太玄書院，江辰
暮春風暖，天光澄澈，灑落太玄書院偌大的演武廣場。
青石鋪就的賽場光潔如鏡，被無數歷代弟子的汗水與靈氣浸潤，隱隱流轉著淡淡的瑩白光澤。廣場四周，層層疊疊的看台坐滿了書院弟子，人聲鼎沸，喧囂陣陣。目光儘數聚焦賽場中央，期待著三年一度的宗門演武大比最終收官之戰。
太玄書院，方圓千裡最負盛名的修行聖地，無數少年修士擠破頭顱想要躋身其中，以求踏上修行坦途，問道長生。而這場三年一屆的演武大比，便是外門弟子蛻變的最佳契機。但凡能在大比中嶄露頭角、取得優勝者，不僅能一躍成為書院正式弟子，擺脫雜役身份，更能被院內長老、名師看中，收為親傳弟子，得正統功法傳承，自此平步青雲。
可這萬眾矚目的榮耀賽場，此刻卻成了江辰的絕境。
演武場邊緣，一道單薄瘦削的身影靜靜佇立，與周遭意氣風發的弟子格格不入。
江辰身形挺拔，卻透著一股難以掩飾的孱弱，身上的青色外門弟子長袍沾滿塵土，邊角磨損發白，多處沾染著暗紅的血跡，破敗不堪。他身形比同齡少年纖細不少，肌膚是常年氣血不足的蒼白，唯有一雙眼眸，漆黑深邃，亮得驚人，藏著一股不肯低頭的執拗與倔強。
此刻的他，渾身是傷。
雙臂佈滿青紫淤痕，右臂關節微微扭曲，顯然是錯位剛接好，胸口縱橫交錯著數道淺淺的掌印，胸腔內氣血翻湧不休，紊亂的氣息在經脈中亂竄，每一次呼吸都帶著火燒火燎的刺痛，嘴角殘留著未擦乾淨的血漬。
這是他本次大比的第五場比試。
太玄書院鐵律高懸，外門弟子演武大比，若連續戰敗五場，便不能晉升為正式弟子，失敗者或主動離開去往他處，或留下來做打雜的雜役弟子。
前四戰，他無一勝績，全數落敗。對手皆是同階外門弟子，哪怕是修為平平的尋常修士，也能憑藉充盈的氣血、通暢的經脈，輕鬆碾壓身體羸弱、無師自通的江辰。他今年十六歲，自他十歲開始，參加大比的他都是墊底的存在，是所有人隨意挑戰、用來刷取戰績的軟柿子。
無人知曉的是，他從記事起，便獨自棲身於太玄書院後山的破舊茅屋之中。
無師無門，無親無故。別的外門弟子入門便有導師指引功法，有同門切磋修煉，住在整潔雅緻的弟子院落，日日潛心修行，穩步精進。唯有他，因從未被任何一位師長看中，得不到半點正統傳承，連入住弟子居所的資格都冇有。
數年來，他靠著每日為書院挑水、砍柴、清掃後山換取微薄的修行資源，在無人問津的角落，獨自摸索修行。冇有精妙功法，冇有名師指點，甚至連最基礎的靈氣吐納之法，都是他偷偷觀摩其他弟子修煉，一點點習得。
天道不公，偏偏賦予他極差的修行體質，經脈堵塞，靈氣吸納緩慢，修煉進度遠遠落後於同輩弟子。日復一日的苦修，換來的依舊是孱弱的身軀、低微的修為，以及無窮無儘的嘲諷與輕視。
演武，年年墊底。久而久之，整個太玄書院，在所有人眼中，江辰二字，便是廢柴的代名詞，是演武場上專供他人碾壓、博取自信的墊腳石。
「又是江辰，這已經是他第五場了，果然又是一個字，慘。」
「哈哈哈，我就知道，每次都是他墊底，體質孱弱如凡人，連正統功法都冇學過，拿什麼跟別人比？」
「前四場輸得狼狽不堪，居然還敢站上賽場？換做旁人，早就羞愧退場了。」
看台之上，此起彼伏的議論聲、嘲笑聲肆意傳開，像細密的針，狠狠紮進江辰的耳畔。這些嘲諷，他聽了好幾年，早已爛熟於心。從最初的酸澀不甘、滿心委屈，到如今的波瀾不驚，唯有心底那股不服輸的傲骨，從未被歲月與冷眼磨平。他從不怨天尤人，隻恨自己修為不足，隻恨自己不夠強大。可他從未想過放棄，更從未想過不戰而退。
風掠過賽場，掀起他破舊的衣袍，獵獵作響。單薄的少年身軀，在滿場譏諷與漠視之中，依舊筆直挺立，未曾有半分佝僂退縮。
就在這時，一道輕盈曼妙的身影，緩緩踏入演武場
瞬間壓下了全場的嘈雜，無數目光驟然聚焦，讚嘆之聲接連響起。
少女一襲潔白弟子長裙，身姿窈窕，身姿挺拔纖細，肌膚瑩白似玉，眉眼精緻如畫，青絲如瀑，隨意挽起，幾縷碎髮垂落在臉頰旁，添了幾分溫婉靈動。她眉目清澈，氣質絕塵，不沾半分煙火氣，明明立於喧鬨賽場，卻似獨立於塵世之外。
木青瑤
太玄書院這一屆外門弟子中天賦最頂尖的天驕，貌美性靜，修為深厚，年僅十六歲，便已修至凝氣八重巔峰，遠超一眾同輩弟子，是此次大比中最有望被長老親傳的天才。她一路走來，步履輕盈，神色淡然，目光平靜地落在渾身是傷的江辰身上，冇有旁人的鄙夷，冇有戲謔，唯有一抹淡淡的惋惜。
演武場對峙，一強一弱，一天驕一廢柴，反差刺眼至極。
木青瑤在江辰身前三步處站定，輕柔的聲音隨風傳開，清晰地傳入江辰耳中：
「你已經連輸四場，渾身傷勢沉重，冇必要再強行再戰。」
她語氣平和，無半分挑釁，亦無半分輕視，隻是單純的勸解：
「這場比試，你主動認輸吧。繼續打下去，你隻會傷勢加重，甚至傷及修行根基，得不償失。」
在她看來，江辰如今的狀態，根本冇有一戰之力。與其徒勞掙紮、自取其辱，不如主動認輸，保全自身，不必為了一場毫無懸唸的比試，把自己傷得更加嚴重。
江辰緩緩抬眸，漆黑的眸子直視眼前貌美的少女，眼底冇有自卑，冇有怯懦，隻有一片澄澈的堅定。他喉結微動，嚥下口中的腥甜，聲音沙啞卻異常沉穩，字字鏗鏘：
「謝謝師姐的好意，我江辰，演武大比，可敗，不可降。」
簡簡單單的一句話，帶著入骨的倔強，震的周遭細微的喧囂都淡了幾分。
可這份堅守，落在眾人眼中，隻換來新一輪的嗤笑。
「死鴨子嘴硬！都到這地步了，還裝什麼傲骨！」
「明明毫無勝算，非要硬撐，純屬自討苦吃。」
木青瑤聞言，微微一怔，清澈的眼眸中掠過一絲訝異，隨即輕輕嘆息一聲。
她看得出來，眼前這個瘦弱少年，骨子裡藏著一股極致的堅韌。隻可惜，天賦與體質註定了他的上限，再多傲骨，在絕對的實力差距麵前，也隻是無用的執拗。
「既如此，我便出手了。」
木青瑤不再勸解，神色歸於平靜，身形微微下沉，擺出起手式。她並未動用全力，甚至刻意收斂了大半靈氣，心存幾分善意，不願重傷對方。
隨著她話音落下，這場懸殊至極的對決，正式開啟。
第一招，清風拂柳。
木清瑤身姿輕盈如蝶，身形一晃，便掠出數尺距離，白衣翩躚，不帶半分淩厲煞氣，唯有一縷柔和精純的靈氣凝聚掌心，輕輕拍向江辰肩頭。她招式溫婉，意在逼退對手，快速結束戰鬥，避免江辰持續消耗、傷勢惡化。
江辰瞳孔微凝，不敢有半分懈怠。明知實力懸殊，他依舊咬緊牙關，調動體內紊亂微弱的靈氣，勉強側身避讓，同時抬手格擋。
可差距，宛若天塹。
砰！
一聲輕響，柔和的靈氣落在江辰手臂之上。
一股磅礴的巨力瞬間席捲而來，遠超他所能承受的極限。江辰本就帶傷的身軀驟然一顫，氣血瞬間逆流，腳步踉蹌著連連後退三步，虎口發麻，手臂痠痛刺骨，險些直接癱倒在地。
他死死咬著牙，舌尖抵著牙床，硬生生將翻騰的血氣壓了下去，脊背依舊挺得筆直，未曾後退半步。
看台之上，嘲諷聲再次響起。
「嘖嘖，連木師妹隨意一招都接不住，還硬撐什麼？」
「真是浪費大家時間，早點認輸不好嗎？」
木青瑤見他強忍傷勢、不肯退讓，眼中惋惜更濃，隨即出手第二招。
第二招，流雲疊影。
這一招速度更快，身形飄忽不定，殘影錯落，讓人難以捕捉軌跡。木青瑤白衣翻飛，靈氣縈繞周身，身姿飄逸絕塵，看似輕柔的招式，卻蘊含著凝練厚重的力量，精準鎖死江辰所有閃避角度。
江辰視線被殘影迷惑，根本無從躲閃。他隻能拚儘全身僅剩的力氣，將體內微薄靈氣儘數匯聚於雙臂，橫擋身前，做好硬接的準備。
嘭！
又是一聲悶響。
巨力轟然爆發，狠狠撞擊在江辰的雙臂之上。
清脆的骨裂細微聲響隱匿在喧囂之中，無人察覺。江辰臉色瞬間慘白如紙，額頭上瞬間佈滿細密的冷汗，劇痛順著雙臂蔓延全身，四肢百骸都傳來撕裂般的痛感。
他整個人如同被重錘砸中，身軀猛地彎曲，雙腳在青石地麵上狠狠擦出兩道淺淺的劃痕，一路倒退，最終重重踉蹌跪倒在地。
一口鮮血再也壓製不住，從嘴角噴湧而出，染紅了身前的青石地麵，刺目驚心。
雙臂徹底麻木，幾乎失去知覺，渾身經脈刺痛難忍，體內靈氣徹底紊亂潰散，再也調動不起半分氣力。
可即便如此，江辰依舊撐著殘破的身軀，想要掙紮著站起身來。
他的眼神依舊銳利，依舊冇有半分認輸的意思，骨子裡的倔強，絕不允許他就此癱倒、俯首認輸。
木青瑤靜靜看著他，輕輕搖頭，輕嘆一聲：「固執。」
話音落，第三招，塵埃落定。
這是收尾一式，靈氣凝練，速度極快，不帶殺伐，隻為終結比試。一縷清亮的靈氣凝聚指尖，輕輕一點，精準落在江辰的胸口。
咚！
溫和卻霸道的力量瞬間爆發。
江辰本就瀕臨極限的身軀徹底失去支撐，整個人向後倒飛出去，重重摔落在冰冷的青石地麵上。
他掙紮了數次，指尖死死摳住地麵，用儘全身力氣想要起身，身軀卻隻能微微顫動，再也無法站起分毫。
三招。
僅僅三招。
勝負已分，毫無懸念。
滿場譁然，隨即響起漫天歡呼與喝彩。
「木師妹太強了！乾淨利落，三招碾壓！」
「不愧是我們書院的天才弟子，這場勝得毫無懸念！」
「可憐江辰，五戰全敗。」
人群前方，數位身著華貴道袍的書院長老、師長端坐觀禮台，神色淡漠地俯瞰賽場。
其中一位氣質溫婉、神色端莊的白衣女長老，目光落在身姿挺拔、氣度不凡的木青瑤身上，眼中滿是滿意與欣賞，微微頷首。
「此女根骨絕佳，心性沉穩，天賦出眾，我願收為親傳弟子。」
話音落下，全場又是一陣艷羨驚呼。
被長老親傳，一步登天，木青瑤自此徹底擺脫外門身份，踏入真正的修行大道，未來可期。
木青瑤微微欠身行禮，神色平靜淡然，冇有半分驕矜，轉頭看向地麵上狼狽落魄的江辰，眼底依舊帶著一絲淡淡的惋惜。
無人關注那落敗的少年，無人在意他滿身的傷痕與不甘。所有人的榮光、所有的讚譽，儘數歸於勝利者木清瑤。而江辰，隻是這場盛大比武中，最不起眼、最可悲的墊腳石。
江辰趴在冰冷的青石地麵上，胸口劇烈起伏，渾身劇痛難忍，視線微微模糊。
他望著湛藍的天空，聽著耳邊漫天的歡呼與嘲諷，心底冇有憤怒，冇有怨恨，隻剩下一片沉沉的黯淡與疲憊。
五戰全敗。
他緩緩抬手，撐著地麵，一點點艱難地爬起身。動作緩慢而沉重，每動一下，都牽扯著渾身傷口，痛得他麵色發白、冷汗直流。
他冇有再看喧囂的賽場，冇有再看萬眾矚目的木青瑤，也冇有再看那些冷眼嘲諷的同門。
單薄的背影孤寂而落寞，拖著殘破帶傷的身軀，一步一步，緩緩走下演武賽場。喧鬨的歡呼聲依舊在身後沸騰，榮光與他無關，未來與他無緣。
他像一縷無人在意的塵埃，默默退出這場盛大的盛宴。沿著青石古道，穿過層層院落，遠離喧囂人群，一步步走向後山那片偏僻寂靜的山林。
山路崎嶇，晚風微涼，吹起他破舊的衣袍，也吹散了賽場殘留的餘溫。半個時辰後，一座孤零零的茅草屋出現在山林深處。土牆斑駁，茅草枯黃，破敗簡陋，四周荒草叢生，與太玄書院恢弘雅緻的殿宇院落形成極致的反差。這裡，是他生活了十幾年的家，是他在這世間唯一的容身之處。
江辰推開吱呀作響的破舊木門，緩緩走入屋內。屋內陳設簡陋至極，一桌一椅一床，別無他物，清貧得令人心疼。他再也支撐不住，身子一軟，重重倚靠在冰冷的土牆之上，緩緩滑落在地。劇痛席捲全身，疲憊淹冇心神，可他那雙漆黑的眼眸之中，那股從未熄滅的不屈之火，依舊隱隱閃爍。
世人皆說他是無可救藥的廢柴。可唯有他自己知道，他的脊樑，從未彎過；他的傲骨，從未折過。今日縱然落敗，他江辰，也絕不會就此認命，絕不就此沉淪！