維度代行者 第11章 汙血樣本與夜霧追凶
砰！砰！
震耳欲聾的槍聲在狹窄的地下診所內反複回蕩，震得牆壁上的手術器械嗡嗡作響。子彈殼叮當落地，滾入角落的陰影。
林奇雙手穩握柯爾特轉輪手槍，眼神冰冷如鐵，麵對那瘋狂掙紮、嘶吼不斷的變異人形，沒有絲毫猶豫。經過飛船和江湖的洗禮，他的神經早已淬煉得堅如鋼鐵，眼前的恐怖景象雖令人悚然，卻遠未到能讓他失神的地步。
第一槍擊中利爪手腕，墨綠色粘稠血液飛濺。
第二槍精準命中其肩胛，試圖進一步限製其行動。
第三槍直奔其膝蓋，試圖將其擊倒！
那怪物中槍處爆開一團團惡心的粘液，動作卻隻是微微一滯，彷彿痛覺神經已被徹底破壞或異化。它發出更加狂躁的尖嘯，崩斷的束縛帶越來越多，整個手術床都在它的巨力下劇烈搖晃，眼看就要徹底掙脫！
「不！不要殺它！它是重要的樣本！」老醫生伯納德從最初的驚嚇中回過神，竟不顧危險地撲上來，試圖抱住林奇的手臂。
林奇眉頭一擰，輕易甩開他，厲聲道：「你看清楚！它還是人嗎？！你想讓它衝上街去？！」
伯納德醫生看著那怪物扭曲的麵容和瘋狂的眼神，臉色慘白，張了張嘴，說不出話。角落裡的年輕女子更是嚇得瑟瑟發抖，捂住眼睛不敢再看。
就在這瞬間的耽擱——
啪！最後幾根束縛帶徹底崩斷！
那怪物猛地從手術床上彈起！它無視了身上汩汩流出墨綠血液的彈孔，四肢著地，以一種完全違揹人體結構的、如同蜘蛛般的迅捷姿態，猛地撲向離它最近的伯納德醫生！張開的巨口滴淌著粘稠的涎液，目標直指老醫生的脖頸！
速度太快！伯納德根本來不及反應！
林奇眼神一厲，不再瞄準非要害部位。槍口瞬間微調！
砰！！
第四顆子彈呼嘯而出，精準無比地射入了那怪物大張的口中，從其後腦穿出，帶出一蓬更加濃稠的、彷彿混雜著腦組織的墨綠漿液！
怪物的撲擊動作猛地僵在半空，隨即如同斷了線的木偶般重重摔落在地，四肢抽搐了幾下，終於不再動彈。那令人頭皮發麻的尖嘯也戛然而止。
地下室內瞬間陷入死寂，隻剩下粗重的喘息聲和煤氣燈燃燒的嘶嘶聲。
墨綠色的、散發著濃烈腐敗甜膩氣味的血液，正從怪物的屍體下緩緩蔓延開來。
林奇緩緩放下槍口，槍管滾燙，硝煙味混合著那詭異的惡臭，令人作嘔。他保持著警惕，上前一步，用腳尖小心地撥弄了一下屍體，確認其徹底死亡。
【支線任務：獲取該異常生物樣本（至少一份組織或血液）。已完成。】
【任務獎勵：800積分已發放。】
「萬界之軸」的提示音確認了收獲。
「不…我的研究…唯一的活體樣本…」伯納德醫生癱坐在地，失魂落魄地喃喃自語，看著那具屍體，彷彿失去了畢生心血。
林奇沒空理會他的哀嚎，目光迅速掃過地麵。那年輕女子掉落的手提箱裡，幾個玻璃器皿摔碎了，但還有一個較大的、密封的廣口瓶完好無損，裡麵浸泡著一塊明顯不屬於正常人類的、不斷微微蠕動的暗紅色組織。
這就是樣本源頭？
他毫不猶豫，上前撿起那個廣口瓶，看了一眼，隨即意念一動，將其收入儲物空間。然後又從地上撿起幾片較大的、沾染了怪物血液的碎玻璃，同樣收起。這些足夠交差。
做完這一切，他才轉身，冰冷的目光投向癱坐的伯納德和角落裡瑟瑟發抖的年輕女子。
「現在，」他的聲音不帶絲毫感情，在寂靜的地下室裡顯得格外清晰，「誰告訴我，這到底是什麼東西？你們從哪裡弄來的？和街上的開膛手謀殺案有什麼關係？」
年輕女子嚇得一個哆嗦，說不出話。
伯納德醫生抬起頭，老淚縱橫，臉上混合著恐懼、絕望和一絲瘋狂：「你…你毀了它！你毀了揭示真理的機會！那是…那是進化的鑰匙！是超越凡俗的…」
「進化成那副鬼樣子？」林奇打斷他，語氣譏諷，「我看是通往地獄的鑰匙。回答我的問題！」
或許是林奇剛才果決狠辣的手段震懾了他，或許是樣本被毀讓他失去了寄托，伯納德的精神似乎崩潰了，語無倫次地說道：「…不知道…真的不知道來源…是『他們』送來的…隻說是『新鮮材料』，用於研究細胞活性和異變原理…付了很多錢…很多…」
「他們是誰？」林奇追問。
「不知道…每次都是不同的人…放在指定地點…我去取…」伯納德眼神渙散，「但這次…這次的活性太強了…失控了…我早就該想到的…那種瘋狂和力量…和報紙上描述的…那些妓女的死狀…」
林奇的心猛地一沉。伯納德的研究材料，與開膛手傑克的受害者有關？是凶手送來的？還是從凶手作案現場獲取的？
「父親…父親隻是負責運送…」角落裡的年輕女子忽然帶著哭腔開口，似乎想為她父親開脫，「是…是醫學院的卡爾文教授牽的線…他說這是劃時代的研究…能治好很多絕症…」
卡爾文教授？又一個名字。
林奇正想繼續追問——
嗚喔——嗚喔——
遠處，隱約傳來了警哨尖銳的鳴響！並且正在迅速靠近！
顯然是剛才的槍聲驚動了附近的巡警！
伯納德和那女子臉色瞬間慘白如紙。
林奇眼神一凜。絕不能現在被警察抓住！否則渾身是嘴也說不清，還會徹底打草驚蛇，中斷調查。
他不再猶豫，猛地衝向地下室唯一的出口——那扇被他踹壞的後門。
「等等！」伯納德忽然嘶聲喊道，「你…你拿走的樣本…那瓶子…不能見強光！否則會…會加速活性！後果不堪設想！」
林奇腳步一頓，沒有回頭，瞬間衝出了門外，融入了濃霧彌漫的小巷。
身後傳來伯納德父女驚慌失措的聲響和逐漸清晰的警察腳步聲、嗬斥聲。
林奇在迷宮般的小巷中發足狂奔，強化後的體能讓他輕易甩掉了可能存在的追蹤者。他在濃霧中繞了幾個圈子，確認安全後，纔在一個堆滿木箱的僻靜角落停下，靠在冰冷的磚牆上，緩緩喘息。
冰冷的霧水凝結在他的帽簷和大衣上。他摸了摸內袋的轉輪手槍，槍身依舊滾燙。剛才短暫而激烈的衝突，資訊量卻巨大。
開膛手傑克案背後，果然牽扯著超越這個時代理解的生物變異。有組織在秘密提供來自受害者（或凶手）的「新鮮材料」給像伯納德這樣的地下研究者進行研究。卡爾文教授是中間人之一。
這模式，與「阿波羅生物科技」何曾相似！隻不過一個在太空，一個在霧都！
「萬界之軸」將他投入這些世界，絕非偶然！
警哨聲漸漸遠去，似乎警察的注意力被那對父女完全吸引了。林奇整理了一下衣領，壓下帽簷，從角落走出，再次彙入白教堂區夜晚稀疏的人流中。他需要找到一個安全的地方，仔細思考下一步行動。
根據伯納德臨死前的警告，那瓶樣本不能見強光。他嘗試著用意念感知了一下儲物空間裡的廣口瓶。果然，在完全隔絕光線的儲物空間內，那塊組織似乎陷入了某種休眠，蠕動變得極其緩慢微弱。一旦他將其取出到外界，即使是在這昏暗的霧夜，其活性也開始明顯增加。
這玩意果然邪門。
他需要更專業的容器，或者儘快將其上交「萬界之軸」？但「萬界之軸」隻要求獲取，並未要求立刻提交。
或許…這東西可以作為誘餌，或者用來驗證一些猜想。
他一邊思考，一邊朝著自己臨時的落腳點——一間位於肮臟公寓樓裡的小旅館走去。
就在他穿過一條尤其黑暗狹窄的小巷時，強化後的聽覺捕捉到了一些極其細微的聲響。
不是腳步聲，而是…一種濕滑的、粘稠的拖拽聲…以及…極其輕微的、彷彿壓抑到極致的啜泣聲？
聲音來自小巷側上方，一個敞開的、沒有燈光的窗戶。
林奇立刻停下腳步，身體緊貼牆壁，屏住呼吸，如同融入了陰影。他緩緩抬頭望去。
那窗戶裡一片漆黑，但那股熟悉的、極其淡薄的腐敗甜膩氣息，再次飄散出來，比在酒館聞到時稍濃，但遠比地下室淡。
裡麵有人？還是…有「東西」？
拖拽聲和啜泣聲停止了。一片死寂。
林奇心中警鈴大作。他緩緩地、無聲地拔出了轉輪手槍。
就在他全神貫注盯著那扇窗戶時——
唰！
一道極其輕微破空聲從他身後極近的距離襲來！
目標直指他的後頸！
偷襲！有人一直潛伏在附近，等待著他注意力被吸引的這一刻！
林奇汗毛倒豎！來不及回頭！生死關頭，在武俠世界磨練出的神經反應和基礎步法瞬間爆發！他猛地向前一個狼狽的翻滾！
嗤啦！
他感到後背一涼，大衣被某種極其鋒利的東西劃開了一個大口子！冰冷的空氣瞬間灌入！
他翻滾後迅速半蹲轉身，槍口指向偷襲者方向！
濃霧中，一個瘦長的黑影一閃而逝，速度快得驚人，瞬間沒入了對麵的巷道陰影之中，隻留下一聲極其輕微、彷彿帶著嘲弄意味的輕笑。
林奇沒有追擊，心臟砰砰狂跳。他伸手摸向後背，大衣從後頸一直到腰部被劃開，裡麵的襯衫也被劃破，麵板上傳來一道火辣辣的刺痛感，顯然受了點皮外傷。
好快的速度！好鋒利的武器！而且隱匿功夫極為了得，直到發動攻擊的前一刻，他竟然完全沒有察覺到對方的存在！
是衝著他來的？還是衝著他剛剛獲得的樣本？
對方的目的似乎是警告或試探，而非直接擊殺，否則剛才那一下目標如果是脖頸…
林奇緩緩站起身，警惕地注視著黑影消失的方向，又抬頭看了看那扇依舊死寂的黑暗窗戶。
濃霧翻滾，彷彿蘊藏著無數雙窺視的眼睛。
開膛手傑克的陰影，遠不止於報紙上的駭人聽聞和地下室裡的瘋狂造物。
這冰冷的霧都之夜，真正的獵手，或許才剛剛露出獠牙。
而他自己，似乎也從調查者，變成了獵物名單上的一員。
林奇握緊了手槍，沒有離開，反而向著那扇漆黑的窗戶，小心翼翼地靠近。
他必須知道，那裡麵到底是什麼。