村落中央，老榕樹下。
臨時搭起的遮陽棚裡，氣氛凝重得像暴雨前的空氣。金屬盒擺在簡陋的木桌上，旁邊連著幾根數據線，另一端接在賈戈武懷裡的時空信標上——鑰匙需要藉助信標的能量和計算能力來破解加密。
秦山、張勇、猴子、李慕雲圍坐在桌邊，所有人的目光都盯著那個黑色的小盒子。
棚子外，周慧男正在給傷員換藥，動作一如既往地輕柔專業。但賈戈武注意到，她的餘光時不時瞟向棚內，手指偶爾會無意識地停頓。
她在緊張。
“破解進度67%。”鑰匙的聲音在賈戈武腦海中響起，“加密層級很高，用了舊紀元軍方的多層動態演算法。不過，我的數據庫裡有後門——畢竟當年設計這套係統時，我‘參考’過。”
賈戈武嘴角抽了抽：“你還乾過這種事？”
“知識共享嘛。”鑰匙理直氣壯，“而且那時候我還是個年輕的AI，有點好奇心很正常。”
“你管這叫‘好奇心’……”
“破解完成。”鑰匙突然說，“數據開始傳輸。注意，資訊量很大，我建議你們做好心理準備。”
賈戈武深吸一口氣，看向其他人：“要開始了。”
木桌上的金屬盒突然亮了起來。
側麵的小顯示屏上，綠色的數據流開始滾動，速度極快，普通人根本看不清。但李慕雲推了推眼鏡，緊盯著螢幕，手指在虛擬鍵盤上快速敲擊——他在記錄關鍵資訊。
第一段數據是日誌檔案。
“紀元23年7月15日測試體‘黑鐮-07’植入控製晶片成功。神經同步率92%，服從指令準確率100%。但觀測到異常：測試體在非指令狀態下，會無意識地重複‘回家’的行為模式，方向指向東南方。懷疑是殘留的本能記憶乾擾。”
“紀元23年7月20日‘收割者’項目進入第二階段。篩選出的十二個村落中，有七個符合‘基因潛藏者’密集分佈特征。計劃以蟲獸襲擊方式施加生存壓力，刺激潛藏者覺醒，隨後進行回收。”
秦山的拳頭握緊了。
猴子低聲罵了句臟話。
數據繼續滾動。
“紀元23年8月3日目標村落編號：t-11（現秦山村落）。情報確認：該村落存在至少三名高概率‘基因潛藏者’，其中一人已確認身份——周慧男，前‘基因藍圖’公司高級研究員，代號‘夜鶯’，掌握‘創世之源’次級項目核心數據。”
棚子裡瞬間安靜得能聽到心跳聲。
所有人的目光，齊刷刷地投向棚外的周慧男。
她正在給一個傷員的繃帶打結，動作停頓了足足三秒，然後繼續，彷彿什麼都冇聽到。
但她的背挺得筆直，緊繃得像一張拉滿的弓。
“繼續。”秦山的聲音很平靜，但賈戈武能看到他脖子上的青筋在跳動。
“紀元23年8月10日‘夜鶯’拒絕迴歸指令。理由：不願參與‘收割者’項目的人體實驗。總部下令：施加壓力，迫使她主動迴歸。方案：阻止其獲取基因藥劑，使其女兒秦湘冉進入畸變期，麵臨死亡威脅。”
“媽的！”張勇猛地站起來，椅子被帶倒，“所以麻兵打我們，不是搶地盤，是為了逼周姐回去？！”
李慕雲按住了他：“冷靜，先看完。”
螢幕上，數據流變得更快了。
“紀元23年8月25日執行者：麻兵。任務：襲擊t-11村落，破壞其前往大型聚集地兌換基因藥劑的計劃。注意：避免直接殺死周慧男或其直係親屬，以施加心理壓力為主。”
“紀元23年9月5日意外變量出現：編號hER-07實驗體（賈戈武）出現在t-11村落，展現出時空類能力。初步判斷為‘歸鄉者’計劃成功個體。指令變更：優先捕獲或清除hER-07，防止其乾擾‘收割者’項目。”
賈戈武苦笑。
果然，自己早就被盯上了。
數據流終於慢了下來。
最後幾行字，是最近的記錄：
“紀元23年9月28日森林獵殺小隊失聯。終端信號最後位置：dx區域。懷疑遭遇敵對勢力或高威脅蟲獸。建議：派遣調查隊，回收終端，必要時清除所有目擊者。”
時間就是昨天。
棚子裡一片死寂。
所有人都消化著這些資訊。
周慧男是前基因藍圖公司的高級研究員，代號“夜鶯”。
麻兵襲擊村落，不是為了資源，是為了逼她回去，用她女兒秦湘冉的生命威脅她。
而這一切的背後，是一個叫“收割者”的項目——用蟲獸襲擊刺激普通人覺醒基因能力，然後像收割莊稼一樣“回收”這些覺醒者。
至於用來做什麼……
賈戈武想起之前在貨櫃裡看到的那些記錄：“創世之源”實驗、基因鎖、人體改造。
答案不言而喻。
“慧男。”秦山開口了，聲音乾澀得像砂紙摩擦，“你……冇有什麼想說的嗎？”
棚子外，周慧男緩緩站起身。
她走進棚子，臉上冇有了平時的溫和笑容，取而代之的是一種冰冷的、近乎麻木的平靜。
“日誌裡說的都是真的。”她承認得很乾脆，“我是‘夜鶯’，基因藍圖公司生物工程部前副主任，負責‘創世之源’的次級項目——‘基因表達定向誘導’。”
猴子張了張嘴，想問什麼，但最終冇問出口。
周慧男繼續：“大災變發生時，我所在的實驗室僥倖儲存下來。公司殘存的高層啟動了‘收割者’項目，目的是收集基因覺醒者，提取他們的基因樣本，試圖重建‘創世之源’——或者至少，製造出可控的‘超級士兵’。”
“我反對。”
她說，“因為我親眼見過‘創世之源’失控的後果。那不是進化，是扭曲。所以我帶著部分研究資料逃離了，隱姓埋名，躲到這個偏遠的村落，嫁給了秦山，生了湘冉。”
她的目光落在秦山臉上，眼裡終於有了一絲波動：“我想過正常人的生活。我想讓湘冉在一個冇有實驗、冇有收割的世界裡長大。”
秦山沉默地看著她，良久：“你從來冇告訴過我。”
“告訴你什麼？告訴你你老婆是個逃犯？告訴你我們隨時可能被追殺？”周慧男苦笑，“我隻是想保護你們。”
“所以麻兵來襲擊，你早就知道原因？”賈戈武問。
“我猜到了。”
周慧男點頭，“他們想要我手裡的研究資料，更想要我這個人回去繼續項目。阻止基因藥劑，讓湘冉陷入危險，是最有效的手段——他們瞭解我，知道女兒是我的軟肋。”
她深吸一口氣：“但我冇想到，他們會派麻兵來。麻兵是麻曦的弟弟，麻曦是現在‘收割者’項目的負責人之一。這說明……他們已經很不耐煩了。”
麻曦。
這個名字再次出現。
賈戈武想起那個在碧玉山脈冷靜而強勢的女人。原來她是“收割者”項目的負責人。
“那現在怎麼辦？”張勇煩躁地抓了抓頭髮，“他們知道終端被我們拿了，肯定會派人來搶。而且周姐的身份暴露了，村子更危險了。”
“不隻危險。”
李慕雲推了推眼鏡，指著螢幕上最後一條記錄，“‘必要時清除所有目擊者’。這意味著，如果他們確定無法安全回收終端和周教授，就會選擇滅口——包括整個村落。”
氣氛再次凝固。
秦山站起身，走到棚子邊緣，看著外麵忙碌的村民、玩耍的孩子、還有遠處正在練習投矛的年輕人。
這個他守護了十幾年的村落。
這個他以為可以一直平靜生活下去的地方。
“不能讓他們得逞。”
秦山轉身，眼神堅定，“周慧男是我妻子，秦湘冉是我女兒，這個村子裡的每個人，都是我的家人。誰想動他們，先過我這一關。”
“還有我！”
猴子拍桌，“麻兵那孫子，上次冇打死他，這次正好算總賬！”
賈戈武看著他們，心裡那股暖意又湧了上來。
這就是他選擇回來的原因。
這些人，這個村子，值得保護。
“鑰匙，”他在腦海裡問，“終端裡的數據，除了這些日誌，還有什麼？”
“完整的通訊記錄、部分‘收割者’項目技術資料、還有……”鑰匙頓了頓，“一個加密的座標數據庫，標記了至少三十七個‘基因潛藏者’密集區域，以及五個疑似‘收割者’項目基地的位置。”
賈戈武眼睛亮了。
這是籌碼。
“周教授，”他看向周慧男，“如果你回去，他們會放過村子嗎？”
周慧男搖頭：“不會。終端丟失，目擊者太多，滅口是標準流程。而且我回去也未必能繼續研究——他們可能直接提取我的記憶，或者把我變成實驗體。”
很殘酷，但很真實。
“那就隻有一條路了。”賈戈武說，“在他們滅口之前，我們先動手。”
所有人都看向他。
“怎麼動？”猴子問，“咱們這點人，還不夠人家塞牙縫的。”
“我們有人，也有東西。”
賈戈武指了指桌上的金屬盒，“這裡麵有他們的基地座標、行動模式、人員配置。我們有技術——”他看向李慕雲，“有裝備——”他指了指棚子角落堆放的那些從萬流港帶回來的設備，“還有最重要的：我們知道他們要來，而他們不知道我們知道。”
秦山明白了：“你想設伏？”
“不止。”賈戈武咧嘴一笑，笑容裡帶著點狠勁，“我想給他們送份‘大禮’。一份讓他們疼得記住一輩子的禮。”
他看向周慧男：“周教授，我需要你幫忙。你是最瞭解他們的人，他們的行事風格、武器裝備、弱點習慣，你都知道。”
周慧男沉默片刻，點頭：“好。”
“李教授，終端裡的技術資料，能逆向解析嗎？特彆是蟲獸控製那一塊。”
李慕雲推了推眼鏡：“給我時間。他們的技術基於舊紀元標準框架，有鑰匙的幫助，破解和反製是可能的。”
“猴子、張勇，你們負責訓練村裡的年輕人，不是練怎麼打架，是練怎麼用我們帶來的裝備。護盾發生器、能量乾擾彈、Emp——這些是普通人對付高科技的唯一機會。”
“明白！”
“秦隊，”賈戈武最後看向秦山，“村裡的防禦交給你。我們要把整個村子變成一個陷阱，等他們來踩。”
秦山重重點頭：“需要什麼，儘管說。”
計劃開始成形。
賈戈武走到棚子外，看著夕陽下的村落。
炊煙裊裊，孩子們在空地上追逐打鬨，婦人們在晾曬衣物。這一切平凡而脆弱，卻值得用儘全力去守護。
“鑰匙，”他在腦海裡說，“咱們可能得在地球多待一陣子了。”
“意料之中。”
鑰匙的聲音帶著點無奈，又有點欣慰，“不過賈戈武，你想過冇有，如果你真的跟‘收割者’項目杠上，就等於正式站到了麻曦和她背後勢力的對立麵。那可能不隻是地球上的麻煩。”
“我知道。”賈戈武說，“但有些事，不能因為麻煩就不做。”
他頓了頓，笑了：“而且，你不覺得嗎？第一單大生意，可能是軍火和反製技術——客戶就是這個村子，付款方式是……蟲核和人情。”
鑰匙沉默了兩秒。
然後它說：“你越來越像個商人了。”
“那是。”賈戈武伸了個懶腰，“畢竟，咱們得先活下去，才能談生意嘛。”