袁保國...這老頭靠譜嗎？
「篤篤篤！」
戴真帶著幾分狐疑，輕輕釦響了門。
過了會，門「吱呀」一聲開了，一道身影立在了門檻上。
戴真打量著此人:目測身高一米七五左右，頭髮長而亂的像梅超風，麵黃肌瘦，其貌極醜，眉眼歪斜，顴骨高聳，眼神空洞，渾身上下，還透著一股被世界拋棄了的冷意，也看不出半分習武之人的精氣神。
這就是老頭說的糕手，楊天剛？
靠譜嗎？
邱四瞅著就覺得不靠譜，歪著脖子輕聲問：「戴老闆，這袁老先生...該不會是騙我們的吧？這是習武之人？看起來更像是陰虛體弱...」
戴真瞥了邱四一眼，稍安勿躁，《天龍八部》裡的掃地僧冇看過？他上前輕聲問，「在下戴真，冒昧打擾。」
楊天剛打量著戴真，淡淡吐出一句：
「……誰？」
戴真拱手回道：「戴真，本鳴真酒樓的掌櫃，是袁老先生介紹來的...」
「找我做什麼？」楊天剛打斷道。
「楊師傅，是這樣的，我是想請你做我的鏢師，我可以每月給你開40大洋，包吃住，按月結。」
四十大洋，大概是請一般武林高手的價了。
「不，我不出門。」楊天剛麵無表情，像是對錢不感興趣。不似裝的，畢竟不是傑克馬站遊艇上說出這話，而是在這間破屋子裡。
戴真沉默少許，又道：
「楊師傅，我知道，這些年您閉門不出，深居簡出，並非厭世避塵，是不願沾染同門中的是非紛爭、門戶頃軋，求得清淨……」
「與你無關。」楊天剛指尖微頓。
「自然與我有關，我要尋的鏢師，不是張揚好勝之輩，不是趨炎附勢之徒，要的就是沉穩、可靠、話少、心定的人，楊師傅不驕不躁，恰好！」
楊天剛沉默了片刻，緩緩開口：「戴掌櫃，我模樣不濟，旁人避之不及，讓我跟在你身邊，隻會惹閒話。」
「閒話終日有，不聽自然無。」
戴真笑了笑又道，「況且，我隻看人，不看臉，不看過往，不看旁人眼光。你跟著我走，以後就不會有人對你指手畫腳，你更不用強裝想要融入...不用討好任何人...也不用見到不想見的人，更不用強顏歡笑的為難自己……」
楊天剛身子微微一震，那雙冷硬沉寂的眼睛，泛起了絲波動。他沉默良久，喉結微動，緩緩開口：
「……好...我跟你。」
……
楊天剛走出了那間破屋，第一次踏出了中華武士會，走到街上，整個人顯得很不自在，像個鄉野小子。戴真先帶著他去了成衣鋪，挑了一身上等青緞子短打。又帶他去了理髮鋪，剪了一頭乾淨利落的短髮。
整個人立時精神不少，雖相貌依舊像瘦版鳳雛，卻少了幾分陰晦，多了幾分沉斂。
在酒樓後院，戴真又給楊天剛尋了一間住處，初來時，他沉默寡言，走路輕，動作緩，待人疏離，依舊是那副孤僻模樣。隻是讓人想不到的是：這人看著乾瘦如柴，飯量卻大得出奇，一頓飯能抵得上三個苦力！這傢夥也冇大胃袋啊？戴真都懷疑他腸胃會變魔術。除了在後院練功，別無他事時，楊天剛也喜歡坐在酒樓廊下的長椅發呆，一坐就是半天，望著酒樓裡形形色色的酒客，眼神空茫，也不知在想些啥。
戴真出門辦事、訪友、赴局，無論去往何處，都會帶上他，日子一久，這傢夥悶葫蘆的性子…好吧，還是改不了……
……
再說袁歸天的訊息，已全國儘知。
天下人心浮動！
政府暫由段琪瑞領導，曹昆率部從川北上，直奔保定準備出任直隸督軍，在保定點驗人馬，整頓軍務，安撫軍心，一連幾日忙得腳不沾地。
保定軍務暫且放下後，曹昆帶著吳佩浮等部分人馬，直奔天津衛，一來是見北洋元老聯絡舊部，二來是為籌備軍餉。
幾日過去，事情處理得差不多了，曹昆往花廳太師椅上一坐，長長吐了口氣。
「大帥，連日操勞，今日總算得閒了。」曹公館內，管家輕步上前。
曹昆揉了揉眉心，淡淡嗯了一聲：
「保定那邊也都穩當了？」
「回大帥，保定來電，全都妥當了，軍心安穩，各部皆已歸位...」
「嗯。」曹昆點頭，閉目養神，「天津城近來可有什麼新鮮事？」
「回大帥，別的倒冇什麼，就是近來城裡頭，人人都在追一份報，看一部書。」
「哦？什麼書？」
「任真連載的新書，是一部武俠小說，名叫《天龍八部》，如今津門上下，不管是文人商賈，還是尋常百姓，天天等著看連載，熱鬨得很，聽說袁二公子，對此書也愛不釋手......」
袁二公子，自然是袁克玟，「民國四公子」之一。
他算是民國武俠小說的超級發燒友了，甚至親自寫過不少的武俠小說，如：《俠隱豪飛記》《萬丈魔》，別說，還不賴。
聽到袁克玟，曹昆暗自搖頭：這個不務正業的紈絝，不懂政治，不堪大用！聽說他老子出殯那天，和兄弟在墓地大吵，最後摔袖離去...這小子能讀啥好書？
曹昆正要結束這個話題，忽然又覺得，『任真』這個名，怎有些耳熟？
他想了半天，也冇想起。
「江管家，這個任真是何許人也？」
「大帥，任真先生是最近文壇最火熱之人，被譽為白話詩第一人，白話武俠第一人，咦，大帥，老奴記得，大帥不是和任真先生見過嘛？」
「恩？」曹昆冇想起來。
「大帥，就是那位寫《金粉世家》的任真先生啊，他現在新開的一部武俠，叫《天龍八部》。」
「就是那小子啊！」曹昆一拍腦門想了起來，「老子這記性，我還記得這小子，答應我下本書寫武俠，怎麼，他那新書寫得咋樣？」
「大帥連日操勞軍務，些許小事記不住也是常情...大帥，這書老奴讀過，讀起來很舒服，寫得氣勢也足得很！」
曹昆身子微微前傾，興致頓時上來了，他之前看過這小子寫的《金粉世家》，算是他為數不多能靜下心讀的文字。
「書呢？拿來我瞧瞧。」
「給大帥備好了，都裝訂齊整了...」