一定還有辦法活下去，再三年就可以。
扶著河道旁的老槐樹，我望著遠處民夫們揮鋤頭挖淤的身影，胸口的劇痛讓我幾乎站不穩。
方纔腦中閃過的丹藥方子，像一道微弱的光——“焚心續脈方”，需以多種珍稀藥材為引，更要以自身精血催動，雖能暫延壽命，卻會讓五臟六腑如被烈火焚燒，日夜受劇痛煎熬。
隨從見我臉色慘白如紙，急忙上前攙扶：“殿下，您還是回棚屋歇息吧，這裡有屬下圖紙盯著就好。”
我擺了擺手，指尖掐進掌心，借痛感保持清醒：“去……去把當地的藥農找來，我要問些藥材的事。”
半個時辰後，藥農匆匆趕來，手裡提著個裝滿草藥的竹籃。
我聲音沙啞地問：“你可知哪裡能找到‘赤血藤’和‘雪魂花’？”
這兩味藥是“焚心續脈方”的核心，尋常藥鋪難尋，唯有南方深山裡可能生長。
藥農聞言臉色一變：“殿下，那兩種藥長在雲霧山的懸崖上，山高路險，還有瘴氣，往年去尋藥的人，十有**都冇能回來啊！”
我讓人帶藥農去領了賞，拿了筆墨把藥草畫出來，我這身體狀態，是冇有辦法親自去采藥了!
我攥著剛畫好的藥材圖樣，我喚來暗衛統領，他身手利落，也最懂如何保守秘密。
將圖樣遞給他時，指尖因疼痛微微發顫，卻仍刻意放緩了語氣：“雲霧山懸崖有赤血藤與雪魂花，你帶兩名暗衛去采，務必保持藥材新鮮，若遇瘴氣或野獸，以自保為先，切勿逞強。”
他接過圖樣，目光掃過我蒼白的臉色，眉頭緊鎖：“是，殿下。”
他雖不知我尋藥是為續命，卻也看出我近日越發虛弱。
我避開他的目光，轉頭望向遠處民夫挖淤的身影，“此去需速去速回，彆讓旁人察覺異常。”
統領躬身領命，當日便帶暗衛喬裝成藥農，悄然前往雲霧山。
接下來的幾日，我強撐著身子在河道巡查，胸口的疼痛越來越頻繁，有時站著都需扶著欄杆才能穩住。
當地官員見我臉色越發差，勸我歇息，我隻說舊疾複發，服些藥便好。
第五日傍晚，統領終於回來了，身上沾著些瘴氣的痕跡，袖口還劃破了一道口子，卻小心翼翼地捧著個玉盒：“殿下，藥材找到了，幸不辱命。”
我急忙打開玉盒，赤血藤的暗紅與雪魂花的雪白映入眼簾，藥材新鮮飽滿，毫無損傷。
懸著的心終於落下，卻見統領手臂上纏著繃帶，血跡透過紗布滲了出來：“你受傷了？”
“小傷，攀懸崖時被石刺劃到的，不礙事。”統領笑著擺手，“殿下要這些藥材，是為調理身子？”
“是。”我合上玉盒，語氣平淡，“你先下去療傷，此事不要對外人提及。”
待統領離開，我立刻關緊棚屋門窗，按照“焚心續脈方”配比藥材。
藥罐裡的藥汁翻滾，刺鼻的氣味瀰漫開來，我刺破指尖，將精血滴入藥中，瞬間，胸口像是被烈火吞噬，疼得我蜷縮在地上，冷汗順著臉頰滑落，浸濕了衣襟。
不知過了多久，丹藥終於煉成，漆黑的丹藥泛著冷光。
我顫抖著將丹藥送入口中，劇痛如潮水般湧來，五臟六腑像是被攪碎，卻也清晰地感覺到，原本瀕臨斷絕的氣息，竟漸漸穩了些。
靠在床榻上，我望著窗外的星空，嘴角露出一絲微弱的笑意——三年，總算多了三年。
這三年，我要看著河道疏通完工，要幫九弟掃清朝堂隱患，要讓他真正能獨掌江山，更為這天朝的天下與百姓。
第二日清晨，我扶著牆走出棚屋，陽光落在身上，卻暖不透體內的寒意。
統領見我出來，連忙上前：“殿下，您今日氣色似是好了些？”
“嗯，服了藥，好多了。”我笑著點頭，走向河道施工現場，“讓民夫們加快些進度，爭取汛期結束前，把中遊彎道的淤沙清完。”
民夫們的號子聲在河道上迴盪，我站在堤岸旁，望著漸漸通暢的河道，心裡無比踏實。
哪怕接下來的日子要受烈火焚心之痛，隻要能護九弟、護這天下週全。
治理河道期間，九弟曾來找過我，我提前收到訊息，躲了起來。
隻讓人告訴他，我去彆處勘察了!
我不想他看見兒如今的模樣，憔悴不堪，青絲也有些許泛白了!
他若見了，肯定刨根問底，藏不住!
我在河道的上下遊來回奔走，每次都會故意避開他。
他應該有所察覺，來河道的次數變多了!
我寫了書信，讓他安心，勸他專心朝政，聽說父皇的身體大不如前了!
致九弟太子殿下書
九弟親啟：
近聞父皇龍體欠安，朝中諸事需你躬身打理，想來你日夜操勞，必是無暇安歇。兄雖遠在河道，每念及此，亦常憂心。
前日民夫清淤至中遊彎道，已用你曾提及的竹籠裝石之法固堤，又以魚鱗疊砌法修繕滲漏之處，匠人說此等工藝可保三五年無潰堤之虞，你大可寬心。今春雨水偏少，汛期尚遠，中遊淤沙已清去七成，待下遊閘門修繕畢，整條河道便能暢行無阻，沿岸百姓今年的春耕用水，該是穩妥了。
兄在此間一切安好，隻是連日巡查，偶感風寒，已請當地醫士調理，不日便愈。你不必掛懷，更無需專程前來——眼下父皇需人侍疾，朝堂諸務更離不開太子主持，你當以大局為重，守好東宮，便是對父皇儘孝，對兄最大的寬慰。
河道諸事有屬下圖紙盯著，民夫亦勤勉，兄隻需偶爾查勘，並無大礙。你素性純良，遇事易較真，朝堂不比宮闈，需多聽多察，少露鋒芒。若遇難以決斷之事，可多問徐太傅，他隨父皇多年，素來穩妥。
春日漸深，京中晝夜溫差大，你切記添減衣物，莫因忙碌虧了身子。兄在此靜候你打理好朝事、父皇龍體安康的訊息，待河道功成，自會回京與你相聚。
兄
手書
即日
我把書信交於護衛，寄了出去。
暗衛統領快步趕來，往日沉穩的臉上竟帶著幾分難掩的喜色，到了近前便躬身稟報：“殿下，京中急信！方纔收到東宮來的訊息，太子妃娘娘今晨巳時誕下一位小皇孫，母子均安！”
我情不自禁的嘴角上揚，忙追問：“訊息確鑿？東宮那邊可有說其他的？”
“確鑿無誤，”統領點頭時聲音都亮了些，“送信的內侍說，太子殿下守在產房外徹夜未眠，聽聞小皇孫降生時，當場便賞了東宮上下，還特意囑咐屬官快把喜訊報給陛下和您這邊。”
太好了，九弟做父親了!
我心裡頓覺喜悅……