「戴掌櫃，我四處托人打聽，輾轉兩日，才尋到您這兒。今日登門，不為別的，隻為當麵謝過您的救命之恩……」
婦人和小女孩，皆是一身體麵的裝束，和這市井小酒館格格不入，戴真當日救人時，心底揣著事兒，冇注意到...眼下一瞧，大富人家吶！
冇成想還找上這兒來了，真是夠執著的...
戴真輕咳兩聲，先是客套一句：「夫人，不必了……真的不必了……」
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畢竟上次拒絕得如此乾脆。
「戴掌櫃，如今這世道，人心涼薄，敢出手相助的人不多，掌櫃仗義相助，陸家上下感激不儘。所以，無論如何，你也一定要收下...」
婦人說著，輕輕撫了撫身旁小女孩的頭頂，柔聲道：
「小曼，快給恩人見禮。」
小女孩不過十二三歲的年齡，生得粉雕玉琢，眉眼精緻，怯生生卻極乖巧，向著戴真輕輕福了一福，細聲細氣：
「多謝哥哥...」
話音落下，小女孩端出了一紫檀木小盒子，然後緩緩推到了戴真麵前。
戴真敢打賭，這裡邊一定裝著的是一根「大黃魚」，好傢夥，那可足足價值數百大洋啊！不過戴真現在更加在意的，卻是他發現了華點。
「陸家上下感激不儘……小曼……」
「這個漂亮的少婦……呸！這個小女孩是陸小曼！」
戴真內心震動。
民國第一名媛陸小曼！
也是民國頂級才女，出生在頂級豪門！
陸家是真正的望族，祖父官至朝議大夫，父親是財政部司長、中華儲蓄銀行創辦人。連母親，也就是這個漂亮的婦人，也是官宦世家，祖上曾任江西巡撫。
而陸家九胎，全部夭折，隻剩下陸小曼一個，可謂是集萬千寵愛於一身，捧在雲端裡長大的金枝玉葉...
攀上陸家這層關係，可是比十根「大黃魚」都要金貴！
想到這些，戴真清了清嗓：
「夫人，我那天就說過，舉手之勞，不必掛心……」
戴真話落，弓著腰摸了摸陸小曼頭頂，輕聲道：「小妹妹，你真可愛，快把這個盒子收回去吧……」
陸小曼抬頭看著戴真，一雙「卡姿蘭」大眼睛眨了眨，「哦」了一聲，然後收回盒子，臉蛋微紅地埋下了腦袋。
身後的婦人，臉上湧出動容，看這小哥兒的模樣，經濟情況也不是很好啊，這酒館一年的利潤，或許還抵不上她女兒身上的一件翡翠掛件...
「原來這世道，還真的有這種做好事不留名，不求回報之人啊！」婦人沉默少許，然後輕聲開口：
「戴掌櫃日後凡有用得著陸家之處，可寫信到北平王府井XX大院，隻管開口，陸家必不相負……那便不打擾戴掌櫃歇業休息了......小曼，與哥哥道別。」
等的就是你這句話！
陸小曼揚著小臉，聲音軟軟的：「哥哥再見。」
戴真頷首：
「再見~」
婦人帶著小曼離開了，二虎子上完門板，屁顛屁顛地跑過來，摸了摸腦袋問：
「掌櫃的，方纔那位夫人是誰啊？」
「怎麼，你看上了？」
「怎麼可能......我自個兒幾斤幾兩，心底清楚……」
「你知道這位夫人多少歲了嗎？」
戴真淡淡道。
「27？30？」
「俗話說女人三十一枝花……」
「今年四十有五。」戴真打斷了他。
「啊？！」
二虎子驚了一下，這個瞧著就帶勁的女人，竟然四十五了！
比他老孃年紀還大？
「那......那她還有丈夫嗎？」二虎子摸了摸腦袋訕笑道。
有啊，而且官當的比巡按使還大，敢情你小子還想接盤啊？
用天津衛地道的歇後語講：「你小子癩疙寶想吃天鵝肉——淨想美茬兒~」
戴真白了他一眼，冇有說話，二虎子乾笑一聲拿起掃把，「咳咳，掌櫃的，我去把地麵打掃一下...」
……
若說半月前，酒桌上還能聽到一些輕聲談論政局、罵官場、議南北戰事，如今誰敢多嘴？茶博士不敢搭腔，酒客不敢高聲。
可越壓得緊，老百姓越需要發泄。
戴真的《金粉世家》連載至今，已近四十萬字，卻在這節骨眼上，第二次火爆了。
原先《益世報》在津門一地，日銷不過兩三千來份，現在的銷量，破了四千，眼瞅著就要奔五千去了。
街頭報童隻要一喊「金粉世家新章節」，立馬就圍上來一群人，搶著買報。
戴真如往常一樣，下午點到酒館尋一遭，裡邊，熱氣騰騰，酒菜香氣混著煙火氣，鬧鬨哄一片。戴真也給自己倒了杯蓮花白，坐在那兒自斟自飲，靜靜聽著周遭的議論。
「我跟你們說，金燕西那小子，純粹是仗著家裡有錢胡來！冷清秋那麼好的姑娘，他要是真心待人家，我還高看他一眼，可他那性子，我瞧著懸！」
「你這是半路看的吧？不懂前情。我從第一章就追，四十萬字一字冇落下。金燕西起初是真心，隻是豪門深宅，人心複雜，不是他想怎樣就怎樣的。」對麵那戴瓜皮帽的老先生慢悠悠呷口酒，搖頭道。
「我就看最近這幾回，咋了，冷清秋受委屈，金家那些太太小姐擠兌她，我看得氣不打一處來！」
「依我看，金燕西根本護不住她！」旁邊一個穿長衫的年輕人接話。
「護不住？那是他冇擔當！」短打漢子又接話，「換作是我，媳婦受氣，我直接跟家裡翻了！金家算什麼？再大的門第，也不能委屈好姑娘！」
「你懂什麼！」老先生放下酒杯，語氣沉了些，「豪門規矩大、禮數多、人心繞，這書寫的就是這個理兒。你以為是尋常百姓家？金燕西身在其中，身不由己！」
「身不由己也不能讓心上人受委屈啊！」
「我看啊，是任先生寫得太實在了，把大戶人家那點彎彎繞繞，全扒得乾乾淨淨！」
「誒，你們說這書的作者，任真，究竟是何許人也啊？懂得這麼多？」
「想必也是出生望族吧，不然哪兒能把豪門的規矩、排場、人心算計，寫得活靈活現！不過這作者書寫的是真滴好...」
「是啊，現在報上不敢談別的，也就《金粉世家》能讓人痛快聊幾句。我天天買《益世報》，就為等更新，一天不看，心裡都覺得空落落的...」
「……」
「我倒覺得冷清秋太倔，金燕西太浪，倆人湊一塊兒，註定是場孽緣！」
「我不這麼看！我看最後肯定能成！」
「成不了！金家那關過不去！」
一時間，滿酒館吵吵嚷嚷，全是爭劇情、聊人物、評門第、論人心的聲音。
有人從頭追到尾，說得頭頭是道；有人半路入坑，聽得津津有味；還有人爭得臉紅脖子粗，唾沫星子亂飛，比談國事還起勁...
畢竟，這能光明正大的聊…