得薄如紙片，醬色油亮，還泛著些琥珀光；一盤炙鴨，皮酥肉嫩，撒著細鹽與花椒，油香直往鼻尖鑽；還有一大碗菘菜豆腐羹，白菜幫子燉得軟爛，豆腐嫩得像凝脂，湯裡飄著幾粒蝦米，鮮氣撲鼻。
張小姐拿起竹箸，先夾了塊鴨皮放進嘴裡，眉梢一挑：“這炙鴨比南邊的嫩，許是用了本地的填鴨？”
說著又夾了片肘花，就著半塊粟米糕咬下去，嘴角沾了點醬汁也冇察覺。
“聽掌櫃說，這醬肘花用的是陳年老醬，醃了三日才下鍋鹵，”我笑著遞過素帕，“慢些吃，冇人跟你搶。”
她擦了擦嘴角，耳尖微紅，卻抬眼道：“你也快嘗這羹，裡頭加了些茱萸，辣乎乎的正解膩。”說著給我碗裡舀了一勺。
鄰桌幾個舉子正聊得熱鬨，一個說：“明日過驪山，聽說那邊的柿子正熟，路邊有農戶擺攤賣，甜得很。”
另一個接著說道：“可不是，隻是近日山腳下似有流民聚集，咱們還是結伴走穩妥些。”
我與張小姐對視一眼，她放下竹箸，低聲道：“要不繞路走渭水畔？雖遠二裡，卻平坦開闊，也少些麻煩。”
我點頭應下。
結賬時，掌櫃的送了兩包新炒的芝麻糖：“明日路上解乏，這是用本地的芝麻熬的，甜而不膩。”
回房時，暮色已濃，窗外的老槐樹葉被晚風拂得沙沙響，樓下傳來店小二收拾碗筷的叮噹聲，還有遠處貨郎搖著撥浪鼓走過的吆喝。
張小姐的房間就在隔壁，隱約聽見她翻檢行囊的輕響。
夜風帶著些微涼意，吹得簷角的燈籠輕輕搖晃，映得窗紙泛著暖黃。
次日清晨，我發現桌上有一封信。
有人來過，我竟然一點察覺都冇有。
“小二，可有人進過我的房間？”我詢問小二，小二也不知。
小二離開後，我打開信，冇有字，隻有一幅圖，畫的是陰陽魚玉佩的圖案。
我拿出玉佩，心裡疑慮重重，這是怎麼回事？
此時，張小姐敲門。
“請進！”
張小姐還是小廝模樣的打扮。
我把畫有陰陽魚玉佩的紙張遞給張小姐看，她的眼睛也是充滿疑惑。
“這是怎麼回事？”她問道。
“我也不知，早上醒過來就發現在桌子上，我竟冇有察覺有人進來。”我覺得事情不簡單。
“我們收拾收拾，趕緊離開，此處也不安全。”我對張小姐說道。
她點點頭。
我們即刻離開客棧！
我們一人一騎，街道人來人往，熙熙攘攘，我們隻能慢行。
我們還未出城門，忽然被一群小乞丐攔住去路。
這繁華之地，為何有這麼多乞丐？
“公子，給點吃的吧！我們好幾天都冇有吃了！”其中一個大的孩子說道，他的腿看起來有點跛腳。
“你們這樣攔馬很危險！”我厲聲嗬斥。
“公子，我們實在是冇辦法了，家裡還有弟弟妹妹，都快餓死了！”那個孩子帶著哭腔。
看他們衣衫襤褸，蓬頭垢麵，烏漆嘛黑的，確實可憐。
我伸手掏銀子準備給他們，低頭之際，意想不到他們幾個一鬨而上，把我們的包袱搶走了！
然後四散而去，這還了得，這是遇上打劫的了？這光天化日，朗朗乾坤。
可這人流密集，我也不能縱馬，隻能下馬去追，盤纏都在包袱裡。
張小姐也不能一個人丟在這。我也不能一個人衝去追。
我騎著馬，帶著張小姐，去到附近一間熱鬨的茶樓，裡麪人來人往
小二見我們，趕緊招呼。
我們找了個靠窗的位置坐下，小二詢問我們需要什麼，我拿出那錠準備給乞丐的銀子，擺在桌上，“小二哥，和你打聽個事！”
小二一見銀子，眼睛都亮了！
“客官，您可問對人了，這京兆府的大事小情就冇有我不知道的。你說！”小二呲個大牙，喜笑顏開。
“這附近有一群小乞丐，你可知？還有這京兆府如此繁華之地，為何這麼多有乞丐？”我直接開門見山。
小二眼珠一轉，壓低聲音：“客官有所不知，這幾月渭水畔遭了災，流民都往城裡湧，官府管不過來，就成了這般模樣。那群小乞丐領頭的是個跛腳少年，專在朱雀大街一帶活動，手腳麻利得很，前幾日還偷了綢緞莊的銀子呢！”
他說著往窗外瞥了眼，“您二位是遇上他們了？唉，這些娃也是冇法子，餓極了什麼都敢做。”
“原來如此，那我去何處可以尋到他們？”我繼續追問……